— Я с ней работаю.

— Что?! — кажется, женщина на секунду лишилась дара речи от удивления, а затем, совершенно не к месту, рассмеялась. — И давно?

— Несколько дней.

На несколько секунд между ним повисло напряжение, ясно говорящее, Лейла знала нечто. Она кивала головой и смотрела на жениха с таким праведным гневом, словно он самый большой осел в мире.

— Это дочь Джона МакХьюита! — наконец сообщила она горько. — Ты только что трахался с дочерью самого большого нашего конкурента. Ты предатель!

Первые пару секунд Владимир опешил. Он и не знал, что у МакХьюита есть дочь. Про сына слышал, но про Кейт — никогда. К тому же та назвалась другим именем. Все происходящее походило на ложь. Лейле не впервые лгать. Теперь можно предполагать все что угодно, вплоть до промышленного шпионажа. Но она не лгала. На секунду он изменился в лице, полностью осознав, как же они лоханулись, не проверив человека и взяв на секретарскую должность. Ее принял Блейк, но это все равно ничего не меняло. Он наклонился к Лейле и положил свою руку на ее уже заметно округлившийся живот.

— Я не знал, — заглянул в глаза, прося о понимании. — Дай нам шанс, хотя бы ради него. Обещаю, больше такого не повторится.

Лейла, обиженная и оскорбленная, положила поверх руки Владимира свою и смягчилась, готовая пойти на мировую.

— Ненавижу тебя, — капризно произнесла она, подавшись в объятия, затем бросила злой взгляд на окна квартиры и добавила: — Отвези меня домой. Я слишком расстроена, чтобы вести машину. Не знаю, смогу ли я вообще об этом когда-нибудь забыть.

Он отвез невесту домой и вернулся к себе. Кейт и след простыл. Все произошло так быстро, что не было даже времени обдумать. Ничего такого он не видел в случившемся. Сколько баб перебывало на этом диване. Но с Кейт все не просто, дочь конкурента. Сладкая девочка полная сюрпризов. Улыбка появилась на лице сама собою, Владимир ощутил волну вкусного желания.

Завтра мальчишник, но до обеда они будут в офисе, нужно повторить. Он увезет Кейт и распробует ее уже как следует, а заодно и расспросит.

***

С распахнутой дверью оглушающий рев ударил в уши Кейт, да так что в них зазвенело. Это воздух выходил из салона, в глаза мгновенно налетел туман с пылью. Холод ворвался в маленькое помещение, заставив дрожать всем телом. Резко упала видимость, и Кейт часто заморгала, чувствуя, как от острой боли стянуло живот.

В дверях пошатывался Владимир Ковальд. Вид ужасно похмельный. Самолет с силой тряхнуло, отбросив еще раз на металлический пол. Она уставилась на мужчину, у которого, судя по всему, в крови имелось еще прилично алкоголя, отмечая щетину на лице, круги под глазами и дикую ошалелость в красных глазах. Его висок кровоточил.

Она много раз летала на самолетах и ощущала, что самолет летит не так, как должен. К тому же машину сильно болтало из стороны в сторону.

— Что происходит? — спросила со страхом, загривком ощущая ненормальность происходящего.

— Быстрее, — прорычал он, обдавая диким перегаром.

— Мы что?

Владимир протянул руку, и их снова тряхнуло, а звук двигателей изменил гул, перейдя в визг с натужным и пронзительным металлическим призвоном. В глазах мужчины засветился страх.

— Падаем?!

Смесь из животного ужаса и адреналина разлилась в крови. Реальность вдруг окрасилась жутью, сворачивающей кровь. Очень захотелось жить! Не веря, она качнулась вперед, уставилась на голубоглазого мужчину, готовая убить и растерзать за злой розыгрыш. Он не шутил. И Кейт, парализованная от шока, упала на пол, теряя собственное «я». Они сейчас умрут. УМРУТ.

— Пошли!

Он рывком дернул Кейт за шиворот и поставил на ноги, выволок из багажного отделения, продолжая упорно тащить наверх. Она цеплялась за него, будто кукла в неловких руках, за дверь, стены, качалась и падала при каждом резком покачивании самолета. И похоже приходила в себя. Визг самолета мешался со свистом врывающегося внутрь салона морозного воздуха. Дышать становилось буквально нечем.

