Весь бой продлился буквально пару минут, но даже этих минут было достаточно, чтобы твари успели убить еще двоих из его отряда. И это притом, что из четырнадцати исчадий девять уничтожил лично Дмитрий. Добив последнее отродье, Дмитрий прислушался. Что-то было не так. Присмотревшись, от отметил, что земля как будто изредка вздрагивала. Сначала он не мог понять, что происходит, но обратив свой взор на потолок, сообразил. Они, видимо, сейчас под стенами крепости, и наверху уже идет бой. Похоже, защитники кидают со стен что-то очень тяжелое, и судя по ощущениям, это еще и взрывалось. Оттого и дрожала земля.
Если бы Дмитрий мог пролететь сквозь земную породу наверх, то своими глазами он бы увидел, как возле ворот раскиданы трупы погибших соратников отряда Люси Хей. Среди погибших, что были утыканы стрелами, словно ежики, изредка падали громадины камней, которые при приземлении взрывались от магии огня, которая до этого дремала внутри запущенных снарядов защитников. Превращая и так весьма опасный камень в подобие бомбы, что своими осколками уничтожала все живое вокруг места своего столкновения с твердой поверхностью. Эти опасные подарки летели вниз с пугающей частотой. Защитники явно не старались экономить снаряды.
Поднимая свой взор вдоль почти идеально гладкой стены крепости, защищенной магий от повреждений, Дмитрий мог бы различить, как по восьми канатам, словно пауки, вверх стремительно ползли фигурки наемников, среди которых можно было различить с виду хрупкую фигурку светлой эльфийки, в которой сейчас узнавалась Люси. Она, ловко перебирая руками и фактически шагая по стене, держась за канат, внимательно смотрела наверх, отмечая, куда именно летят опасные гостинцы защитников. Чуть выше нее один из солдат успел уклониться от снаряда, но тут же упал вниз, пронзенный двумя стрелами сбоку. Люси быстро среагировав, заметила, как в удобной нише сбоку расположилось два лучника. Недолго думая, она запустила свою любимую магическую атаку в них. Ветвистая молния, словно живая, устремилась к лучникам и, поразив их хорошим электрическим зарядом, сбросила вниз уже трупы этих слуг демонов.
Люси без каких-либо эмоций на своем лице устремилась вверх. Ее сейчас больше беспокоили мысли о том, как заполучить кристалл и при этом не умереть. Имея огромный опыт в различных сражениях, ее тело действовало фактически без ее вмешательства. Жаль, что у посланников Эсков не вышло зачистить крепость изнутри. Армия местных рыцарей была слишком близко. Так что пришлось отправить ее охранников вниз, к воротам. Как только умрут маги защиты, ворота останутся без прикрытия магов, а значит, ее конкуренты без особого труда их разобьют. Одно ее удивляло. Почему они до сих пор не атакуют? Чего ждут? Ведь вполне логично ударить по ее отряду с тылу. Или же посланник Асков, Максим, уже внутри, и она со своим отрядом им нужна как отвлекающий маневр от него?
Нет. Это бред. Его сил достаточно, чтобы уничтожить всю крепость. Может она все-таки ошиблась, и его тут нет? Но тут ее озарила догадка. Он ждет, когда она, Эски, Даски и колдуны слуг тьмы соберутся все вместе и потом нанесет удар. Таким образом, никто не успеет сбежать и фактически все виновники будут убиты одним ударом. Умный ход, мысленно призналась сама себе Люси, криво усмехнувшись. И что она может в этом случае предпринять? Да в общем-то - ничего. Разве что попробовать успеть до кристалла первой и, захватив его, тут же нырнуть в другой мир. Это, пожалуй, единственный шанс. От этих мыслей Люси словно очнулась, и уже не автоматически, а сознательно стала еще быстрее перебирать руками и ногами. Время поджимало. Теперь нужно было не лезть на самый верх, а просто добраться до первых бойниц и, проникнув через них в крепость, как можно быстрее устремиться к цели.
