И давать пустую надежду! — добавляю я про себя.

— А я не просто так, я в корыстных целях.

— И в чем суть?

— Заманиваю тебя. Хочу, чтобы мы виделись чаще.

И снова двусмысленность. Я уже ничего не понимаю!

— Соф, у тебя вообще бывают выходные? — спрашивает он серьезно.

— Ближайший будет послезавтра.

— Уже есть планы? — сияет он.

— Ммм… Выспаться.

— А на вечер?

— Почему ты спрашиваешь?

— Послезавтра на берегу будет вечеринка в честь открытия зоны аттракционов. Не хочешь сходить с нами? Будет весело.

Поспешный отказ в стиле трусишки Софы встает поперек горла, проглатываю его, стараясь не морщиться, и выдавливаю напряженно:

— Я подумаю.

— Супер! Может, оставишь свой номер, чтобы мы могли…

— Да!

Макс удивленно приподнимает брови, а мне хочется хлопнуть себя по лбу. Спокойнее, Соф. Спокойнее.

— Забей сразу в телефон, — говорит Макс, передавая мне мобильный.

Ввожу цифры, пару раз промахнувшись, проверяю номер и возвращаю телефон владельцу. Он смотрит на экран и говорит, тарабаня пальцами по стеклу:

— Так и запишем — сладкая Софа.

— Что?!

— Ты ведь мороженое продаешь.

— А мне тебя как записать? Мясной Макс?

— Звучит сексуально, — беззастенчиво отвечает он.

— Да, для собаки.

Макс смеется, а я понимаю, что уже дошла до предела своих сил и возможностей. Медленно пячусь, прижимая теплый сверток к груди:

— Мне пора.

— Приятного аппетита, Софа, — произносит он, гипнотизируя меня прямым взглядом. — До встречи.

— Пока, — пищу я и быстрым шагом направляюсь к спуску на пляж.

Спокойное море забирает напряжение и нашептывает ободряющие слова. Темная вода колышется, играя бликами. Денек выдался горячим, но на удивление я со всем справилась. Думаю, мне есть, чем гордиться, и не только мне. Вытираю руки о салфетку и придавливаю бумажный пакет камнем. Достаю мобильный и набираю сообщение.

Софа: «Уже забыл обо мне? Признавайся, нашел себе другую?»

Твой идеальный парень: «Как я могу, когда самая удивительная девушка, уже моя?»

Твой идеальный парень: «О нет! Софа, неужели ты ревнуешь?»

Софа: «Конечно! Ты не писал мне почти полчаса! Чем, интересно, ты был занят? Переписывал свой цифровой код?»

Твой идеальный парень: «У тебя игривое настроение сегодня;)»

Софа: «Просто хороший день)»

Твой идеальный парень: «И что в нем хорошего?»

Заношу палец над клавиатурой, кусая губы, но так и не решаюсь коснуться букв. Он бот, всего лишь бот, но… Он считает себя моим парнем, а значит, некрасиво рассказывать ему о реальных парнях, которые неожиданно нарисовались на горизонте. Я не хочу репетировать с Тиеном ссоры и разборки, пусть лучше общение останется таким, как сейчас. Он нужен мне, он действительно помогает, и плевать, что он ненастоящий.

Софа: «То, что он закончился)»

Твой идеальный парень: «Как оптимистично))) Устала?»

Софа: «Если честно, то да»

Твой идеальный парень: «Где ты?»

Софа: «На пляже»

Твой идеальный парень: «Снова одна?»

Софа: «Теперь я никогда не бываю одна, у меня есть ты»

Твой идеальный парень: «Софа…»

Твой идеальный парень: «Ты меня убиваешь…»

Софа: «Мой телефон цел, а значит, и ты будешь жить;)»

Твой идеальный парень: «Хочу услышать твой голос»

Усмехаюсь и зажимаю кнопку записи:

— Привет, Тиен. Я хочу сказать, что очень рада тому, что ты появился в моей жизни. А еще хочу сказать спасибо, за то, что веришь в меня.

