— Это невыносимо. Серьезно. Гриша меня чуть с ума не свел, заладил свое: где ты, давай домой.… Будто мне пять лет. Господи, как тяжело.

— Бедная ты моя, — сочувственно кивнула я. — С Мартой-то что?

— Марты дома не было. Она поехала в аптеку, чего-то там купить. С Виталиком остался их садовник, или кто он там… Короче мужик тот, что нас у двери встречал. Марта вернулась — а Виталика нету уже. Она сразу Грише кинулась звонить, сейчас они вместе.

— А садовник? — спросила я, чувствуя неладное.

— Убит, — коротко ответила Тина. — Выстрелили в голову.

Я дрожащими руками взяла стакан с водой. Боже мой…

Вернувшийся Влад окинул нас веселым взглядом, и поинтересовался:

— А чего хмурые такие? Нашелся жених?

— Нет. Ты номер машины запомнил? — спросила Тина. Влад продиктовал номер, и подруга спешно отправила сообщение Грише. — Поехали отсюда.

Не успели мы встать, как мобильный Тины гневно запиликал. Кинув взгляд на экран, подружка провела пальцем по дисплею и ответила:

— Да, Петь.

Я, сообразив, что звонит Акимов, припала к ее плечу. Гнусавый голос Петра сообщил следующие сведения: подходящий нам Валевский обнаружился один. Проживает в соседнем городе, родился там же. До двадцати пяти лет промышлял мелким бизнесом, потом женился на богатой наследнице, и резко пошел в гору. Больше Петька ничего толкового не сказал, но обещал скинуть фото.

Мы с Тиной уставились на изображение симпатичного молодого человека. Зачесанные назад светлые волосы, надменный взгляд, противная ухмылка на тонких губах. Глаза светло-серые, ледяные. Валевский Николай Анатольевич всем своим видом давал понять, что он — властитель мира, и цену себе знает.

— Видела его? — спросила Тина, а я отрицательно покачала головой. — Я тоже нет. Слушай, а он под описание подходит. Ну, того чувака, который людей Мирона переманил.

— Мы едем или как? — нетерпеливо спросил Влад, подходя к нам. Взгляд его упал на телефон Тины, и что-то в выражении лица Влада резко изменилось. Я уставилась на него, как зачарованная: так перед лицом неотвратимой катастрофы на человека нападает оцепенение. Спустя секунду наваждение пропало, Влад расслабился, и повторил: — Идем?

— Да-да, — проворчала подружка.

На улице уже сгущались сумерки. Мы почти дошли до автомобиля, а Влад успел сесть внутрь, как Тинка сказала:

— Ума не приложу, что делать. Катя сперла для Макса папку, которой он собирался шантажировать Юсова. Выходит, что именно Юсов должен заказать Макса, убив тем самым двух зайцев: отомстить за поруганную честь невесты и заполучить место мэра. А тут какой-то Валевский. С чего бы ему охотиться на Макса и выкупать долги людей Мирона?

— Не знаю, — мы замерли у машины, и Тина жалобно вздохнула.

— Придется домой ехать. Братьям все расскажу, и про Макса тоже. Дальше пусть сами. Эх, плакала моя свадьба…

— Не расстраивайся, — я погладила ее по плечу. Перспектива все рассказать Грише и Глебу меня жутко обрадовала, а возможность тихо сидеть под надежной охраной — привела в восторг. Но Тинке я этого, конечно же, не сказала.

— Ладно, поехали.

С этими словами Тина взялась за ручку двери, пока Влад хмуро смотрел на нас из автомобиля. Телефон во второй руке подруги затрещал, и она торопливо отпустила ручку, ответив на звонок.

— Да, Игорь Валентинович? Что? Как? Когда?

С каждым новым восклицанием лицо подруги серело, а я забеспокоилась: уж не погиб ли Макс в обнимку с какой-нибудь дворнягой? Закончив разговор, бледная как мел Тина повернулась ко мне и прошептала:

— Макс исчез.

— Как? — не поверила я. Новость казалась абсурдной.

— Игорь Валентинович ушел в магазин, вернулся — а его нет. Вылез через окно.

— У него же память отшибло. Куда он мог пойти?

— Не знаю.… О, черт, — Тина закусила губу. — А если он не сам ушел? Если за ним пришли…

Мы замолчали. Глаза подруги напоминали огромные блюдца и подозрительно блестели, а я лихорадочно соображала, что делать.