Наверху ветер сбивал с ног. Дверь из салона оказалась распахнутой настежь, одежда, легкие пластиковые стаканчики, яркие обертки, шарики, конфетти, пляшущие в разные стороны желтые респираторы для аварийных посадок носились хаотично по пустому салону.

Кейт схватилась за одну из масок, прижав к лицу, уцепилась за кресло и жадно вдохнула кислород. Протянула вторую маску мужчине. Безумным взглядом оглядела салон. Людей нет. Никого. Дышать нечем и невообразимо холодно. Значит они очень высоко.

Их тряхнуло, и Владимир машинально удержал ее.

— Где они?

— Я проснулся от стука. Никого уже не было, — сообщил он, снимая маску и утягивая девушку дальше по салону.

— Парашюты есть? — спросила она, перекрикивая гул и надеясь, что были.

— Нет.

Кейт, не слушая, оттолкнула его, рванувшись в кабину пилотов. С силой с разбегу навалившись на дверь, не ожидая, что та с легкостью откроется, влетела в кабину и растянулась на полу. Самолет сильно болтало. Из носа хлынула кровь. Владимир ввалился следом, тоже борясь с кровью из носа.

— Дверь, — прокричала она перекрывая рев.

Не обращая внимания на кровь, с усилием карабкаясь, подтягиваясь на непослушных руках, Кейт залезла в кресло пилота, пристегиваясь и осматривая штурвал и приборную доску. Надела на лицо кислородную маску пилота, взглядом просматривая датчики.

— Ты умеешь пилотировать? — спросил Владимир, тяжело дыша и садясь рядом, натягивая маску.

— Немного, — Кейт с напряжением всматривалась в пульт и кнопки. — А ты?

— Есть небольшой опыт, — произнес он обнадеживающе.

— У нас декомпрессия. Бери штурвал, будешь помогать.

Пока он нажимал различные кнопки, она сверялась с датчиком, выравнивая машину в воздухе. От шока она не обращала внимание на кровь из носа и дышала ртом. Сейчас каждая секунда дорога, все, что ее интересовало — собственная жизнь. Очень хотелось жить.

Безумно.

— Так чтосразу не сел за штурвал? — спросила она, чувствуя, как разбирает страх.

Взгляд Кейт выхватил датчик, показывающий 15000 метров. Значит, не зря стучала.

— Я должен был тебя забрать, без кислорода ты бы погибла, — кивнул Владимир. — Из строя выведены почти системы электрообеспечения. Отключена связь. Мы слишком высоко.

— Сейчас будем снижаться. Держись.

Кейт бросила взгляд вниз на покрывало из облаков и, ухватившись за штурвал, сжала его в ладонях, пока Владимир начал снижение, направляя самолет на покров из облаков. Думать о чем-то другом было невозможно. Они падали. Сила прижимала их к креслам, вдавливая. От шума в заложенных ушах невероятно звенело. У нее перехлестнуло дыхание.

Когда самолет резко ушел вниз, они на несколько минут оглохли, зубы ломило, а самолет продолжал снижение. Может быть слишком резкое, неумелое, однако другого шанса у них не будет. Через полчаса они оба устало стащили маски на шеи.

Кейт не сводила глаз с приборов, бледная, осунувшаяся. Нижнюю часть лица, перемазанную кровью, расчертили бороздки от слез.

— Навигация сдохла, — Владимир носом кивнул в сторону приборов.

Самолет заново тряхнуло и стало раскачивать. Погасли несколько датчиков, и корпус машины вошел в более плотные облака. Двигатели гудели надрывно, но все же ровно, работали. Белая пелена укрыла лобовое стекла. И только одна мысль билась в голове Кейт: «Хоть бы не разбились».

Пару минут они летели вслепую, пока туман не начал таять, позволяя оглядеть открывшуюся внизу местность — бескрайний лесной массив с небольшими проплешинами черной земли и скальных образований сероватого цвета.

Ничего кроме тайги.

Ни поселений, ни строений. Никаких признаков цивилизации. Температура воздуха приближалась к десяти градусам.

— Жесть, — проронила Кейт, с отчаяньем выглядывая в окно. — Нам некуда садиться.

Растерянная, она посмотрела на Владимира.

— Мы не можем сесть!

От очередного «прыжка» на секунду она выпустила из рук штурвал и уперлась рукой во Владимира. Машина взвыла, двигатели застонали, визжа хрипамис глухимми ударами. На высоте трех тысяч метров, моргнув, погасли датчики приборов.