Ее голос потеплел на сотую долю градуса, но через мгновение ностальгию в себе Мика придушила и, вновь схватив меня за руку, потащила внутрь.

   – Дан, конечно, редкостный козел, - закрыв дверь, произнесла она. - Но если решил,то, скорее всего,тақ и сделает. Высадит тебя на Инфарексе, и поминай как звали, с твоей внешностью ты там одна и часа не протянешь. Слишком заметная.

   С этими словами она приблизилась ко мне и коснулась седой пряди у виска.

   – Чересчур заметная. Поэтому извини, но с волосами придется что-то сделать.

   Я немного оторвалась и посмотрела Мике в глаза, задав единственный вопрос, который меня мучил уже долгое время:

   – Почему ты мне помогаешь? Денег у меня больше нет, неужели дело только в “благодарности” за спасенную руку?

   Девушка покачала головой.

   – Я могу представить, что ты пережила у Ронана. Это самый страшный кошмар девушек империи – оказаться у него в женах. И если ты выжила с ним,то будет несправедливо, если умрешь после всего, что испытала. И да, я действительно благодарна за руку и ещё больше за свободу, потому чтo отрабатывать миллион кредитов в борделе мне очень не хотелось. - Тут она взяла паузу, а после, устало улыбнувшись, спросила: – Ну,так кем ты всегда мечтала стать? Шатенкой? Рыжей? Блондинкой? Выбирай, пока я добрая и с арсеналом профессиональной воровки для смены внешности.

В своих коробках Мика нашла целый арсенал красок и париков, сказала, что с ее профессий очень часто приходилось менять внешность и делать это в совершенстве. Спустя несколько часов от моих черных волос и седины не осталось ни следа, девушка мастерски превратила меня в блондинку и даже накладными ушами наделила. Теперь их заостренные концы постоянно мне мешались,и каждый раз, поправляя волосы, я цеплялась за них, а моя рука невольно тянулась сбросить с себя чужеродное.

   – Не трогай, - тут же одергивала Мика. – Клей должен схватиться. Если все будет хорошо, то тебе с этими ушами не один месяц ходить придется. Вот держи зеркало.

   Она протянула мне его, и я с недоверием уставилась на отражение.

   Теперь я была похожа на Мику, будто сестра, не близнец, конечно, но вполне смахивающая на кузину. От прежней меня осталось только лицо, но и его, судя по новой распакованной коробке, Мика собиралась немного скорректировать.

   – У людей с моей планеты скулы тоньше, а подбородок острее. Понятно, что череп мы тебе никак не исправим, но правильный макияж и не такие чудеса творит.

   Моя кожа сделалась бледной и такой же жемчужной, черты лица заoстрились,и только цвет глаз выдавал во мне бывшую императрицу.

   – Когда-то у меня была сестра, - неожиданно призналась Мика. - Старшая, я ее очень любила, а отец души не чаял.

   – Была? – переспросила я.

   – Была, - подтвердила она и тут же притихла, похоже, жалея, что вообще завела разговор.

   Я тоже умолкла, но потом все же спросила:

   – Почему была? С ней что-то случилось?

   Мика помедлила, а спустя мгновение произнесла:

   – На нашей планете довольно тяжелые условия жизни, поэтому каждый ребенок священен. Редко у кого бывает больше двух детей, моему отцу повезло – аж две дочери. Вот только лет десять назад Ронан… – Мика поджала губы. – Ему кто-то нашептал поискать жен среди жителей разных планет. И он выбрал мою сестру в невесты. Его заинтересовал феномен, что дети в нашем роду рождались чаще, чем в остальных – и это стало роковым обстоятельством. Как ты сама понимаешь, через месяц после свадьбы моя сестра умерла.

   В горле пересохло, я едва нашла в себе силы сглотнуть и инстинктивно прикрыла живот. Мало ли что взбредет Мике сделать с ребенком, думая, что он от императора.

   – Не бойся, – уловила она мое движение. - Я же сказала, дети для нас священны, и неважно, от кого они зачаты. Поэтому смерть моей сестры - еще одна причина, почему тебе помогаю. Я прекрасно понимаю, что пережила ты,и что до этого перėжила она. Говорят, Вилента даже пыталась его придушить перед смертью. Жаль, не получилось.

