– Обычно всякая мелочь, те, кто ему должен, не платит за покровительство, не хочет освобождать жилье, и так далее.

– И стукачи?

Вспомнив об Анджеле, я задумчиво кивнул и отвернулся.

– Ну да, и стукачи тоже... Ну ладно, я пойду заберу мишень, а ты собери гильзы. Надо, чтобы их было ровно двести тридцать четыре. Возьми металлоискатель, он для того и нужен. Пойду за мишенью.

Я забросил винтовку на плечо и направился к кустам. Крейг вдруг окликнул меня:

– Можешь оставить ружье здесь, я его упакую.

Я застыл на месте и медленно обернулся. Он что, думает, я идиот? Отдам ему винтовку и сам стану мишенью? Бриджес стреляный воробей, его не так просто перехитрить.

– Это ни к чему, – улыбнулся я и пошел дальше.

– Эй, погоди! – крикнул он и кинулся ко мне. – Ты идешь за мишенью, зачем тебе винтовка?

Я снова обернулся. Крейг остановился вплотную ко мне.

– Иди собирай гильзы, – махнул я рукой.

– Э нет, такие номера со мной не пройдут, – проговорил он, неловко озираясь.

– Какие такие номера?

– Какие? Давай сюда винтовку!

– Иди на хрен! Хочешь на мне поупражняться? Мне плевать, что из тебя стрелок никакой, подставляться я не собираюсь!

– Ничего я не хочу! Зачем мне?

– Ну а мне зачем в тебя стрелять?

– Не знаю... Мало ли, может, ты псих какой.

– Не буду я в тебя стрелять.

– Тогда зачем берешь с собой винтовку?

– Чтобы ты в меня не выстрелил.

– Да не собираюсь я! – завопил он.

– Хватит дурака валять! Я сто раз уже мог бы тебя прикончить, разве не так?

Крейг задумался.

– Нет, не мог. Сегодня мы в первый раз оказались одни в тихом местечке. Ты же сам рассказывал, как трудно тащить труп через лес и все такое прочее – что лучше всего, если клиент сам подойдет к яме.

Мне было приятно, что мои уроки не прошли даром, но в то же время немного тревожно: не слишком ли хорошо я его учу?

– Отлично, молодец. Но кое-что ты не додумал. Сегодня я весь день стоял над тобой с заряженной винтовкой, стреляй не хочу. – Я многозначительно поднял палец.

– Но ты это не использовал, – ухмыльнулся он. – Слишком просто и не очень спортивно, да?

– Ошибка! – засмеялся я, укоризненно качая головой. – Первое правило: убивай, когда это проще всего сделать. Я не спортсмен, а профессионал, и убиваю тогда, когда клиент наиболее уязвим, а я меньше всего рискую. Спортивно, скажешь тоже! Как в Джеймсе Бонде, когда плохие парни отдают ему пистолет, а он в результате их всех мочит? Нет уж!

Крейг кивнул и подумал еще немного. Наконец он нашелся:

– Ну ладно, пускай. Но ты сам говорил, что винтовка предназначена не для того, чтобы стрелять в упор. Ты мог бояться, что я слишком близко и могу отвести ствол рукой или еще как-то защититься, и поэтому решил отойти подальше. Вот! – улыбнулся он, радуясь своей сообразительности.

– Я не собираюсь тебя убивать.

– И я не собираюсь.

– Ну вот и хорошо. Теперь пойди и собери гильзы.

– Еще чего! – фыркнул Крейг. – Лучше я с тобой пойду.

– И оставишь вещи без присмотра?

– Ладно, – кивнул он. – Тогда я пойду за мишенью.

– Иди.

– Хорошо, только отдай мне винтовку.

Мы долго смотрели друг другу в глаза – дольше, чем положено мужчинам нормальной ориентации. Наконец меня осенило.

– Винтовку разбираем. Ты возьмешь ствол и прицел, а я – остальное. Идет?

– А твоя часть может стрелять?

– Со ста метров – вряд ли. Крейг, не будь кретином! Если я подстрелю тебя из этого обрубка с такого расстояния, это будет лучший выстрел в истории.

– Ладно, только отдай мне все патроны.

Мы разошлись в разные стороны. Я шел и думал: почему Крейг мне не доверяет? Что я выиграю, если прикончу его? Может быть, кто-то ему что-то сказал? Эдди? Не важно, так или иначе, взаимное недоверие – опасная штука. Рано или поздно кому-то из нас надоест бояться, и он разрешит ситуацию единственно возможным способом.

