— Пф, — нет, пожалуй, это будет уж слишком странно. Я положила обе ладони на эту «пленку». Было ощущение, как будто я касаюсь шерстяного свитера, но других вариантов не было. — Ну давай, — тихо подбодрила я сама себя.

Итак, как это работает? Если на меня не действует магия, то это значит, что я могу ее просто поглотить? Или, наоборот, развеять? Она должна отталкиваться от меня, словно магнит с таким же зарядом, или стремиться раствориться во мне?

Я задумалась. Что я почувствовала в тот момент, когда целовала его? Когда пыталась забрать окутывающую его магию?

В тот момент мурашки бежали у меня по телу. От близости с ним? Нет.

Магия, до этого только на нем, тогда стала охватывать и меня тоже, а потом… Потом… Рассеялась?

— А-а-а! — я схватилась руками за раму, удерживаясь внутри комнаты. — Получилось! — воскликнула я, и порыв колючего ветра был мне ответом. Поежившись, я выглянула из окна. Если раньше, кроме бесконечной воды, мне было не видно ничего, но теперь справа и слева я могла наблюдать каменную стену. — Отлично, — хоть бы балкон какой был, чтобы можно было перебраться. Но нет. Голая стена справа и слева. Везет мне! Я высунулась еще немного вперед, настолько, чтобы иметь возможность цепляться хотя бы одной рукой за раму и просто не вывалиться. — А-а-а! — теперь, не скрепленная магией, рама подалась под моим весом вперед, и я, побелевшими пальцами цепляясь за холодный камень, каким-то чудом удержалась. — О, черт, — я часто дышала, сердце сжималось у меня в груди, пропуская удар за ударом, хотя и должно было биться чаще по моим представлениям.

Я буквально заставила себя вдыхать и выдыхать, хотя легкие и жгло в качестве протеста против холодного воздуха. Под очередным порывом ветра рама со стуком ударилась о стену справа от меня, и я осторожно выглянула вслед за ней.

Там, на расстоянии, примерно, вытянутой руки от меня было еще одно, такое же, как и мое, окно.

Я с недоверием окинула взглядом раму, болтающуюся на ветру, прикидывая. Если я смогу добраться до того окна, то… Что?

Как минимум, мое приключение не закончится одним благородным намерением. Я смогу либо умереть, сражаясь, либо…

Я обняла себя за плечи. Перспективы, откровенно говоря, не очень. Но что мне остается?

Напомнив себе, что Артур пропал и может быть в опасности, а меня в любой момент обещал убить некромант лично, я нашла в себе достаточную веру в то, что оставаться здесь и бездействовать — вообще не способ выживания. Быстро вернувшись к кровати и спрятав под «платье», используемое мной в качестве кофточки, нужный дневник, я забралась на каменный «подоконник».

Я курил дешевые сигареты. Только такие можно было достать в этом небольшом городишке, самом ближайшем к этому убогому подобию замка.

Стоя на крыше сооружения, большая часть которого располагалась под толщей воды, я смотрел на берег. Там, в паре километров от нас, порт жил своей жизнью: сновали люди, причаливали и отплывали небольшие рыболовецкие лодочки и большие корабли, прямо на набережной был разбит небольшой рынок.

Но сейчас я магически не улучшал свое зрение, чтобы увидеть больше. Я курил, выпуская струйки дыма. Ветер трепал мои волосы, время от времени колючие порывы ветра пронзали насквозь, но от этого становилось легче. Боль, невозможная, постоянная, которой за непослушание меня «наградил» Господин немного утихала. Пусть ненадолго и при каждом случайном движении возвращалась снова, но это было хоть каким-то облегчением.

В голову лезли мысли. Много, разные. Некоторые из них касались Аннет, но я старался не думать. Мне нельзя задумываться ни о ней, ни об очередном возможном побеге.

Он был в моей голове. Господин с недавних пор там поселился, и теперь буквально слышал каждую мою мысль. Господин Ноэл знал в какой момент и где я нахожусь, мог подглядеть за мной моими глазами и…

И пора было с этим заканчивать.

«Артур.» — я выкинул окурок в океан и прислушался к чужеродному голосу в своей голове.

