– Они невероятно выносливы. Банда диких мальчишек может покрыть пятьдесят миль в день. Для этого им достаточно горстки фиников, кусочка сахара и кружки воды. Шум который они издают перед атакой… я видел как от него вдребезги разлетелась оранжерея на расстоянии пятидесяти ярдов. Позвольте вам показать как выглядит атака диких мальчишек. – Он направился в проекционную кабину. – Это разумеется документальные съемки но я расположил их чтобы они соответствовали рассказу. Как вам известно я был в одной из первых групп экспедиционных сил посланных против диких мальчишек. Позднее я сам присоединился к мальчишкам. Я видел атаки с обеих сторон. Вот один из моих первых фильмов.

Полковник осаживает лошадь. Это паршивое место. Крутые холмы спускаются к узкому руслу пересохшей реки. Он внимательно разглядывает склоны в полевой бинокль. Холмы поднимаются к черному плоскогорью иссеченному жилами железной руды.

– Как только мы прибыли в этот район полк стал привлекать внимание местного населения все твердили нам как они рады что храбрые английские солдаты пришли освободить их от диких мальчишек. Женщины и дети забрасывали нас цветами на улицах. Это пахло вероломством но мы были ослеплены ужасным бор-бором который они подсыпали нам в еду и напитки. Бор-бор – наркотик вызывающий призрачные женские образы и говорят что тот кто принимает бор-бор может увидеть дикого мальчика только в последний момент когда уже слишком поздно.

Полк углубился в долину. К вечеру все еще жарко тревожное электричество в воздухе. И внезапно – вот они по обе стороны от нас на фоне холмов. Долина откликается на их жуткий атакующий вопль свист вырывающегося дыхания словно безбрежное: ХТО-О-О!… Их глаза загораются изнутри как у кошек а волосы встают дыбом. И они с невероятной скоростью несутся по склону прыгая из стороны в сторону. Мы открываем огонь из всех видов оружия но они все ближе. Они совсем не похожи на людей напоминают маленьких злобных духов. Мальчишки с восемнадцатидюймовыми охотничьими ножами с кастетами на рукоятках заполняют русло реки вокруг нас спрыгивают вниз размахивая ножами в воздухе. Если одного убивают тело оттаскивают в сторону а место занимает другой. Полк выстраивается каре, на это уходит примерно тридцать секунд.

Я предусмотрительно спрятал свои вещи в сухом колодце и наблюдал за резней сквозь заросли чертополоха. Я видел как полковник разрядил револьвер и исчез под десятком диких мальчишек. Мгновение спустя они подбросили в воздух его окровавленную голову и принялись играть ею в футбол. Едва стало смеркаться дикие мальчишки собрались и исчезли. Они оставили трупы раздетыми догола многие с отрезанными гениталиями. Дикие мальчики делают из яиц маленькие мешочки в которых носят гашиш и khat. Заходящее солнце омыло разодранные тела розовыми отблесками. Я благополучно выбрался жуя сандвич с курятиной и останавливаясь время от времени чтобы осмотреть любопытный труп.

Есть много групп разбросанных на обширном пространстве от окрестностей Танжера до Голубой Пустыни Безмолвия… парящие мальчики с луками и лазерными винтовками, мальчики на роликовых коньках в голубых плавках, стальных шлемах и с охотничьими ножами, нагие мальчики с духовыми ружьями длинные волосы спускаются по спине, на бедре – малайский кинжал крис, мальчики с рогатками, метатели ножей, лучники, мальчики способные убить голыми руками, мальчики-шаманы повелевающие ветром и те что подчиняют себе змей и собак, мальчики наловчившиеся гадать по костям и сведущие в магических амулетах они могут заколоть врага по отражению в тыквенной бутыли с водой, мальчики наводящие саранчу и блох, пустынные мальчики пугливые словно маленькие песчаные лисы, мальчики-сновидцы которые видят сны друг друга и мальчики-молчуны из Голубой Пустыни. Каждая группа развивала особые способности и навыки пока не превратилась в гуманоидный подвид. Одно из самых впечатляющих соединений – грозные Бойцовые Муравьи из мальчишек потерявших в сражениях обе руки. Они носят бикини и сандалии из алюминия и тугие стальные шлемы. Их сопровождают музыканты и мальчики-танцоры, врачи и электронщики которые несут оружие привинчивают его к культям и прикрепляют к бикини, зашнуровывают сандалии, омывают и умащивают их тела мускусом из гениталий, роз, карболового мыла, гардений, жасмина, гвоздичного масла, амбры и слизи прямой кишки. Этот неистребимый запах – первый признак их появления. Мальчики поменьше экипированы острыми как бритва клешнями которые могут отхватить палец или подрезать сухожилия на ноге. Атакуя они щелкают клешнями. У мальчишек постарше длинные обоюдоострые ножи привинченные к обрубкам рук и способные перерезать платок на лету.