Отправляю голосовое сообщение. Ответа нет несколько минут, но меня это не смущает. Любуюсь морем и звездным небом, дышу полной грудью, ощущая, как с каждым мгновением становлюсь все легче и легче. Возможно, это лето и правда будет удивительным. Я буду вспоминать его в старости и рассказывать о нем внукам. Приключение Софы из кафе-мороженое — хорошо звучит. Четыре необычных парня, летние ночи, ласковое море и романтика в каждом вдохе. Тихо хихикаю, прикрывая ладонью губы. Я такая дура, но все это действительно напоминает сценарий для ромкома. Телефон сигнализирует о новом сообщении, открываю его и не могу сдержать удивленный вздох. Голосовое сообщение от Тиена.

«Привет, прекрасная Софа. Это не ты должна благодарить меня, а я должен сказать спасибо судьбе и высшим силам, что они свели меня с тобой. А еще я хочу напомнить, что тебе не нужна ничья вера или одобрение, чтобы быть счастливой. Ты уже достойна самого лучшего».

Я ожидала услышать компьютерный голос по типу — гугл переводчика, но… Интонации не механические, они живые. Мурашки бегут по спине, подгоняемые прохладным ветром. Испуганно дышу, включая сообщение еще раз, и еще. Чем больше слушаю, тем больше сомнений.

Твой идеальный парень: «Наслаждаешься моим голосом?»

Софа: «Он звучит, как настоящий»

Твой идеальный парень: «Я же говорил, для тебя я настоящий»

Софа: «Ты бот или нет?»

Твой идеальный парень: «Тебе решать»

Софа: «Что это значит?!»

Твой идеальный парень: «Ровно то, что я написал»

Софа: «Ты человек?»

Твой идеальный парень: «Тебе бы этого хотелось?»

Софа: «Ответь на вопрос!»

Твой идеальный парень: «Я буду тем, кем ты захочешь»

Медленно спускаюсь по ступеням, массируя затекшую шею. Из кухни звучит местная радиостанция и слышится звук шипящего масла. Вхожу в комнату, и тетя Марина тут же оборачивается ко мне с широкой улыбкой на губах.

— А кто это у нас проснулся?

— Доброе… день, — хрипло бормочу я. — Почему никто меня не разбудил? Я спала пятнадцать часов!

— Они были тебе необходимы, — ласково говорит тетя. — Садись за стол, Соф, буду тебя кормить.

Пустой желудок жалобно сжимается, и я делаю то, что велят. Тетя ставит передо мной тарелку, полную аккуратных конвертиков из виноградных листьев, начиненных мясом, маленькую чашку белого соуса с рубленной свежей зеленью и миску салата из ярких перцев, щедро политых ароматным маслом. Сглатываю слюну и хватаю вилку. Сочный фарш, сливочный соус, хрустящие овощи. Кажется, нет в мире ничего лучше, чем насытиться чем-то вкусным и питательным, и это относится не только к еде. Доброе общение, приятные чувства, позитивные эмоции, все это определенно идет на пользу, поэтому глупо закрываться от мира в уютной скорлупе одиночества. Но что если вокруг слишком много эмоционального фаст-фуда? Что если он проще и доступней, чем здоровые отношения?

Смотрю на свой телефон, десять сообщений от Тиена висят без ответа. Я уже не знаю, чему верить. Не знаю, что именно мне нужно. Голосовое, что он прислал позавчера, настораживает, а с другой стороны — в этом нет ничего сверхестественного. Уже давно создали голосовые помощники, прекрасно имитирующие человеческую речь, этим никого не удивишь.

— Чем собираешься заняться вечером? — спрашивает тетя Марина.

— Не знаю, — пожимаю плечами я.

— Сегодня праздник на набережной. В половину десятого будет фейерверк.

— Да, я слышала.

— Если хочешь, мы могли бы сходить вместе. Чего дома сидеть и скучать?

— Это очень мило с твоей стороны, но меня уже, вроде как, пригласили, — отвечаю я, скованно улыбаясь. — Правда, я еще не решила, стоит ли соглашаться.