Единственное место, где я был защищен от него, было рядом с Аннет. И она была единственной, к кому мне с этого утра, когда я принес ей завтрак, было запрещено приближаться.

— Да, Господин? — пробормотал я. Хотел бы я сказать, что этот запрет меня не остановит. Но, едва эта мысль пришла мне в голову, я тут же отогнал ее. Он не должен знать.

«Я решил, что нам нужно поговорить.» — это был приказ спуститься в его кабинет. Приказ, который за последние сотни лет повторялся так часто, что больше не требовал даже того, чтобы на его произношение тратилось время.

Выругавшись, я прошептал мною же придуманные слова для того, чтобы быстро оказаться рядом.

— Белый клевер, — что означало клятву.

Сначала не происходило ничего, но, стоило мне закрыть глаза, как мир вокруг, казалось, начал меняться. Конечно, на самом деле перемещался я. Не успел я предстать перед Господином Ноэлом, как он тут же обездвижил меня. Опять. И зачем на этот раз? Мне кажется, что в последнее время это стало происходить чаще.

— Тебе не кажется, — небольшой кабинет был заставлен стеллажами с книгами по стенам. Дубовый стол был освещен небольшим вечно горящим шаром. Большое и мягкое кресло, восседая в котором, меня и встретил некромант.

Стоит ли отдельного напоминания, что и книги, и стол, и кресло были моими. Да даже это «солнышко» — мое изобретение.

— Не стоит, — Господин Ноэл поднялся из-за стола. — Пройдем, — он поманил, будто приглашая следовать за ним, но на самом деле никакой возможности воспротивиться у меня не было. Здесь и сейчас, когда он подчинил себе мою магию, все, что я мог в ответ на любое проявление им силы, это кривить недовольные рожи и выполнять приказ, сказав что-то, вроде «Да, Господин». — Я дам тебе доступ в библиотеку, — продолжал он. Мы вышли из кабинета и последовали по любимым им мрачным коридорам. Он весь «замок» превратил в мрачный и безнадежный лабиринт коридоров, темных и не отличающихся один от другого. Разве что этаж, где он поселил свой гарем рабынь, остался более-менее похож на себя. — Найдешь, как сделать так, чтобы вытащить из этой шлюхи дитя максимально быстро. И нужен способ упокоить всех разбушевавшихся, — ага. Короткий и ясный приказ, конечно. Мы прошли коридор, и он распахнул перед нами двери, открывая огромную библиотеку. Три этажа, несколько тысяч книг. Я их всю жизнь собирал. — Ну, чего встал? — он подтолкнул меня в спину, и я, не имея возможности отступить обратно в коридор, нехотя прошагал вперед.

— Я не буду ничего искать, — я нашел в себе остатки сил, и обернулся, теперь прямо взглянув и впервые заметив его уставшее, осунувшееся лицо. — Господин, — через силу добавил я.

Пусть он и мог физически сделать со мной все, что угодно. Мог заставить сказать все, что захочет. Но вот заставить думать Господин не мог. А сейчас именно это ему и нужно было — чтобы я нашел информацию, структурировал ее, сделал выводы на основе своих знаний, а потом выдал результат ему.

— Там гибнут тысячи людей каждый день, — Господин Ноэл подступил ко мне, и я не шелохнулся.

— Так спаси их, ты ведь хотел быть героем, Господин, — я усмехнулся ему в лицо, и тут же почувствовал, как мою спину обожгло болью, словно от удара хлыста. Сжав зубы, чтобы не вскрикнуть, я все же не отвернулся.

— Единственный способ, который я вижу, чтобы помочь им, это убить девчонку, — он надеялся, что добьется от меня каких-то эмоций, сделав такое заявление, но выражение моего лица не изменилось.

— Убей, — пожал плечами я. — Это не поможет.

— Почему? — он не заставил меня обратиться к нему «как подобает». — Ее ребенок…

— Мой, — кивнул я.

— Как ты понял? — я чувствовал, как он читает мои мысли, ища возможную лазейку. Но я не лгал ему.

— Я проверил, еще в первый раз, когда прикоснулся к ее животу, — я с удовольствием видел растерянность в его глазах. — Ты ведь не знал, что это возможно, правда? — неприкрыто я улыбался, глядя на то, как он пытается сообразить.