- Видимо, пошла минута, выданная им на отдых. Лечатся, — прокомментировал произошедшее, стоящий рядом с ней Фазир.

Кристина начала про себя отсчитывать секунды, разделяющие ее друзей от следующей волны монстров, судя по всему последней для них. Если учитывать, что каждая последующая волна была сильнее и многочисленнее предыдущей, то эту ее друзья уже не осилят.

Когда девушка дошла до пятидесяти, камень, служивший телепортом в Пирамиду, засветился и ударил вверх, струей чистой, чуть голубоватой энергии.

Через мгновение все собравшиеся у портала игроки смотрели в развернувшийся над камнем экран.

- Команда игроков, возглавляемая персонажем Лино, добралась до вершины. Последняя 50-ая волна монстров стартует через 5…4…3…2…1… - пророкотал портал.

Казалось весь город замер, глядя на прозрачный куб, каждая из сторон которого транслировала происходящее сейчас в зале испытаний. Кристи вцепилась в руку мага, увидев своих друзей.

В центре круглого зала, встав спиной к спине и выставив оружие перед собой, стояли трое…

- Мрак… — тихо проговорил Фазик, когда изображение приблизилось, показав лица его друга и их инженера.

Избитые, изрезанные, они были с ног до головы залиты кровавым коктейлем из собственной и вражеской крови. Но больше всего изумило мага не это, а лица двух, знакомых ему мужчин.

Столько злости, злобы, гнева и решимости, он никогда не видел ни на лице, предпочитавшего отсиживаться в своей мастерской Юдина, ни тем более у обычно жизнерадостного командира.

Фазир не знал, через что им пришлось пройти, за последние часы, но в том, что они никогда не будут прежними, он сомнений не имел. «Если сумеют выбраться», — промелькнула в голове предательская мысль, которую парень сразу постарался загнать подальше.

Когда из расположенных в стенах проходов повалили монстры, в них ударил слаженный залп из трех пар орудий. Руки мужчин тряслись, удерживая бьющее длинными очередями оружие. Вылетавшие из стволов заряды ранили, вминали и прошивали насквозь, рвущееся к их группе зверье.

Мутанты перли и перли вперед, метр, за метром приближаясь к центру комнаты. В тот момент, когда их число перевалило через критическую отметку, в полсотни особей, сдерживать которое даже слаженным огнем уже не удавалось, по фигурам игроков разлилось золотое сияние.

- Вовремя, — прокомментировал Фазик, использование другом «Боевого единства».

Почти успевшая рвануть к своим противникам волна монстров, снова была оттеснена.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Бойцы стреляли на удивление метко, помогая, и поддерживая друг друга, если на то была необходимость. Спустя минуту, когда первое благословление спало, монстры все же смогли сократить дистанцию, но напоролись на еще одно умение.

- Что за навыки? — спросила Крис.

- Лино кучу уровней поднял, вот и появились новые. Какой-то щит или барьер, — прокомментировал Фазир.

Через время, действие и этого навыка подошло к концу. И вновь волна, на этот раз красного цвета, разлилась по фигурам друзей. Получив от командира баф, паук и инженер начали расходиться в стороны, постепенно смещаясь за спину Лино.

Фазир не сразу понял, зачем они решили разделиться, а потому был в шоке, когда все трое бросились в ближний бой.

- Патроны кончились, — закрывая глаза, с горечью в голосе проговорил аналитик, — а ведь почти получилось…

Кристина вновь начала следить за шкалами здоровья. Первое время, те держались максимально заполненными, сказывалось наличие у всех троих, персональных энергетических щитов.

Лино, взявший на себя самую большую группу монстров, кружил, уклонялся, парировал удары зажатыми в руках «Акулами» и вообще в этом бою выдавал что-то запредельное. В их совместных походах парень тоже бился отлично, но не так.

Тут он хоть и сохранял обычное для него хладнокровие, но стоило какому-нибудь монстру удачно подставиться, как незамедлительно в это место приходился удар. Их капитан бил жестко и беспощадно, не оставляя без ответа ни один выпад в его сторону.

