Сеня хихикал, Бив хмыкнул и повернулся к стенке, почти мгновенно засыпая.

Я пихнул слишком нагло разлегшегося на подушке Пупса и тоже лег спать.

На ухо приятно и утробно мурчали. Тяжелый, как незнамо кто, дракоша лежал между мною и стенкой, а в окно заглядывала полная, окруженная россыпями бриллиантов луна.

Хорошо. Уютно.

И если завтра хоть одна сволочь попробует меня разбудить!

Хрррм…

09:13

Все. Я встал.

Кто орал?

Буду убивать.

Сеня судорожно объясняет, что это не они, а вопят вообще снаружи.

Угрюмо ищу ногой тапку, иду к двери, выглядываю.

Кощей. Ну ешкин кот. Так надо было сюда лезть?

Вот и виси теперь вверх ногами в паутине барьера. По нитям скачут нехилые разряды, и напряжение при каждом рывке круто взлетает вверх. Так что… дергаться вредно. И не безопасно.

Спросил, чего ему вообще надо.

Дрыгающийся Кощей рявкнул, что пришел вызывать на честный бой!

Я его послал и дверь захлопнул. Снаружи крики перешли в вой. Меня очень сильно ругали, называя жуткими словами. Снова выглядываю:

— Чего еще надо?

— Как это?! Освободи!!!

Зачем?

— …озолочу!

— Я богат.

Мужчина задумался, стараясь не дергаться.

— Дам красивую бабу.

— Сам найду. — Нагло.

— Книга! Дам книгу с жуткими заклинаниями. Это могущество. Подумай, маг! — В голосе — почти торжество. Глаза сверкают. Даже вверх ногами умудряется выглядеть величественно. Мне бы так.

— Да иди ты… лесом. На фиг мне книга? Я и так крут. Шок в глазах Кощея. Рядом высунулась голова Сени. Сияет. Случилось чего?

— Слушай, а давай его так оставим? Я пока быстро за Васей сбегаю.

— За каким Васей? — Со сна туго соображаю.

— Василисой.

— А-а-а-а… Ну беги.

— А… защита…

— На всех, кто в избушке, не действует. Счастливый вздох, и вот уже мимо удивленного Кощея пробегает радостный королевич с мечом в одной руке и бутербродом в другой.

Надо бы тоже поесть. Или поспать? В принципе я недоспал. А с другой стороны, уже встал, так что…

— Что ты хочешь, маг? — Зло, но в тоне чувствуется уважение и настороженность. Кощей крайне серьезен. Жаль, но я серьезным бываю крайне редко.

И очень не советую доводить меня до этого состояния.

— Ну… поесть.

— Тебя не интересует ни золото, ни женщины. Ни даже могущество. Но ведь что-то тебя гложет. Так?

Хмурюсь. Смотрю уже спокойно и чуть неприязненно. Не люблю, когда лезут в душу.

— Хм… ну есть кое-что.

Глаза мужчины радостно сверкнули.

— Я помогу. — Безапелляционно.

— Как?

— …сначала расскажи, что именно…

— Если даже этого не сможешь узнать сам… А хотя… тебя склероз не мучает? Все-таки живешь уже долго.

— Склероз? — Растерянно. Я смотрел с таким вниманием и почти мольбой в глазах, что Кощей неуверенно кивнул.

— Ну… вчера забыл, куда дел гильотину.

— Отлично!

Кощей смотрит с недоверием, не совсем понимая, чему я так резко рад.

— Я ща. Повиси пока тут.

— А куда я денусь?

10:06

Кощей покачивается на невидимых нитях паутины и с крайним подозрением смотрит на бурляще-шипящую жидкость, которую я при нем переливаю в клизму.

— А… клизма зачем?

— Ну ты ж вверх ногами, а влить надо.

Искры разрядов, рев, визг. Мужик готов сдохнуть, но освободиться.

10:23

Магия победила. Затих.

— Открой рот.

— Что? — Хрипло, через силу.

— Рот. Отопьешь из клизмочки. Да она чистая, не переживай. Еще магазином пахнет.

Кощей недоверчиво принюхивается, кое-как приходит в себя.

— А… что это?

— Лекарство от склероза! — С гордостью.

— Я должен это выпить, и тогда ты меня отпустишь?

— Да. — Широкая улыбка, честные глаза.

Кощей весь в сомнениях. От клизмы отворачивается, упорно сую ее ему в рот.

— А… почему я… бульк!..

