— Я бы сама убрала.

— Еще успеешь, — говорит он, улыбаясь.

Возвращаю ему теплую улыбку, Леша надевает кепку, но останавливается у двери и оборачивается, опустив голову. Ну что опять? Снова забрался в свой панцирь?

— София, я хочу спросить… — скомкано произносит он. — У тебя сегодня день рождения? Ты кажешься нарядной, будет неловко, если я даже не поздравлю.

— Нет, нет, — машу я руками. — Ничего такого, я просто…

— Блин! — горько вздыхает Леша. — Извини, я…

— Все нормально. Мне приятно, что ты заметил.

Леша дергает за козырек кепки и толкает дверь:

— Спасибо за коктейль.

— Пожалуйста, — произношу уже в пустоту.

Король недовольства Денис

Язык общения — сарказм

Плюсы — иногда забавные шутки

Минусы — почти всегда обидные шутки

Машу на прощание маленьким гостям кафе и бросаю взгляд за окно. Вечер медленными шагами прогуливается по набережной, теряясь среди отдыхающих. Выключаю кондиционер и направляюсь к двери, чтобы проветрить зал. Теплый воздух бьет в лицо, а в следующую секунду ко мне изо всех сил несется маленький пушистый комочек, перебирая шустрыми лапками. Присаживаюсь на корточки, встречая малышку шпица:

— Привет, Лори. Привет, булочка, — приговариваю я, зарываясь пальцами в мягкую белую шерстку. — Ты рада меня видеть? И я тоже рада. Ой, ой! Какая ты счастливая, — смеюсь я, потому что собака принимается прыгать передо мной на задних лапах.

— Она счастлива видеть подругу по разуму, — слышу рядом недовольный голос.

Поднимаю голову, демонстративно скривив губы. Денис стоит у двери, скрестив руки на груди, в его серых глазах плещется снисходительность и скука.

— И тебе привет, ворчун, — говорю я, вставая. — Зайдете?

— Только если у тебя там нет вопящей оравы малышни.

— Недавно ушли, не хотели видеть твою кислую мину.

Денис ухмыляется, завершая словесный раунд. Каждый разговор с ним — выход на ринг, и если в первые пару раз я оглушительно проигрывала, то теперь кое-чему научилась. Главное правило — чем жестче ответ, тем быстрее он принимает поражение.

Возвращаюсь на свое рабочее место, Лори тут же бросается обнюхивать углы, а ее хозяин по королевски разваливается на стуле за ближним к прилавку столом.

— Что-нибудь хочешь? — спрашиваю я.

— Разрешение на убийство раз в месяц, миллион баксов раз в неделю и…

— И губозакаточную машинку, — подсказываю я.

— И тебя в одном фартуке, — дьявольски улыбается он, глядя на меня не моргая.

Опускаю голову и хватаю полотенце и стакан. Кажется, этот раунд я проиграла.

— Тебя так легко смутить, — говорит Денис и запрокидывает голову, устало вздыхая. — Мне шарик голубого неба.

Выполняю заказ и ставлю вазочку на стойку. Денис ловит мой взгляд, но не торопится вставать. Смотрим друг на друга несколько тяжелых секунд, энергетика у парня гнетущая. Уже собираюсь сдаться, но даю себе ментальный подзатыльник. Какого черта?!

— Ваше мороженое, — произношу я официальным тоном.

— Я вижу, — спокойно отвечает он.

— Вы можете его взять.

— Слишком далеко.

— Так встань и подойди! — распаляюсь я.

— Принеси мне, — холодно приказывает он.

Прищуриваюсь, набирая полную грудь воздуха. Что за козел?!

— В нашем кафе самообслуживание, заказы забирают со стойки.

Денис коротко хмыкает и переводит взгляд на улицу, оставляя на лице непроницаемую маску. Вот как? Ну и ладно! Возвращаюсь к натиранию посуды, проходит две минуты, три, пять… Мороженое же растает! Тяжело вздыхаю и беру в руки вазочку. Выхожу из-за прилавка и с громким стуком ставлю вазочку на стол. Денис поворачивает голову и ловит меня за руку, мешая отойти:

— Видишь, как все просто.

Вырываю руку и качаю головой:

— Ты когда-нибудь выходишь из образа надменного козла?

— А тебе бы этого хотелось?