— Девчат, вы скоро нет? — недовольно протянул Влад, приспустив окно. — Десять минут уже возле машины торчите.

— Вот что, Влад, — Тина вдруг отмерла и с решительным видом полезла в машину. — Давай-ка в больницу.

Я полезла следом, уютно устроившись на сиденье. Влад усмехнулся, но ничего не сказал, и мягко тронулся с места. Машина сыто заурчала и рванула, выруливая на главную дорогу.

— Надеетесь Виталика в больнице найти?

— Что? — распахнула глаза Тина, и тут же опомнилась: — А, да. Конечно.

— Переживаю за жениха, — кисло добавила я. Тина пихнула меня в бок и тихонько рыкнула:

— Больше убедительности.

Я пожала плечами и отвернулась, уставившись в окошко. За стеклом мелькали серые пятиэтажки, наводящие грусть и тоску, а в воздухе плавно кружились золотые и багряные листья. Залюбовавшись красотами природы, я и не заметила, как мы подъехали к больнице. Внутрь отправились я и Влад, а Тина, уткнувшись в телефон, сообщила, что у нее важный разговор. На соседнем крылечке я приметила Игоря Валентиновича, и поспешила утащить Влада в клинику.

Медсестричка в белом халатике за стойкой откровенно скучала, пялясь в экран телевизора. Шел какой-то сериал: бородатый мужик стоял на коленях перед черноокой красавицей в шелковых тряпках, и страстно лобызал ей руки. Наше появление медсестра заметила не сразу, а когда узрела Влада, душевно заулыбалась.

— Здравствуйте! Вы по какому вопросу?

— Скажите, к вам не поступал молодой человек: лет 25 на вид, волосы рыжие, глаза синие, со следами побоев? — бесцеремонно начала я. Медсестра захлопала глазами, Влад проникновенно улыбнулся, и девушка отмерла.

— А.… Сейчас посмотрю.

Пощелкав мышкой, она с огорчением сообщила, что сегодня никто не поступал.

— Даже вызовов не было. Тихий день.

— Спасибо, — поблагодарил Влад и растянул губы в лучшей улыбке. Медсестра восторженно глядела на него, смущаясь и хихикая, а я, не придумав ничего другого, изъявила желание пойти в туалет. Стоя у зеркала, позвонила Тинке.

— Ну что, ты все нет?

— Еще пять-десять минут, — буркнула подруга. — Лучше десять. Встречаемся у машины.

Голос у нее был недовольный, но не плачущий, и это меня порадовало. Побродив по туалету, я вздохнула и подошла к окну в надежде скоротать время. Отсюда открывался вид на заднюю парковку больницы. Повсюду стояли старенькие отечественные машины, изредка выглядывали Рено или Хонды. Потому-то черный, сверкающий отполированными боками БМВ я заметила сразу. А разглядев получше, затосковала — именно с этой тачкой Влад играл в «догонялки» на трассе. Кажется, он тогда еще пробил номера, и узнал, что они сняты с другого автомобиля. Вытянув шею, я попыталась разглядеть водителя, но наглухо тонированное лобовое стекло не дало ни единого шанса. Торопливо сбросив Тине sms-ку, я вышла из туалета.

— Ты что, плакала? — подозрительно осмотрел меня Влад. Я недоуменно нахмурилась и спросила:

— Нет, с чего ты взял?

— Слава Богу, — весело сообщил он. — А я уж было заподозрил у тебя наличие совести.

Фыркнув, я прошла мимо, направившись к машине. Тинка уже ждала нас, и как только мы сели, зашептала на ухо:

— Думаешь, эти ребята на парковке по нашу душу?

— Понятия не имею. Что Игорь Валентинович сказал?

Подруга сделала круглые глаза и попросила Влада притормозить у продуктового магазина.

— Мы кое-что купим и вернемся, — защебетала она, а Влад, закатив глаза, сказал:

— Говори, что надо, сам схожу.

— Воды негазированной, жвачку и влажные салфетки. Фирма «Эликт». Другие не бери, у меня аллергия.

Влад направился в магазин, а я спросила:

— Что за салфетки?

— Не бери в голову, только что придумала. Пусть подольше походит, поищет. Короче, в палате все нормально. Игорь Валентинович отлучился в магазин, зашел, сказал, что его не будет двадцать минут. Макс ответил, что собирается поспать. А когда Игорь Валентинович вернулся, окно было открыто, а Макса нигде нет. Дверь заперта.