Дальше глотает, угрюмо глядя на меня. Молодец. А вообще — умный мужик. Вместо того чтобы психовать в данной ситуации, быстро сообразил, что к чему, и принял единственно правильное в данной ситуации решение. Да и непохож я на садиста. Даже утром. Со стоящими дыбом волосами. В семейных трусах и одном тапке. С маниакальным блеском в глазах и с клизмой в трясущихся от радости руках. Ну совсем не похож.

Выпил.

Внимательно слежу за выражением его лица. Подействовать должно сразу. Я два месяца эту хрень варил.

— Ну… как? Безумные глаза Кощея.

— Вспомнил, ик.

— Что? Гильотинку?

— Какую, ик, на хрен, гильотинку! Вспомнил, куда смерть засунул.

Безумие в его глазах сменяется ужасом понимания.

— Да-а-а, — покачиваясь на нитях, — не надо было тогда столько пить.

— Ты… про зайчика?

— И про него тоже. — Тяжелый взгляд мужчины. — Пока совал в утку… сам чуть не сдох.

Неуверенно улыбаюсь, стараясь не представлять невозможное. Но все равно спрашиваю:

— А… звери, неужели живы?

— А чего им будет? Они ж игрушечные. А что?

Хрюкаю. Вздрагиваю. Долго и упорно ржу. Нет, ну, блин, местные и напридумывали. Козлы! Я ж чуть не поверил!

А в следующее мгновение нити исчезли, и Кощей упал на землю, охнув и ругаясь сквозь сжатые зубы.

Я подал ему руку:

— Маг. Просто маг.

Руку неуверенно взяли, он поднялся:

— Кощей. Можно просто Кош.

Я кивнул и предложил чаю с баранками.

Он согласился.

Вот и ладушки.

А от дворца королевич тащил упирающуюся и сильно ругающуюся Василису.

11:41

Я с этой бабы фигею. И за фиг она королевичу сдалась? Вся в цацках. Губы и рожа в макияже. Голос писклявый — до визга и родинка на носу. На кончике. Большая такая.

Качает права, стоя посреди избушки и на повышенных тонах объясняя Сене, что он неправ.

И на вид — урод. (Хм… ну не красавец, но и не страшный.) И нищета (Сеня краснеет). И храбрости-то у него нет. И Кощей-то еще жив (Бессмертный сербает чаек, не реагируя на визг. У меня дергается бровь. Вот-вот сдадут нервы. Не выношу криков). И наследственность-то у него хреновая. И спасти-то толком не смог: в казну не заглянул, Кощея не прибил, да еще и целоваться лез! Последовавшая угроза оторвать ему руки и вставить в то место, откуда ноги растут, заставила подавиться чаем даже Кощея.

Бив и я смотрели на красного как рак королевича с глубоким сочувствием.

Вася же подошла к Кощею, нагло плюхнулась ему на колени, надула губки и попросила еще разок похитить. Она, видите ли, согласная.

Кощей почему-то смотрит на меня. А я при чем?

Королевич попросил Васю одуматься. Девушка повернулась к парню, сощурила глазки, набрала в легкие до фига воздуха и… ничего.

Немая!

Я — рад.

12:32

Царевна сидит в углу, дуется. Я ей доходчиво объяснил, что еще и тараканом сделаю, ежели не угомонится. Пришлось рявкнуть.

Угомонилась.

Кощей попросил продать заклинание. Заломил цену до потолка. Скрипит. Жидится.

Королевич сказал, что ему пора домой, и спросил — не подбросим ли.

Кощей хочет с нами.

Не понял?!

12:41

Угу. Ему скучно, а у меня вся избушка в людях.

Мне покой нужен! И сон! Здоровый.

Короче, Кощей предложил молодым двух коней и провизию на неделю.

Сеня — рад. Шепотом попросил не возвращать Василисе голос, совал в руку щуплый мешочек денег.

Думаю. Вася мне уже сбагрила половину цацек за противоположное желание.

Но… королевича жалко. Мужская солидарность и все такое.

Деньги вернул… Василисе. Голос — нет. Я садист.

19:29

Отправили парочку восвояси. Долго махали вслед… Я махал. Гном даже не почесался, а Кощей завис в избушке с дракошей.

Очень просил отломить ему зуб, коготь или хотя бы дать чешуи надергать. Коша, кажется, все понял. Временно Кощею не до нас — из него готовят жаркое в собственном соку. Хорошо хоть не в избушке.

Пупс, сидя на пороге, лениво за ними наблюдает.