Обнаружив, что спортсмены на выносливость по всему миру питаются очень похожим образом, я не мог не задуматься о том, что и в их методиках тренировок должно быть много общего. Системы питания, также обнаружившие сходство, вероятно, сложились постепенно под воздействием во многом одинакового тренировочного процесса. Таким образом, эта система представляет собой оптимальную диету для поддержания выносливости. Мне пришла в голову мысль, что было бы хорошо, если бы какой-нибудь амбициозный ученый повторил в отношении спортивной диеты то же, что Сейлер сделал в отношении тренировочных методик: дотошно изучил привычки в питании лучших спортсменов мира с тем, чтобы выделить особую систему, действующую в этой особой группе людей. А потом я решил: почему бы мне не взяться за это самому?

Исследовательский проект, который я в конце концов начал, продолжался два года. Я не ставил перед собой цели опубликовать его результаты в престижном научном журнале, чтобы их оценил десяток докторов наук. Я хотел определить конкретный набор лучших методик питания, которым могли бы следовать все, кто заинтересован в развитии выносливости. Еще до начала работы я уже знал, что в рационах большинства спортсменов найду нечто общее. Но я надеялся отфильтровать те пока еще неясные общие черты, которые раньше наблюдал, в точную и повторяемую формулу спортивных рационов, точно так же, как Сейлер сделал со спортивными тренировочными методиками.

Я провел много времени, деля трапезу и беседуя со спортсменами мирового уровня – представителями видов спорта на выносливость на всех континентах. Я делил хлеб с триатлетами из Бразилии, велогонщиками из Испании, лыжниками-гонщиками из Канады и бегунами из Кении и Японии. Кроме того, я разработал специальную анкету по рациону спортсменов, которую разослал многим из них по разным странам. В полученных мной ответах представлены 11 спортивных дисциплин и спортсмены из 32 стран. Завершив проект, я сформулировал диету чемпионов – оптимальный рацион спортивного питания для развития и поддержания выносливости.

Диета чемпионов включает в себя пять ключевых привычек, присущих почти всем спортсменам, с которыми мне приходилось общаться прямо или опосредованно в ходе моего исследования. Эти привычки можно сформулировать в виде правил.

1. Ешьте всё.

2. Ешьте качественное.

3. Ешьте больше углеводов.

4. Ешьте достаточно.

5. Ешьте в соответствии с индивидуальными особенностями.

Эти пять правил стали результатом эволюции питания лучших спортсменов на выносливость на протяжении нескольких поколений. В ходе этой эволюции менее эффективные привычки питания были отброшены, а более эффективные – удержались и развивались. Сами по себе они представляют необходимые и достаточные условия насыщения организма питательными веществами для обеспечения максимальной выносливости. Современные профессиональные спортсмены на выносливость должны следовать приведенным выше правилам, если хотят побеждать. Давайте посмотрим, что именно подразумевает каждое из этих правил и какую пользу оно приносит профессиональному спортсмену.

Существуют шесть основных групп натуральных цельных продуктов: овощи (включая бобовые); фрукты; орехи, семена и натуральные масла; мясо, не подвергшееся фабричной обработке, рыба и морепродукты; цельные злаки; молочные продукты. Подавляющее большинство профессиональных спортсменов на выносливость регулярно потребляют все шесть видов этих качественных продуктов. Они исходят из того, что разнообразный, сбалансированный и богатый рацион необходим, чтобы снабжать их организм питательными веществами, которые помогут противостоять стрессовой нагрузке от тренировок и получать максимальные результаты от работы над своим организмом.

В дополнение к этим высококачественным продуктам существуют еще четыре группы низкокачественных: рафинированные масла, сладости, переработанные мясные продукты и жареная пища. Большинство профессионалов позволяют себе употреблять совсем небольшое количество продуктов из этой группы. Когда они делают это, то, как правило, не наносят себе вреда. В некотором смысле это оказывается даже полезным, потому что помогает разнообразить их питание. (Более подробно о типах продуктов я расскажу в главе 3 и главе 4.)

Хотя большинство спортсменов на выносливость едят всё, это отнюдь не означает, что они едят всё в одинаковых количествах. Обычно они однозначно предпочитают высококачественные продукты, а низкокачественные потребляют чрезвычайно умеренно. Продукты первой группы значительно более насыщены питательными веществами (то есть богаче витаминами, минералами и антиоксидантами) и менее насыщены энергией (то есть калориями), чем продукты второй группы. Акцент на первую группу позволяет спортсменам получать больше питательных веществ при потреблении меньшего количества калорий. А это, в свою очередь, дает им возможность поддерживать высокий уровень выносливости при сохранении своего оптимального соревновательного веса.

Профессиональные спортсмены, выступающие в видах спорта на выносливость, как правило, едят много высококачественной пищи, богатой углеводами, например цельных злаков и фруктов. Как вы, конечно, понимаете, эти продукты могут быть самыми разными. Эфиопские бегуны едят гораздо больше злаков типа тефф[6], чем чилийские велогонщики, которые употребляют гораздо больше картофеля, чем китайские пловцы, которые едят больше риса, чем датские лыжники. Однако все эти продукты содержат много углеводов, и все эти атлеты ориентируются на богатый ими рацион.

В целом углеводы дают от 60 до 80 % калорий, потребляемых профессионалами в видах спорта на выносливость. В качестве основного источника энергии в рационе этих спортсменов углеводы позволяют им переносить высокие спортивные нагрузки с меньшим стрессом для организма и большей пользой для тренировочного процесса.

Профессиональные спортсмены обычно сознательно не ограничивают количество потребляемой ими пищи, прибегая к подсчету калорий или установлению лимитов порций, как поступают многие любители и приверженцы различных диет. Однако они и не переедают бездумно, как это делает большинство людей в нашем сегодняшнем богатом обществе. Вместо этого атлеты-профессионалы очень внимательно прислушиваются к сигналам организма, говорящим им о чувстве голода или насыщения, и дают возможность этим сигналам определять объем потребляемой пищи. Это единственный надежный путь к тому, чтобы есть достаточно, но не переедать. То есть достаточно для того, чтобы удовлетворять потребности организма во время тренировок, и для того, чтобы не допустить появления в теле лишнего жира.

Профессиональные спортсмены внимательно относятся к себе и учитывают не только сигналы собственного аппетита, но и общие потребности в питании. Ведь каждый из них – уникальный индивидуум в уникальной ситуации. Тот рацион, который хорош для одного атлета, не может стопроцентно подойти другому. Например, хотя почти все спортсмены на выносливость добиваются более высоких результатов на рационах, центральное место в которых занимают углеводы, есть и такие, которые выступают лучше, когда получают эту порцию углеводов не из злаков. Опытные атлеты обычно внимательно прислушиваются к своему организму и хорошо его понимают. Они обращают внимание на то, как действуют на него различные продукты и схемы их употребления. При необходимости спортсмены корректируют рацион. В результате практически каждый профессиональный атлет, выступающий в тех видах спорта, которые требуют особой выносливости, создает для себя личную диету чемпиона.