— Простите, — расстроенно говорю я. — Нужно было сразу сказать, что…

— Не волнуйтесь, я прекрасно вас понимаю. Сам прошлым летом продавал сладкую вату, и к концу дня голова так сильно раскалывалась от детских криков, что единственное, чего хотелось, это тишины. Все в порядке, мне не трудно было зайти еще раз.

Искренне улыбаюсь, глядя в голубые, как утреннее море, глаза, обрамленные светлыми ресницами:

— Спасибо вам большое.

Парень хватается за козырек кепки, натягивая ее ниже, его губы трогает скованная улыбка, а скулы покрываются пунцовым румянцем. Я его смутила? Я?!

— Давайте я вас угощу, — предлагаю с энтузиазмом. — Какое мороженое предпочитаете?

— Что вы? Не стоит, — бубнит он и пятится к двери.

— Это в знак благодарности.

— Не нужно. Хорошего вам дня, — бросает он и скрывается за дверью.

Надуваю щеки, наблюдая через окно, как парень в красной кепке торопливо шагает к пляжу, опустив голову. Кажется, я только что увидела свое отражение. Излишне стеснительный и вежливый, ну прямо родственная душа.

Говорят, скромность украшает, но что с неуверенностью? Вряд ли она входит в число достойных качеств. С неуверенными людьми тяжело контактировать, их трудно понять, да еще и чувствуешь себя бульдозером перед маленьким кроликом. Это так меня видят, да? Неутешительное прозрение. И как у людей получается нести себя, словно они как минимум наследники железного трона? Говорить громко, смотреть в глаза? Где я была, когда Боженька раздавал уверенность в себе? В очереди за пристрастием к романтическим историям?!

Твой идеальный парень: «Долго молчишь. Занята или я снова написал что-то не то?»

Софа: «Приходил парень и вернул банку, которую сперла малышня. Неловкая вышла ситуация…»

Твой идеальный парень: «Почему?»

Софа: «Я предложила ему мороженое в знак благодарности, а он сбежал»

Твой идеальный парень: «Понравился тебе?»

Софа: «А ты что, ревнуешь?»

Твой идеальный парень: «Если он отказался от твоей благодарности, то он идиот. Как вообще от тебя можно сбежать?»

Софа: «Я тоже всегда так делаю…»

Твой идеальный парень: «Сбегаешь?»

Софа: «Да. Мне трудно общаться с парнями»

Твой идеальный парень: «Я бы так не сказал»

Софа: «Ты просто не видел, как я заикаюсь, когда передо мной парень. Это ужасно»

Твой идеальный парень: «Думаю, это мило)»

Софа: «Конечно! Что еще ты мог написать?)»

Твой идеальный парень: «Считаешь, я тебе подыгрываю?»

Софа: «Уверена в этом, но все равно спасибо)»

Твой идеальный парень: «Софа, ты чудесная девушка и интересная собеседница. Тебе стоит относится немного проще к людям и менее критично к самой себе)»

Софа: «Можешь повторять мне это три раза в день?»

Твой идеальный парень: «Запросто!;)»

Остаток дня проходит размеренно и спокойно. Болтаю с Тиеном, смотрю дораму и обслуживанию посетителей. Солнце клонится к горизонту, на набережной зажигаются огни фонарей и вывески ресторанов. Выключаю кондиционер и направляюсь к двери, чтобы впустить в помещение немного свежего воздуха и избавиться от сонливости. Сегодня после смены сразу же пойду домой и лягу спать, организм требует отдыха.

Толкаю дверь наружу и застываю на месте, встретившись взглядом с мясным парнем, который стоит неподалеку в компании еще двоих ребят. На его лице появляется лучезарная улыбка, он поднимает руку и приветливо машет мне ладонью. На нем фисташкового цвета футболка и широкие темные шорты по колено, густые волнистые волосы не скрыты за поварской шапкой, а на запястьях кожаные браслеты. Он выглядит еще симпатичней, чем раньше. И он машет мне! Мамочки!