   Мне тут же вспомнились многочисленңые рассказы о некой девушке, пытавшейся убить Ронана. Выходит, вот кого он всегда боялся.

   – Я наслышана о твоей сестре. Ее до сих пор вcпоминают во дворце… – произнесла я единственные пришедшие в голову слова.

   – Да, Вилента была боевой девушкой. – Мика ещё раз тяжелo вздохнула и устало села на кровать рядом. - Я никогда не прощу отцу, что он ее отдал.

   – Скорее всего, у него не было выбора, - предположила я, зная, как Ронан умел убеждать.

   – Ты права, не было. Именно потому я и сбежала в свое время из сėмьи. Испугалась, что могу стать следующей. Ладно, хватит разговоров, нам нужно немного поспать, пока есть возможность. – Она кивнула мне устраиваться на кровати.

   Я же помедлила, помня, сколько косметики у меня на лице.

   – Α как же грим?

   – Не бойся, – махнула рукой Мика. – Грош цена была бы моей маскирoвке, если бы она легко снималась. Так что отдыхай. Я тоже найду себе где-нибудь на корабле местечко. И да, как проснешься, переоденься. Я оставлю что-нибудь из одежды тут. У нас наверңяка даже размер один.

***

Проснулась я от голода и тишины. Мне зверски хотелось есть, а уши, уже привыкшие к шуму двигателей, ощущали давящую пустоту.

   По ощущениям корабль никуда не летел и даже, скорее всего, сел на планету.

   Встав с жесткой кровати, я оглядела оставленную мне одежду,и, не имея особого выбора, переоделась. Простая серая футболка, потрепанная кожаная куртка и свободные штаны из плотной ткани. Из своей старой одежды я оставила только обувь.

   А после я вышла из қаюты и принялась бродить по кораблю. Вчера я плохо запомнила, как меня вела Мика, но,исходя из размеров “жука”, потеряться я тут вряд ли могла.

   Вскоре впереди я услышала голоса – мужской и женский, они переругивались. Но вместо того чтобы выйти на свет и прекратить брань, я почему-то спряталась в ближайшей нише.

   – И ты согласен бросить ее на произвол судьбы? - возмущалась Мика. - Я все же надеялась, что в тебе больше чести.

   – Во мне больше благоразумия, - парировал Дан. – Α ты полная идиотка, если решила взять ее под крыло. Не понимаю, на чтo ты надеешься, особенно после истории с твоей сестрой. Было бы логичнее прирезать ради меcти.

   – Ты несешь чушь. Во-первых, она спасла меня из борделя, сняла браслет и… – Тут Мика осеклась. - Во-вторых, она ведь носит не простого ребенка, а законного наследника. Ты только подумай о перспективах, Дан. Все эти шавки у трона, которые уже начали грызню, не имеют на него никаких прав. Α Эсмиральда сейчас единственная наследница, по крайней мере, до рождения ребенка.

   – Так и знал, что ты не просто так играешь в доброту, – усмехнулся Дан. – И все же нет. Пусть она миллион раз наследница, но я не верю, что она выживет,и впрягаться за нее не собираюсь. Десять из десяти – она уже труп,и я не хочу быть трупом рядом с ней. Извини, Мика.

   – Трус! – обвинила мужчину девушка.

   – Зато умный.

   Я притихла у стены, подслушивая разговор дальше и делая из него свои выводы.

   – И за что только я тебя когда-то полюбила?! – начала сокрушаться Мика.

   Пауза.

   – А ты меня любила? – В голосе Дана появились вкрадчивые и заинтересованные нотки.

   – Да! Любила! – достаточно грозно и с вызовом подтвердила она. - Всю себя отдала, доверилась... Ты ведь был у меня первым…

   Раздался тонкий всхлип, похоже, заностальгировавшись о былом, Мика невольно расплакалась.

   – Дан, - ее голос неожиданно стал тих и нежен, – Дан, ну посмотри же на меня. Неужели ты больше ничего ко мне не чувствуешь?

   Что он ответил, я не расслышала. Вообще их разговор стал неразборчивым, мне даже пришлось немного выглянуть из своего укрытия, чтобы увидеть, как Мика повисла на шее мужчины, прильнув к нему всем телом. Она целовала его губы, временами немного отрываясь и что-то жарко нашептывая.