— Устал, как собака, — первым нарушает молчание Руслан. — На работе новый проект пилим, часто до полуночи засиживаюсь, мечтаю побыстрее в отпуск свалить. Прикинь, почти год не отдыхал. На улице весна, тепло, в Черногорию или Грецию планирую слетать, как только с проектом закончим.

Руслан в подробностях рассказывает, над чем он работает. Ведёт себя так, будто и не было отчуждённости между нами, будто мы по-прежнему студенты, мечтающие завоевать мир технологий и стать крутыми IT-специалистами. У нас всё получилось, только дружба покрылась трещинами. Как хочется вернуть прошлое! Хотя бы на один день оказаться в общежитии, отмечать дни рождения огромными компаниями, отрываться в клубе, закинувшись водкой и энергетиком, а на утро чудом сдавать экзамен по какой-нибудь технологии компьютерного проектирования.

Я поддерживаю разговор, но не могу расслабиться. Жду подвоха. В конце концов перебиваю Руслана.

— Слушай, я знаю, что вы с Юлей расстались. В этом есть моя вина.

— Дэн, ты серьёзно? — недоумевает Руслан. — Я позвал тебя для того, чтобы возобновить общение. И не собирался обсуждать Юлю. Она свободная девушка, может встречаться, с кем угодно.

— И ты совсем не злишься, что я добивался её за твоей спиной?

— Ну, кодекс братана ты, конечно, нарушил, — хмыкает Руслан. — Значит, надо подлатать нашу дружбу, чтобы впредь подобных ситуаций не возникало.

— Я ожидал другого.

— Дэн, скажу только одно: Юля по-прежнему мне очень дорога, я её уважаю и считаю своим другом. Постарайся не сделать ей больно. Очень тебя прошу. Она хрупкая и ранимая, может сломаться, — Руслан серьёзен, по лицу пробегает эмоция, похожая на печаль или сожаления, но она тут же исчезает. — А теперь давай закроем эту тему. Не пристало мужикам обсуждать девушку, которая им нравится. Лучше колись, что у тебя произошло интересного, кроме работы? Как там Маша поживает?

Сажусь в такси около десяти ночи. Давно мы с Русланом так душевно не общались. Кажется, обсудили всё, что случилось с нами за прошедший год. Смеялись и шутили, как в старые добрые времена. Чувство вины больше не гложет душу, жизнь становится ярче с каждой минутой.

Звоню Юле, она отвечает почти мгновенно. Вкратце рассказываю, как прошла встреча с Русланом. Хочу увидеться с ней, но время позднее, а мы уже давно не студенты — работу нельзя пропустить, как пары в университете. Надо бы выспаться, завтра предстоит тяжёлый день.

— Как ты? — выхожу из такси, застываю у подъезда и смотрю вверх, на сияющие далёкие звёзды. Юлин голос льётся в уши, расслабляет, звучит как музыка.

— Денис, а ты не хотел бы встретиться? — тихо спрашивает она.

— Сейчас?

— Нет… Не знаю. Я так, в общем, — Юля замолкает, но я слышу её шумное дыхание. Переживает.

— Представляешь, не помню, когда я в последний раз смотрел на звёзды. Всё бегаю куда-то, мотаюсь, не замечая ничего вокруг. Сегодня к тому же полнолуние, небо очень красивое. Не хочешь поискать Большую Медведицу вместе со мной?

— Сейчас на балкон выйду.

— Нет, ну их нахрен эти телефонные разговоры. Приезжай ко мне.

— Денис, уже десять ночи.

— И что? Детское время.

Она не отвечает больше минуты. Дурак. Погорячился, романтики захотелось. Истосковался по Юле за каких-то два дня. Только в шестнадцать творил подобную горячку, да и то были первые чувства, первые ошибки. А сейчас что? Тридцатник на носу, а веду себя как подросток.

— Куда ехать? — запинаясь, спрашивает Юля.

— Я сам вызову такси. Подожди.

Открываю приложение, ввожу нужные адреса, подтверждаю заказ. Сердце бешено грохочет, и складывается ощущение, будто я сплю. Ведь только в мире иллюзий запуганная нерешительная Юля может согласиться приехать ко мне ночью, чтобы посмотреть на свет далёких звёзд.

— Такси будет у тебя через восемь минут. Сейчас скину сообщение с номером машины.

— Хорошо, Денис, тогда до встречи. Я напишу, как буду подъезжать.

