– Ах ты... Мать твою... – задохнулся он. – Ты... ты...

– Вот почему я до сих пор жив. В нашем деле нельзя доверять никому. Вот, возьми! – Я протянул ему револьвер. – Попробуй сам.

– Ты собирался убить меня?

– Только если бы ты сам стал стрелять.

Крейг был слишком потрясен, чтобы сказать что-то осмысленное, и удовлетворился несколькими бессвязными ругательствами. Потом взял у меня револьвер.

– Ну ладно, Эйнштейн, – буркнул он. – А что, если я выстрелю в тебя сейчас?

– С какой стати? Ты не выстрелил две минуты назад, так зачем это делать сейчас?

– А может, я псих? Не важно, ты только что дал мне заряженный револьвер, а сам остался безоружным.

– Ну и что?

– Что мне мешает выстрелить на этот раз?

Я задумался.

– Наверное, ничего, но ты ведь только что доказал, что не собираешься меня убивать.

– А если бы я заранее знал, что в пистолете были холостые, и все сделал так, чтобы ты отдал мне револьвер?

– Для этого надо быть настоящим гением.

– А я и есть гений!

– Значит, будешь стрелять?

– Нет.

– Тогда ты не гений, уверяю тебя.

– А ты тогда кто? Отдал заряженное оружие тому, кого только что подозревал! Кто из нас умнее – ты или я?

Я снова задумался. Пожалуй, все-таки я, и намного.

– Ну так как? Что ты собираешься делать?

– Ты о чем? – спросил он.

– Все очень просто. Тебе незачем убивать меня, а мне – тебя. Мы выложили карты на стол и теперь можем успокоиться. Согласен?

– Согласен. Если, конечно, мы оба не психи.

– Хорошо, – с облегчением вздохнул я. – Если ты киллер, у тебя может быть только три причины убивать: приказ, самозащита и практика. У нас с тобой нет ни одной из них.

– И все-таки я могу убить тебя сейчас, – упрямо проговорил Крейг.

– Нет, не можешь.

– Я не сказал, что хочу. Но все-таки ведь мог бы?

– Не мог бы.

– Нет, ты не понял. Я согласен, что не стал бы тебя убивать, потому что не имел причин для этого, ну а если бы я все-таки хотел?

Я вздохнул и покачал головой. Пора заканчивать, а то это до утра затянется.

– Ясно, ясно. Понимаю, что ты хочешь сказать, но и тут ты не прав. Не смог бы, даже если бы и хотел.

– Почему? – возмутился Крейг.

Я снова вздохнул и взял из его руки револьвер. Как же до него медленно доходит!

– Потому что здесь тоже холостые. – Я выстрелил в землю.

– Ах ты, гад! – вытаращил он глаза.

– Лишняя осторожность никогда не помешает.

– Ты когда-нибудь вообще дашь мне настоящие патроны?

– Только в крайнем случае.

На следующий день я вывез Крейга в море и объяснил, что делать с трупами – как привязывать груз и все остальное. Ему первому довелось увидеть приближающуюся гавань с борта моего катера.

Мне уже стало ясно, что у Крейга нет личных причин разбираться со мной, разве что парень и в самом деле псих. Так что сделать это он может только по приказу Д. Б. или Логана. Значит, надо изолировать его от организации, чтобы впредь связаться с ним можно было только через меня. До сих пор я ни разу не приводил Крейга к себе домой, предпочитая ездить в Стоквелл, но теперь решил, что это небезопасно. Мы собрали его шмотки и перевезли ко мне – там почти ничего и не было: немного одежды, будильник, туалетные принадлежности да кассета "про гомиков", как он упорно продолжал называть тот фильм, что я дал.

Я показал Крейгу квартиру и заставил вызубрить, что можно трогать, а что – нет. Большая часть вещей относилась ко второй категории.

– О! Классный компьютер! – уважительно кивнул он. – Работает?

– А как же, иначе зачем его держать?

– Не знаю... Можно продать.

– Я им часто пользуюсь. Не знаю, насколько ты разбираешься в компьютерах, но как раз об этом я хочу поговорить.

Я тронул мышку, и экран засветился.