Кристина зажмурилась, ей казалось, что эта бойня длится целую вечность.

Спая не стало, в тот момент, когда в живых оставалось около пятнадцати мутантов. Жалкие остатки от той волны, что обрушилась на игроков в самом начале.

В очередном прыжке, когда робот, рассекая своими лапами воздух, срубил голову одной из тварей, он на секунду потерял равновесие и неудачно приземлился, согнув сильно поврежденный манипулятор. Попытался встать, но не успел, монстры воспользовались своим шансом и разорвали Спая на части…

Электрический заряд, прошелся по раздираемому телу робота, и сломанной куклой Спай рухнул на землю.

Юдин бился спиной к нему и не заметил произошедшего. Освободившиеся от своего противника твари, понеслись на ничего не подозревающего инженера.

А вот Лино, добив наседавших на него мобов, успел увидеть все.

Рев, разнесшийся по залу испытаний, казалось, услышали все следящие за трансляцией в городе, хотя экран передавал только изображение.

Рванув к останкам паука, капитан подобрал их и положил в свой инвентарь. Секунда и он обрушивается на убивших его товарища существ. Твари, до этого не проявлявшие никаких эмоций бросились врассыпную от охваченного яростью безумца. Лино рвал их на части, крошил, вбивал в землю, но изменить уже ничего не мог.

Зато он мог спасти хотя бы Юдина. Человека, до недавнего времени считавшего, что нормальной жизни у него больше никогда не будет.

И вот он получает второй шанс, в виде непонятного юноши… Поправляет здоровье, приходит в форму. Новая специальность, возможность зарабатывать, все это заставляет его поверить в будущее и даже начать строить, пока еще острожные, планы.

Юдин и сам не понимал, что именно побудило его броситься вслед за парнишкой и роботом. Он просто знал, что должен. Знал, что не простит себе, если останется в стороне и он рискнул всем. Хотя, о каком риске можно говорить? Нет, он просто пошел на смерть. Пошел вместе с теми, кого считал своими друзьями… и выжил.

В тот момент, когда камень исторг из себя, единственного выжившего участника группы, гомонящая еще не так давно толпа, все так же находилась под впечатлением от увиденного. Когда израненное тело инженера, буквально выпало из портала, на заполненной игроками, учеными, бандитами и обычными горожанами площади, было не протолкнуться.

Кристина попыталась пробиться к Юдину, чтобы наложить исцеляющее заклинание, но не успела… Сначала слева от нее незнакомый высокоуровневый, по их меркам игрок, держащий в руках золотистую сферу, активировал какой-то навык, залив, прилегающий к камню-порталу участок земли, зеленоватым сиянием. Затем и с других сторон, приходящие в себя игроки, имевшие в своем арсенале исцеляющие умения, начали применять их, на незнакомом им мужчине.

От того, чтобы быть убитым своими же врачами, хлынувшими к появившемуся из портала игроку, Юдина спасли ученые.

Эрриан, находился в кафетерии и собирался приступить к ужину, когда началась трансляция. Опознав в одной из фигур, проходивших сейчас испытание, знакомого ему игрока, ученый приказал сотрудникам подготовить транспортную площадку. Он не сомневался, что в случае победы, Лино и его друзьям потребуется помощь. Как минимум в том, чтобы без особенных проблем покинуть забитое игроками место. Так и оказалось, вот только из их команды уцелел всего один.

Существующему только в виртуальном пространстве Юдину, потребовался всего один день, для того, чтобы поправиться. В отличие от мамы Лино, которая тоже шла на поправку, но гораздо медленнее, чем живущий на свалке инженер.

Заработанных Спаем, а позже и всей «командой мечты» кредитов, с лихвой хватило на то, чтобы начать лечение, попавшей в ДТП женщины.

Лино, отправившийся на перерождение одновременно со смертью последнего, убитого им же монстра, не успел прочесть всплывшее перед глазами сообщение системы. Лишь после того, как выждав положенное игровыми законами время, он опять появился в игре, то сумел изучить пропущенные сообщения: