Первой меня заметила Яника, выронив из рук черпак, которым до этого помешивала в котелке. Потом была Верея, учуявшая знакомый запах, а затем…

— Рада! — раздался нестройный хор голосов, и цветной тайфун бросился в мою сторону, закружив в крепких объятиях.

— Девчонки! — всхлипнула я и позорно разрыдалась.

— Ну всё-всё, не реви! Мы здесь, рядом, теперь всё будет хорошо!

— Девочки, там… там… Граница пала! И все наши, они сражаются с тварями Хаоса.

— Мы знаем, — вздохнула Любава. — Хима сбежала туда вслед за мужем. Мы тоже хотели, но сработала защита старших Яг.

— Они не справятся без нас! Низших слишком много, а там… там Киан остался!

— Именно поэтому нам надо взять себя в руки и продолжить варить восстанавливающие зелья! — легонько тряхнув меня за плечи, строго выговорила староста. — Так что хватит разводить сырость, принимайся за дело! Обо всем поговорим, когда наши мужчины вернуться с поля боя.

— Угу, — кивнула я и с благодарностью приняла от Голубы успокаивающий отвар.

— Кстати, а кто такой Киан?

— Мой муж, — снова шмыгнула носом и под ошарашенные взгляды налила себе еще порцию успокоительного.

Все последующие часы я провела, как на иголках, сходя с ума от беспокойства за мужа, за Гарана, Владыку, дедулю… Да за всех знакомых, кто рисковал своей жизнью, защищая нас от вырвавшихся тварей. Зелье, что мы готовили, исчезало прямо со стола, зачарованного Ядвигой, так что новости узнать было не у кого. Оттого, когда солнце спряталось за горами, а я почти дошла до точки кипения, выпуская на волю свой мерзкий характер, появилась мама. Грязная, в крови и ошметках тварей, но с такой счастливой улыбкой на губах…

— Мамочка! — всхлипнула я и повисла у женщины на шее.

— Мухоморчик, — крепко обняв меня, ласково прошептала мама. — Живая…

— Да что со мной будет, — хмыкнула я, а за тем вгляделась в родное лицо. — Что с Границей?

— Разрушена, — покачала головой родительница, устало опускаясь на поданный девочками стул. — Великим воинам совместно с нашими магами удалось создать аналог, позволяющий сдерживать низших, но надолго его не хватит. Решено собрать Большой совет, чтобы скоординировать дальнейшие действия.

— А что с воинами?

— Много раненых, но погибших, слава Моране, нет. Поддержка мертвого воинства оказалась очень кстати, — усмехнулась мамуля. — Некроманты вообще хорошо постарались, подняв почти всю Великую степь. Одна беда, теперь никто не может понять, кому они подчиняются.

— Да-да, это все хорошо… — поспешно закивала я. — Мам, ты случайно не видела беловолосого воина со смуглой кожей и рисунками на висках?

— Нет, родная, не видела, — покачала головой мама, заставляя сердце болезненно сжаться. — Но от орков слышала про двух гигантов, разрывающих тварей чуть ли не голыми руками.

— Мамочка, пожалуйста, перемести меня туда! Мне очень нужно найти этих воинов.

— Мухоморчик?

— Я все расскажу, но потом. Мамуля, пожалуйста!

— И нас! — решительно заявили девочки, сгребая все баночки, что успели заполнить сами и получили от подружек-ведьмочек.

— Ремня бы вам всем, — покачала головой Марья Моревна, но отказывать не стала.

Перемещение было стремительным, а увиденное… пугающим. Огни костров всюду, докуда хватало взгляда. Палатки, из которых доносились стоны и ругань раненых. И везде воины. Как и мамочка, уставшие и грязные, но готовые до последнего вздоха защищать то, что им дорого.

— Девочки, разделяемся! — скомандовала Верея, явно высматривая своего жениха.

— Я пошла искать Химу, — отозвалась Злата. — Заодно беру на себя орков Западного и Восточного племен.

— Я с тобой! Орки Южного и Северного племен на мне!

Дальше пошла дележка остальных защитничков, неосознанно попавших в заботливые руки Ёжек, но мне было уже не до этого. Заметив одного из сидхаев, сидящих среди орков, я бросилась к нему, отмахиваясь от окриков подруг и мамы.

— Шантей!

— Дерра Радомила? — удивленно отозвался мужчина, вставая с места. — Почему вы не в граде?