– Тоже оружие, причем одно из самых главных. – Я нажал на иконку Интернета. – Без информации в нашем деле никуда, а здесь ее можно получить одним нажатием кнопки. Подробные схемы улиц, планы зданий, расписание транспорта, адреса фирм, данные о сотрудниках, даже адреса и телефоны политиков и всяких знаменитостей. Главное – знать, где искать. Кроме того, можно узнать все об оружии, включая способы изготовления бомб и рецепты ядов. Банковская, страховая информация – в общем, все на свете. Есть тысячи, если не миллионы, незарегистрированных сайтов, которые выкладывают совершенно невероятные вещи, и пока правительство не придумает, как их прижать и подключить легавых, все это доступно любому – бери не хочу.

Крейг внимательно слушал, не отводя глаз от компьютера.

– А игры здесь есть?

– Игры? Нет.

– Ясно, – кивнул он и пошел к телевизору.

Хоть и с трудом, но мы продвигались вперед, уживаясь под одной крышей сравнительно мирно. Правда, первые несколько ночей я почти не спал: уж очень непривычно было сознавать, что в моей неприступной крепости появился кто-то посторонний. Однако в конце концов усталость взяла верх, я заснул как убитый и после этого спал нормально, хотя никогда не забывал придвинуть к двери шкаф.

Серьезно поспорили мы лишь один раз, когда Крейг наотрез отказался брить голову.

– Послушай, это очень важно. Если ты хочешь сделать дело чисто, то позаботься, чтобы не оставить никаких следов. Твои волосы на месте преступления – просто подарок для эксперта. – Я рассказал, как тщательно бреюсь, обрабатываю ногти и выскребаю кожу на всем теле за несколько дней до операции. Разве что брови и ресницы оставляю, но и там удаляю все волоски, которые слабо держатся.

Но Крейг все не сдавался.

– Картина маслом: два придурка живут вместе и выбриты с ног до головы. Не хватает только рубашечек в обтяжку да розового "ситроена" в придачу!

Мне полдня пришлось убеждать его расстаться со своими густыми черными патлами.

– Я не бреюсь постоянно – только перед операцией!

– Значит, скоро работа? – насторожился он.

– Неофициальная. Настало время применить то, что ты выучил, на практике и убрать кого-нибудь по-настоящему.

– Кого? – У Крейга загорелись глаза.

– Я уже нашел.

Клэр. Великолепный выбор. Имя – и то звучит волшебно, как в сказке. Она могла бы быть принцессой, хотя работала стриптизершей. И все-таки оставалась совершенством.

Бедная Клэр...

Женщин гораздо труднее убивать, чем мужчин. По крайней мере я так считаю. Их арсенал куда богаче. Мужчины защищаются только на одном уровне – на физическом, а женщины могут использовать и многое другое. Жалость, сочувствие, сексуальность действуют сильнее, чем просто удар кулаком. Само собой, я имею в виду молодых женщин – старых грымз я мог бы косить сколько угодно, просто для развлечения, и прекрасно себя при этом чувствовать. Но молодые женщины...

Я много раз пытался понять, почему с женщинами всегда труднее – то есть, конечно, с точки зрения мужчины. Думаю, все дело в инстинктах. Мать-природа создала самца для того, чтобы заботиться о самке и защищать ее от опасности, а вовсе не для того, чтобы игриво бросать ей в ванну включенный тостер. И конечно же, чем привлекательнее женщина, тем больше хочется ее защищать. Вот почему, когда доходит до дела, все оказывается не так-то просто. Удивительно, как много лишних мыслей приходит в голову, когда прекрасная дама на коленях умоляет о пощаде. Я не хочу слишком распространяться на эту тему – нехорошо как-то, – но так оно и есть, поверьте. И если замешкаться хоть на минуту и прислушаться к голосам в своей голове, перечисляющим все заманчивые возможности, то даже самый опытный профессионал может вдруг сделать совсем не то, что собирался.

Поверьте, я знаю, о чем говорю. У нас у всех одна и та же слабость...

Я решил, что если уж испытывать Крейга, то надо делать это всерьез: пусть уж он лучше сорвется сейчас, в лабораторных условиях, чем потом, когда пойдет на настоящее дело. Значит, пусть будет женщина. Очаровательная женщина.