На экране прежний полк тот же каньон тот же полковник. Полковник беспокойно принюхивается. Его конь встает на дыбы и ржет. Внезапно серебристые блики вспыхивают в шлемах ножах и сандалиях. Мальчишки налетают на полк словно смерч муравьи поменьше подрезают сухожилия, ударные отряды обеими руками прорубают путь сквозь полковые ряды отрубленные головы парят в воздухе за ними. Все кончено за несколько секунд. Из полка не осталось в живых ни одного человека. Дикие мальчики не берут пленных. Прежде всего они заботятся о своих тяжелораненых, не имеющих шансов выжить.

Полковник сделал паузу и наполнил трубку гашишем. Казалось, он всматривается в нечто очень далекое и давно прошедшее и я вздрогнул потому что был самодовольным фулбрайтовским пидором страшащимся безвкусно интимного опыта с эротическим призраком арабского мальчишки. Какой он зануда со своими надоевшими рассказами в духе старины Лоуренса на руках у которого умирают верные туземные юноши.

– Как я вам уже говорил первые шайки диких мальчишек организовали те кому удалось спастись от террора полковника Арахнида бен Дрисса. Эти подростки были втянуты в водоворот восстаний, воплей сожженных заживо, автоматных очередей и выброшены из времени. Кочевые приматы в бензиновой трещине истории. Официальные лица отрицали что какими-то репрессивными мерами были подавлены вымышленные восстания.

"Никакого полковника Арахнида в марокканской армии нет, – заявил представитель Министерства внутренних дел. – Не удалось найти свидетелей которые заметили бы что-то из ряда вон выходящее если не считать самого жаркого августа за много лет. И бензиновые мальчики и полковник Арахнид привиделись пьяному корреспонденту агентства Рейтер который малость свихнулся из-за того что его мальчик-слуга ушел к англичанину-кондитеру". Корреспондентом Рейтера был я как вы могли догадаться.

Вот мальчики готовящие на кострах… Тихая долина у воды спокойные молодые лица омытые рассветом предшествующим творению. Старые фаллические боги Греции и аламутские ассасины все еще выжидают среди марокканских холмов подобно печальным пилотам ждущим чтобы подобрать оставшихся в живых. Звуки флейты плывут по улице Сент-Луиса вместе с осенними листьями.

На экране старая книга с золотым обрезом. Золотой рукописный шрифт: Дикие мальчики. Холодный весенний ветер ворошит страницы.

Погодные мальчики с облаками, радугой и северным сиянием в глазах изучают небо.

Парящие мальчики с розовыми и алыми крыльями оседлали голубые сполохи заката золотые лазерные ружья выпускают стрелы света. Мальчики на роликовых коньках медленно кружатся в руинах предместий полумесяц цвета китайской лазури в утреннем небе.

Голубые вечерние тени на старом катке, запах пустых раздевалок и заношенных плавок. Мальчики сидят кружком на гимнастическом мате обняв руками колени. Мальчики обнажены только шлемы из голубой стали. Глаза медленно движутся от паха к паху, молча, сосредоточенно и сходятся на худом смуглом юноше с лицом усеянным подростковыми прыщами. У него встает. Он входит в центр круга и трижды поворачивается кругом. Садится подняв колени лицом к опустевшему месту где только что сидел. Медленно поворачивается глядя на каждого из сидящего мальчишек. Его взгляд останавливается на одном из них. Легкий щелчок капля смазки появляется на кончике его фаллоса. Он откидывает голову на кожаную подушку. Избранный мальчик опускается перед ним на колени внимательно рассматривает его гениталии. Он сжимает кончик вглядывается внутрь сквозь линзу смазки. Играет тугими яйцами осторожно пробегает медленным и точным движением пальца вверх и вниз по стволу размазывая смазку вдоль разделительной линии нащупывая чувствительные места головки. Мальчик которому дрочат откидывается прижав колени к груди. Мальчики в кружке сидят молча губы раскрыты следящие лица сосредоточенно спокойны острые как лезвие бритвы. Мальчик содрогается становясь прозрачным он наполняется голубым светом видны жемчужные железы и нежные коралловые очертания позвоночника.