Забегаю домой, чтобы переодеться и взять с собой тёплый плед. Не уверен, что Юля так сразу согласится смотреть на небо в моей квартире. Лучше сначала прощупать почву, поговорить о чём-нибудь на детской площадке. А почему бы и нет? Жилой комплекс огорожен, посторонние сюда пробраться не могут, поэтому бомжи или пьяные личности нам не помешает. А детишки уже спят. Разве что охранник может заглянуть ненароком, но возражать точно не станет.

Юля, одетая в привычные джинсы и рубашку, выходит из такси. Растягивает губы в улыбке, но смотрит растерянно.

— Хочешь меня поцеловать, но стесняешься? — быстро считываю причину её зажатости. Юля кивает.

Другого приглашения и не надо. Целую её нежно, почти невесомо, проверяю свою выдержку на прочность. Пока сдерживаюсь, но близость Юли туманит мозги, желание вспыхивает даже от невинного прикосновения её губ.

— Предлагаю любоваться звёздами, умостившись на качелях. Если тебе холодно — я принёс плед.

— Оригинально, — улыбается Юля. — Мне нравится! Есть в этом что-то милое.

Она бежит в сторону детской площадки, садится на качели и заливисто смеётся. Отталкивается ногами от земли, раскачивается всё сильнее, машет руками. Её волосы падают на подсвеченное дальним фонарём лицо, глаза сияют лихорадочным блеском. Никогда не видел её такой счастливой, задорной, живой. Сажусь на соседние качели, и мы оба дурачимся, как дети. Взлетаем как можно выше, к облакам, держась за руки. Хохочем, пытаемся дотянуться ногами до ветки ближайшего дерева, раскачиваемся до лёгкого головокружения.

Юля спрыгивает на землю, слегка пошатывается. Я останавливаю качели, с непривычки мир причудливо искажается и плывёт.

— Уже и на звёзды смотреть не надо, они перед моими глазами мелькают, — довольно произносит Юля.

Делает шаг навстречу, смотрит расфокусированным взглядом и тянется к моим губам. Из невинного поцелуй быстро перерастает в страстный и откровенный. Юля всхлипывает, стонет, ощупывает через ткань рубашки мои плечи, грудь, торс. Распаляет до темноты в глазах, до физической боли, и мне приходится отстраниться, чтобы не смутить её. Ещё сбежит, ощутив моё возбуждение.

— Я что-то сделала не так? — её зрачки расширенные, голос срывается.

— Всё так, Юль…

Закончить мысль не успеваю — звонит телефон. В груди холодеет, я сразу узнаю мелодию из “Джеймса Бонда”, которую обожает сестрёнка. Что Маше понадобилось так поздно?

— Слушаю, — стараюсь не паниковать раньше времени, но голос всё равно срывается.

— Я знакомый Марии, — слышу чужой мужской голос, сразу каменею, чувствую, как страх душит изнутри. — Ваша сестра набухалась в стельку и отключилась. Кажется, ей подсыпали какую-то наркоту в коктейль, поэтому она в жёстком отрубе. Забирать будете?

— Адрес назови.

Ясно. Сестрёнка выбрала один из самых сомнительных клубов нашего города. Какая же дурёха! Благодарю незнакомого собеседника и направляюсь к машине. Похер, что пил, у меня сдадут нервы, если придётся бездействовать и ждать такси.

— Денис, что случилось? — моё волнение передаётся Юле, она бледнеет на глазах.

— Нужно сестру из клуба забрать. Прости, не могу отвезти тебя домой. Могу дать ключи от своей квартиры.

— Нет, нет, ты что? Я с тобой поеду. Можно?

— Что за идиотский вопрос? Конечно, садись, — я на эмоциях, поэтому говорю громко и резко. Сейчас не до церемоний и контроля над собой. Юля должна понимать, что мой тон не имеет к ней никакого отношения.

Хорошо, что до клуба ехать каких-то десять минут. Лишь бы с Машей всё было в порядке. Кажется, шепчу эти слова, как мантру, сжимаю руль до побеления костяшек, чтобы унять дрожь в руках. Сестрёнка, я уже рядом. Ты только держись.

Юля

Денис напряжённо смотрит на дорогу, резко давит на газ, как только загорается зелёный свет. Нутром понимаю: его нельзя трогать в таком состоянии, могу порезаться. Даже не представляю, что он сейчас чувствует. Когда мы ужинали на крыше, Денис рассказывал о сестре с тёплой улыбкой на губах. Я даже позавидовала Маше: мне бы такого заботливого старшего брата. В детстве я мечтала о дружной полноценной семье: мама, папа, сестра, пушистый рыжий кот. Конечно, этому не суждено было случиться. Только череда отчимов и одиночество в комнате без дверного замка.