Уголки моих губы дергаются вверх, но быстро возвращаются в исходное положение, не сумев удержаться. Киваю в знак приветствия и торопливо возвращаюсь в кафе. Забегаю за стойку и падаю на стул, прижимая ладони к горящему лицу. Ну почему?! Почему я не могу реагировать, как нормальная девчонка? Подмигнуть, улыбнуться. Надо было тоже ему помахать! Черт, черт, черт!

— Добрый вечер! — слышу знакомый веселый голос.

Бегаю взглядом из стороны в сторону, в поисках места, где можно спрятаться. Интересно, я помещусь в морозилке? Будь проще. Будь проще, Софа! Встаю, превозмогая дрожь в коленях, и вижу в кафе троих парней. Высокие, словно члены команды по волейболу. Темноволосый радостный мясной парень беззастенчиво разглядывает меня, блондин с очевидной скукой на лице и пухлыми губами смотрит на витрину, а русоволосый парень, майка которого висит на плече, стучит пальцами по профессионально прокаченному прессу. Это что? Операция «доведем Софу до истерики»? Хоть бы по одному заходили с перерывом в пару лет!

— Здравствуйте, — хрипло отвечаю я, опуская взгляд.

— Я пришел получить обещанное, — говорит мясной парень.

Пусть забирают все, что хотят, и уходят! Я с места не сдвинусь, даже если они столы вытаскивать начнут.

— Ко-конечно. Выбирай…те, что нравится.

— А тебя можно выбрать?

Поднимаю голову и хлопаю глазами. Любитель демонстрировать свое тело широко улыбается и шагает вперед:

— Меня зовут…

— Тоха, перестань! — строго говорит мясной парень. — Не смущай девушку!

— Я ее не смущаю, а всего лишь хочу познакомиться.

— Тогда не лезь вперед меня!

— Заткнитесь оба! — вмешивается блондин. — Девушка, можно мне три шарика «голубого неба»?

— А мне тогда шоколадное!

— А мне ванильное!

Троица подходит к прилавку, толкая друг друга локтями, и безотрывно смотрит на меня в ожидании. Щипаю себя за запястье, потому что все это слишком уж напоминает начало сумасшедшей истории в жанре гарем. Что вообще происходит?!

Заглядываю на кухню, ведомая аппетитным ароматом теплого масла, острого перца и сочных томатов. Тетя Марина стоит у плиты, а дядя Миша сидит за столом, держа в руках дымящуюся чашку. Сквозь ажурные занавески пробиваются солнечные лучи и веет свежим ветром. Вхожу в комнату и произношу бодро:

— Доброе утро.

— Доброе… Ого, Соф! Сегодня какой-то праздник? — удивленно спрашивает дядя.

— Миша! — строго говорит тетя, опуская на стол две тарелки с красочной шакшукой. — Ты разучился делать комплименты?

— Да я…

— Ой, все! — отмахивается тетя Марина и переводит на меня взгляд, ласково улыбаясь. — Соф, ты замечательно выглядишь. Глаза горят, кожа сияет. Укладка, макияж… Вау! Научишь и меня так же?

Смущенно заправляю за ухо накрученный локон и опускаюсь на стул:

— Конечно. Я просто встала сегодня пораньше и решила убить время.

— Как по мне, ты решила убить наших клиентов своей красотой, — произносит дядя Миша и получает одобрительный кивок от тети Марины.

Улыбка расцветает на губах, и я беру в руки вилку, чтобы занять себя чем-то и побороть стеснение. Яичница с овощным соусом тает во рту, взрываясь пикантностью специй, и я думаю о том, как все изменилось за последние несколько дней. Кафе-мороженое больше не кажется мне комнатой испытаний хотя бы потому, что пару раз в день ко мне приходят такие гости, ради которых я и встала сегодня на два часа раньше.

Телефон коротко вибрирует, открываю сообщение.

Твой идеальный парень: «Прости, что не ответил сразу, мое сердце остановилось, как только я взглянул на твое фото. Софа, ты прекрасна каждый день, но сегодня особенно. И дело не в прическе и косметике, а в твоем взгляде, который выбивает почву из-под ног. Желаю тебе хорошего и насыщенного на приятные моменты дня*сердце*»