- Простите, дурацкая шутка. Мне бы Юдина найти. Не подскажете где он?

- А! Так наверху отдыхает. Позвать? — предложил мужчина.

- Отдыхает, в смысле спит? — уточнил я.

- Нет, — подумав секунду, ответил тот, — Не должен был.

- Тогда я сам к нему загляну, если вы не против. Мы с ним старые знакомые. Меня кстати Лино зовут, — представился я.

- Саймон, — кинул в ответ мужчина, — но давайте лучше я сам?

- Хорошо, тогда я подожду тут.

- Вот, — обрадовался мужик и заспешил по лестнице наверх.

Судя по всему, он еще не привык к новой работе. И чувствовал себя здесь не в своей тарелке. Я как его лицо увидел, после моего дурацкого вопроса, стыдно стало так…

Тут люди все бросают и жизнь свою меняют. Переживают, получится или нет, а я с ними шутки шучу. Начальничек, блин.

- А, Лино, привет. А я думаю, кто это такой может быть, — хмыкнул, спускаясь, инженер.

- Какой это такой?

- Черный, в капюшоне и улыба-а-а-ется, — видимо попытался спародировать он своего друга.

Саймон шел следом и, услышав, что его «сдали», выпучил глаза и слегка покраснел. От чего я не удержался и хмыкнул.

- Саймон, Вы не переживайте, мы с Юдином старые друзья. Так что все в порядке. У вас отлично получается работать. Это у меня шутить иногда выходит неважно.

- Ау, ты так и не понял, кто это? — спросил у, похоже, запаниковавшего мужика Юдин.

Саймон был слегка старше Юдина. Возможно, даже ближе по возрасту к главарю бандитов. Невысокий, слегка полноватый. На приятном лице короткие седые волосы и едва заметная щетина.

- Ладно, потом объяснишь человеку, что к чему, — попросил я. — А то он или убежит сейчас или пристрелит кого-нибудь. Я чего зашел? Тебе помощники тут нужны?

- Зачем?

- Да хоть зачем. Я сейчас на свалку иду, что мне вчерашним нашим знакомцам говорить? Думал к тебе их определить. Пусть помогают.

- Ну, в принципе… — задумался инженер. — Да, найду чем занять. А платить им кто будет?

- О, не до этого сейчас, да и карман у нас общий. Че ты начинаешь?

- Ладно, ладно, присылай. Они и правда, ребятами неплохими оказались.

- Вот и я так решил. Все, тогда жди пополнения. И послезавтра я за тобой вернусь, помнишь?

- Конечно, — ответил Юдин.

Попрощавшись с ним и его другом, я направился в сторону западного выхода из города. Время было к обеду и народу на улицах хватало. Я старался двигаться лишь чуть быстрее, чем обычный пешеход, чтобы скорее выбраться из города и не привлечь лишнего внимания.

Но не доходя научного центра, притормозил, заметив знакомые лица. Эрриан и Рэнди — ученый игрок из исследовательского пункта, стоя перед входом в комплекс о чем-то активно спорили.

Замедлив шаг, остановился у ближайшего дома и принялся наблюдать. Парень явно пытался что-то втолковать, начальству, но судя по всему безуспешно. Поняв это, он махнул рукой, развернулся и направился на выход из города.

Не став торопиться, дождался, пока ученый вернется в комплекс и лишь затем, проследовал за игроком.

Парень нашелся за воротами в город. Он сидел недалеко от входа, прямо на земле и о чем-то думал, исподлобья глядя вдаль.

- Привет, — поздоровался я.

- А? О, Лино, здорова! Как ты? — спросил он.

- Все отлично, — ответил я. — Как сам? Чего тут делаешь?

Я только сейчас понял, что за все свои визиты к Линде, ни разу не видел его там.

- Да, — махнул рукой парень, — Вон, увольняться приходил.

- Ого, что так?

- Ну а чего делать? Все передовые технологии в центре разрабатываются. Все добытые даже нами образцы, идут туда. Я уже устал в этих собаках ковыряться. И как бы репутацию с этими очкариками не прокачивал, ни до чего серьезного меня не допускают. Только зря три месяца игры на них убил! — вспылил парень.