Дойдя до мишени, я достал запасной прицел, посмотрел в сторону Крейга и невольно пригнул голову: он тоже смотрел на меня сквозь прицел. Мы помахали друг другу, я вытащил из земли кол с мишенью и направился назад.

Ну что ж, Крейг делает успехи. Интересно, могут ли вообще два киллера полностью доверять друг другу? И за каким хреном стал бы я садить по Крейгу из винтовки, если при мне еще два пистолета, нож и кусок самой-самой обычной садовой веревки?

Дальше учеба шла черепашьим шагом. Взаимное недоверие продолжало тлеть и не давало нам нормально работать. Ни один из нас не хотел находиться рядом с другим, когда в комнате было оружие. Я решил показать Крейгу пару приемов рукопашного боя. Если честно, я и сам не силен в единоборствах, но освоил кое-что из дзюдо, карате и айкидо – достаточно, чтобы отнять нож у нападающего или врезать между ног двум противникам одновременно. Мне просто не хватило терпения, чтобы учиться дальше: я привык больше полагаться на оружие.

На седьмой неделе занятий позвонил Логан – пришлось отвлечься на очередного стукача. Крейг получил несколько свободных дней – просидел их у себя в Стоквелле. Я дал ему шесть пистолетов, четыре револьвера и два автомата, само собой, без патронов, чтобы он разбирал их и смазывал. А еще оставил книжку – "День Шакала", чтобы он не скучал. Однако, когда Крейг признался, что со школьных времен ничего не читал и за неделю ее не осилит, книгу пришлось заменить на видеокассету – классическую версию Эдварда Фокса, разумеется, а не дурацкий ремейк с Брюсом Уиллисом.

Когда я вернулся, он спросил меня:

– Так ты все-таки спал с мужиком? Я вытаращил глаза.

– Ты что, охренел?

– Там в конце этот парень оказывается голубым – вот я и подумал, что ты на что-то намекаешь...

В общем, у него появилась еще одна причина не поворачиваться ко мне спиной.

Не знаю, чем бы закончились наши отношения, если бы ситуация не разрешилась – подозреваю, что один из нас сыграл бы в ящик. Скорее всего не я. Кризис наступил через пару недель, когда мы снова оказались в лесу, на этот раз с более легким оружием. Крейг несколько раз успешно продырявил мишень из "смит-и-вессона". Я достал из кармана свой "глок" и протянул ему.

– Попробуй-ка из этого, посмотрим, что получится.

Крейг три раза попал в грудь, один – в плечо, два – в голову и два раза промазал. Магазин опустел. Я перезарядил пистолет и задумался, глядя на мишень.

– М-да... Пожалуй, слишком близко. – Я отдал пистолет Крейгу, подошел к мишени и передвинул ее дальше метров на десять, но повернувшись, чтобы идти назад, застыл на месте: Крейг стоял с пистолетом в руке, глядя на меня. Несколько секунд мы молчали, наконец он понял, в чем дело, посмотрел на "глок", потом снова на меня и ухмыльнулся.

– Вот ты и прокололся. А я-то думал, ты ошибок не делаешь.

– Не надо... – проговорил я. – Зачем?

Крейг успокаивающе махнул рукой. Он хотел что-то сказать, потом взял пистолет двумя пальцами и медленно положил на землю.

– Мать твою, Бриджес, ты что, в самом деле мне не доверяешь?

Немного расслабившись, я подошел и поднял пистолет.

– Я же говорил, что ничего против тебя не имею, – продолжал он. – Ты правда меня подозревал?

– Да, и поэтому решил проверить, – кивнул я. – Что?

– Я хочу сказать, что все подстроил. Извини, проверка. Я должен был понять, как ты ко мне относишься.

– Это как? Ты дал мне пистолет и отошел, чтобы проверить, выстрелю я или нет?

– Зато теперь все в порядке, так ведь?

– Ну ты и псих, мать твою! Рисковал жизнью, только чтобы проверить?

– Не смеши меня. Я рисковал твоей жизнью. Здесь холостые. – Я направил "глок" в землю и несколько раз выстрелил. – Тебе повезло, что ты не стал стрелять. – Из моего кармана появился маленький револьвер. – Боевые патроны были только здесь. – Я всадил три пули в мишень. Крейг смотрел на меня, разинув рот.