— Сбежала, — честно призналась я и уставилась на воина. — Где Киан?

— Не знаю… Во время сражения мы разделились. Я отправился усиливать защиту города, а он с остальными бросился в самую гущу сражения.

— А Владыка? Его ты видел?

— Простите, дерра, но нет.

— Ясно… Город цел? Женщины не пострадали?

— С ними все в порядке. Сотник Арвар организовал оборону, благодаря чему твари не смогли пробить защиту.

— Хоть одна хорошая новость, — вздохнула я, снова обнимая себя за плечи.

— Женщина, а кого именно ты ищешь? — неожиданно спросил один из орков.

— Беловолосого воина с рисунками на висках.

— Посмотри в палатках, что ближе к Границе. Почти все Древние собрались там.

— Древние? — не поняла я.

— Так орки прозвали сидхаев, — ответила на мой вопрос появившаяся рядом Химаэнир. — С возвращением!

— Как же я рада тебя видеть! — крепко обнимая подругу, шмыгнула я носом.

— А уж как я рада, что обошлось без использования кровавых ритуалов! Ты ведь знаешь, что мы с твоим папой и из-за Грани бы тебя достали?

— Знаю, — улыбнулась я и отстранилась. — Цела? А Мстислав как?

— Все наши целы. Основной удар пришелся на сидхаев. Они действительно великие воины!

— Проведешь к ним? Заодно расскажешь, что тут было.

— Да нечего рассказывать. Как только начался прорыв, я переместилась вместе с Мстиславом, — после этих слов девушка поморщилась и постаралась незаметно потереть мягкое место. — Вместе с орками он отправился на передовую, а меня оставил здесь, под присмотром пятикурсников. До нас мало кто доходил, а как поднялась нежить, так и вовсе пришлось сидеть без дела…

— Ни за что не поверю, что ты ничего не делала!

— Ну-у-у…

— Опять призвала животных?

— Только дино-собак, да степную лунь, чтобы следить за мужем.

— Мне бы твою силу, — вздохнула я.

— Твоя ничем не хуже, даже лучше! Тут такое представление было… Твой отец и магистр Мор были в ударе! Помяни мое слово, споются и решат породниться!

— Да ради Мораны! Младшенькой такой муж будет только на пользу! Может, выбьет из головы дурь о покорении земель Светлых.

— М-м-м, вообще-то я говорила про тебя.

— А меня уже поздно сватать, — хмыкнула я и прибавила ходу, заметив знакомого сидхая. — Живой!

— Еще бы мне не быть живым, только из города выпустили! — пробурчал Гаран, крепко меня обнимая.

— Как наши?

— Лучше, чем я думал. Здесь удивительные магические потоки и мне даже кажется, что они сами лечат нас, без использования силы!

— Все может быть, — кивнула я и заглянула в белые глаза. — Гаран, где он?

— Красная палатка. Он вместе с Владыкой. Геройствовали больше всех.

— Даже не удивлена, — пробурчала я и поспешила в указанную лекарем сторону, напрочь забыв про всё и про всех.

А влетев внутрь, замерла у входа, жадно вглядываясь в осунувшееся лицо мужа. Он лежал на койке, весь измазанный ранозаживляющей мазью, с перебинтованной рукой, и… смотрел. Жадно вглядывался в проход, словно чувствовал мое появление. Был уверен, что найду его даже за Гранью, если потребуется. Нашла…

И все слова вылетели из головы, вытесненные шквалом эмоций. В душе шевелилось столько противоречивых желаний, но все, что я смогла сделать, это несколько нерешительных шагов, после чего замерла и до боли закусила губу. Живой…

— Родная, — тихо позвал меня Киан и медленно сел на койке. — Иди ко мне. Ну чего ты плачешь, душа моя? Все ведь хорошо.

— Дурак! — шмыгнула носом я и в мгновение преодолела разделяющее нас расстояние, обнимая мужа и впиваясь в губы жадным поцелуем.

Весь мир отошел на второй план, теряясь на фоне ощущения его горячих рук, скользящих по спине. Потонул в нежном шепоте и ласковых прикосновениях, заставляя забыть обо всем. Даже о Владыке, что лежал на соседней койке. Впрочем, Диран оказался мужчиной понятливым и тихо покинул палатку, оставляя нас наедине и позволяя жестами выразить все то, что не находило словесного облика.