- Вот оно что… — проговорил я, быстро просчитывая варианты. — А ты бы, чем хотел заниматься?

- Да много всего разного есть. У этих жмотов куча аппаратуры! Можно создавать лекарства для игроков, новые виды брони, оружия! Да что угодно! А я собак режу, хотя они даром никому не сдались. Уже давно все знают, что и как делать с их пеной, какие препараты получаются, а я режу. Режу и режу. Каждый день приходит одно и то же задание. Сколько раз предлагал собрать экспедицию и продвинуться дальше. Нафармить побольше новых тварей или еще чего полезного найти. Ага, послушали они меня, как же…

- Ясно. Дальше что планируешь делать?

- Не знаю еще, — пожал плечами «вивисектор», — Деньги в принципе есть, думал, может, закуплюсь снаряжением, да как рвану туда.

Парень указал головой в сторону Диких земель и я улыбнулся.

- Могу предложить место в моей команде, — улыбнулся я.

- А? Какое место? — не понял он.

- У меня команда. Играем вместе, развиваемся, стараемся зарабатывать. Хороший ученый нам бы пригодился. Да и лаборатория своя есть. Там, — повторил я его кивок, — куда ты рвануть собирался.

- Гонишь?

- Временами бывает, но своя база в Диких землях и правда есть. Так как, интересует?

- Ученым значит? — задумался парнишка.

- Ага, главным и единственным, с полной свободой действий. Во всяком случае, пока. В будущем, когда будет из чего выбирать, приоритетные направления будем обговаривать вместе, но последнее слово за мной. А так, в свободное время, занимайся, чем хочешь. Мутантами и прочей нечистью обеспечу, — улыбнулся я.

- Подумать время есть? — спросил он.

- Послезавтра буду в городе, можем встретиться у меня в магазине.

- Что за магазин?

- «Спайко», знаешь такой?

- Там же НПС главный, какой он твой?

- НПСа, зовут Юдин, и он там главный, а магазин мой, — улыбнулся я.

- Хорошо живете, — хмыкнул парень. — Договорились. Послезавтра во сколько?

- Давай ближе к обеду?

- Хорошо.

Распрощавшись с одним кандидатом в нашу «банду», пошел на встречу к трем другим. Парни не подвели, и когда я прибыл на место, были уже там. Объяснив текущую диспозицию, отправил всех троих к Юдину.

В экономном режиме, все-таки не в первый раз, прошел сквозь минное поле из глаз и наконец-то, очутился на своей базе. Пообщавшись немного с главным «ботаником», похвалил ее за чудесную работу и вышел в реал.

Сегодня у меня было запланировано еще несколько важных дел, которые не терпели отлагательств.

Во-первых, я все-таки обратился в службу поддержки видеохостинга с жалобой на то, что мой ролик удалили. Чисто из вредности и желания узнать, что они мне ответят. Так что по возможности, выбирался в реал и проверял почту.

Ну и еще одна, пожалуй, более важная вещь — очередное погружение в подводный мир.

Хорошенько подкрепившись, я позволил себе немного поваляться. Отдохнул и пообщался с мамой.

Того водителя так кстати и не нашли. Вроде и камерами город утыкан, как новогодняя елка игрушками, а толку? Ни на одной из имевшихся он не засветился. Хотя может дело в нашем районе? Жили мы далеко не в центре, так что вполне может быть, что если и были какие, то просто могли не работать.

Было ужасно обидно, что эта сволочь, которая не посчитала нужным остановиться и оказать помощь, ходит сейчас и в ус не дует. Случись подобное в игровом мире, я бы его уже десять раз нашел и столько же убил, а тут… Впрочем, улучшением своего положения тут, я и занимался в вирте.

У меня были большие планы на то, как можно будет использовать мои «способности» по доступу в огромное количество миров. И торговые точки, приносящие небольшой стабильный доход, были лишь малой частью задуманного.

Наличие корабля, открывало нереальные перспективы и возможности, которые я намеревался реализовать.

Первый шаг ко всему этому, мы с ребятами уже сделали. Вот только дальше шагать никто не спешил. И я собирался решить этот вопрос. А значит, пора окунуться в мир, где мои ребята должны были развивать наш общий бизнес.