Его вопрос застает врасплох. Хлопаю ресницами, не находя подходящих слов. Денис довольно улыбается и хватает десертную ложку, зачерпывает подтаявшее мороженое и отправляет его в рот, прикрывая глаза.

— Что б ты подавился, — бурчу я и прячусь за стойкой.

— Спасибо, — без капли обиды отвечает он. — Как прошел день?

— Отлично! — звонко отзываюсь я.

— А так и не скажешь. Выглядишь замученной.

Горячий воздух возмущения обжигает ноздри. К концу дня, конечно, макияж и прическа чуть истрепались, но не настолько, чтобы слышать подобное.

— Я в норме! — отвечаю резко.

Денис кладет на стол у пустой вазочки пару купюр и поднимается на ноги. Он шагает к двери и тихо свистит, подзывая Лори. Малышка послушно бежит за ним, это, наверное, и есть стиль его жизни — получать все, как только свистнет.

— Пока, — говорит он, не оглядываясь.

Хочется выплюнуть ему в спину гневное — «не приходи сюда больше», но Денис вдруг оборачивается и одним взглядом сметает предыдущие напряженные минуты.

— Прическа тебе идет, но она не маскирует усталость. Тебе нужен выходной, Софа.

— Он будет послезавтра, — растерянно отвечаю я, удивленная его заботой.

— Вот и хорошо, — кивает он и открывает дверь.

— Приходите еще, — говорю я, а после слышу тихий хлопок.

И как у него это получается? Магия преисподней?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мясной парень Макс

Язык общения — добрый юмор

Плюсы — он нравится мне

Минусы — я не понимаю, нравлюсь ли ему

Поправляю прическу и обновляю макияж, волнение теснится в груди, сердце бьется все быстрее. Пока не передумала, быстро закрываю кафе и шагаю по набережной к палатке с уличной едой, у которой уже собралась небольшая очередь. Макс в поварской шапке виртуозно орудует ножом и дарит отдыхающим очаровательные улыбки. Замедляю шаг, но не могу заставить себя остановиться. Что если мои вечерние визиты ему надоели? Может, сегодня не стоит попадаться ему на глаза? Делаю еще несколько шагов вперед, искоса глядя на Макса. Он поднимает голову и ловит мой взгляд. Его улыбка становится еще шире, а в глазах загорается интерес, смешиваясь с бликами от уличных фонарей. Пристраиваюсь в хвост очереди, уговаривая себя не трусить. Он рад меня видеть, это же очевидно.

Давай, Соф! Ты справишься! — слышу внутренний голос, представляя на месте говорящего призрачный образ Тиена. Он в меня верит, значит, и я должна.

— Привет, красавица, — говорит Макс, разглядывая меня. — Отлично выглядишь.

Не опускать голову! Не отводить взгляд! Приподнимаю подбородок и отвечаю с улыбкой:

— Привет. Спасибо.

— Тебе как обычно? Побольше сыра, поменьше лука?

— Да, все верно.

— Будет сделано! — весело отзывается он и принимается за работу. — Я видел сегодня Тоху и Дэна, они сказали, что заглядывали к тебе…

— Было дело, — без особого желания признаюсь я.

— Они тебя не обижают? Только скажи, и я быстро объясню им, что к чему.

Дыхание перехватывает, а сердце замирает. Такая простая фраза, но такая приятная. Он волнуется за меня? Хочет защитить? Ну просто рыцарь в сияющих доспехах и белом колпаке.

— Это лишнее, — отвечаю я, поправляя локон, брошенный в лицо ветром.

— Ооо, Софа, я знаю этих двоих слишком хорошо. Поверь, это не лишнее, и запомни, что всегда можешь обратиться ко мне. По любому вопросу, договорились?

— Откуда такое благородство?

Макс поднимает на меня взгляд, нежно улыбаясь. Замираю на месте, шум прибоя, музыка и людские голоса затихают.

— Мы же друзья, — говорит он добродушно.

Поджимаю губы, насильно растягивая их в улыбке, и киваю. Макс заворачивает шаурму в упаковку и протягивает мне сверток.

— Оплата картой, — говорю я, скрывая разочарование.

— Сегодня акция — красивым девушкам бесплатно.

— У тебя каждый день такая акция. Хватит кормить меня просто так.