Пока Люси рвалась со всей скоростью наверх, защитники усиленно стягивали силы на два самых опасных направления: ворота и этажи. Уже раздался приказ оставить наверху только малый отряд, что будет скидывать камни, но тут один из лучников что-то услышал со стороны редкого тумана, который закрывал обзор на соседнюю горную вершину. Остановившись и присмотревшись, он уже почти различил какие-то фигуры, как в этот же момент в него вонзилась стрела, точно посланная Максимом через весь двухсот метровый обрыв. Для того такая дистанция не являлась большой проблемой. Но не это остановило отряд слуг демонов, что уже хотел спускаться вниз.
Когда Максим отдал приказ, и из стоявших рядом установок устремились гарпуны в сторону стен крепости, при столкновении с камнем они, кроме звука, породили ещё и вибрацию. Вот это все вместе и заметили последние из отряда. Тут же прозвучали команды старших, и лучники устремились к стене, где родилась новая опасность. По неустойчивым и хрупким на вид мостикам устремились бойцы Максима. Они, прикрываясь от стрел, что неслись в их сторону не переставая, уже почти добежали до середины мостков, как вдруг на помощь лучникам выскочили из крепости закованные в сталь слуги демонов. С помощью топоров слуги смогли перерубить веревки, на которых держались мостики.
Все это прекрасно видел и сам Максим. Так что тут же приказал поднять прицел следующего залпа гарпунов выше. Сам же, не обращая внимания на падение первых смельчаков в обрыв, отошел подальше и, как только гарпуны были выпущены, устремился вперед, набирая скорость. Вместо того, чтобы бежать по планкам моста, он решил поупражняется в акробатике, зависнув на руках на первой планке стремительно приближающегося к крепости мостика. В него, конечно, пытались попасть, но для Максима эти стрелы двигались слишком медленно, так что увернуться проблем не было. Впрочем, когда до стены оставался всего десяток метров, он осознал, что слишком много в него целится лучников. Так ведь и попасть могут. Краем взгляда Максим заметил, как со стороны скалы совершили залп последние две гарпунные установки, и их цель была там же, куда до этого воткнулись гарпуны первого залпа. Не раздумывая, Макс разжал руки, лишь слегка подкорректировав свой полет вниз таким образом, чтобы четко приземлиться на новый мостик. Как раз, пока он летел вниз, гарпуны успели вонзиться в стену, так что его приземление на канаты было идеальным.
Дальше все было просто. Подбросить себя наверх и, приземлившись на доски мостика, который из-за магии двигался по веревкам со скоростью полета стрелы, устремиться вперед. В этот момент Макс был благодарен собственному решению переодеться в одежду ассасина Водимира. Вот и пригодились запасы кинжалов. Оттолкнувшись от мостика, Макс с двух рук поразил стоявших по бокам лучников, а после, приземлившись, расправился с остальными. Буквально за двадцать секунд он уничтожил всех восьмерых слуг тьмы. Что позволило остальным его бойцам уже хлынуть по мостикам в крепость. Их было немного, но и защитников наверху осталось тоже горстка. Все силы были брошены на нижние этажи.
Макс, сосредоточившись, запустил духовную силу вокруг себя, рассчитывая с помощью нее расчистить себе путь, но как и на скале, ничего не вышло. Судя по всему, у обороняющихся были сильные амулеты защиты против духовной силы. Что не удивительно, так как слуги демонов прекрасно понимали, кто будет их основным врагом. Почти все монахи тут владели духовной силой на неплохом уровне. Зато этот своеобразный скан позволил Максу осознать, что его конкурентка из Нурков сейчас четко под ним, и уже скоро будет у кристалла. Как раз сейчас она добивала последнее сопротивление защитников. И что делать? По лестнице - не вариант. С магией ограничитель не позволит левитировать. М-да. Проблема.
Макс бросил взгляд назад, и в его голове родился сумасшедший, но при этом выполнимый план. Хмыкнув про себя, он устремился назад на мостики. Его бойцы уже все были на этой стороне, так что Макс, пробежав нужную дистанцию, просто ножами срубил соседний с ним канат и, ухватившись за него, полетел вниз. Он специально рассчитал таким образом, чтобы длины каната хватило точно до нужного этажа. Как раз до того, где находилась пентаграмма с кристаллом.
