Я же, вылетев из кабинета, схватила сидхая за руку и потащила дальше по коридору к лестнице, что вела на нижний уровень с установленными там порталами. Нет, я вовсе не испугалась угроз Константина, но к его совету решила прислушаться. Время слишком ценный ресурс, тем более, когда от него зависит сила негодования любимого мужа.

Так или иначе, но в тот момент меня вела сама Морана, потому что в подвальном этаже я встретила того, с кем даже не чаяла увидеться.

— Тенья? — удивилась я, разглядывая старую знакомую.

Это была одна из Ёжек, что некогда предала нас и чуть не погубила Янику. Бывшая подруга, служившая Кощею-старшему. Как оказалось, в Школе Сказок она не столько училась, сколько шпионила для него.

— Радомила, — равнодушно кивнула старая знакомая.

Лицо было отрешенным, больше похожем на маску. И ни одной эмоции! Словно и не живой человек, а кукла, лишенная ниточек кукловода. Былая злость на нее куда-то испарилась, растворившись в пустом взгляде вишневых глаз.

— Чем могу помочь? — учтиво спросила Тенья.

— Нам нужен портал до Школы Сказок, — видя мое замешательство, ответил Гаран.

— Можете воспользоваться вторым переходом, — произнесла недавняя ученица Ёжек и попыталась пройти мимо нас, но я не дала.

Преградив дорогу, я толкнула бывшую подругу и прижала к стене. Надеясь разглядеть хоть маленький проблеск эмоций, я зажала горло Теньи локтем, но тщетно. Действительно кукла…

— Хочешь помочь нам? Тогда скажи, где Василиса. Ты ведь тень Кощея, ты должна знать, где он ее держит!

— Знаю.

— Тогда говори.

— Молчание — знак верности господину. Если я расскажу, значит, неверна ему.

— А если не скажешь, я прибью тебя! Клянусь Мораной, прибью, и рука моя не дрогнет. А после воскрешу и все равно узнаю то, что нужно.

— Так убей, — спокойно отозвалась «тень». — Страшно только в первый раз, а потом уже все равно…

— Врешь, — прищурившись, прошептала я. — Я бы почувствовала на тебе прикосновение Мораны!

— Просто уходи, — качнув головой, она легко убрала мою руку и оттолкнула к Гарану. — Бегите из этого проклятого места, пока не поздно.

— Мы не уйдем, пока не найдем Василису! — неожиданно заявил Гаран и я вынуждено кивнула в знак согласия.

— Глупцы… Ей не грозит ничего, в отличие от вас.

— Не волнуйся за нас, бездушница, — качнул головой лекарь. — Просто скажи, где ее искать?

— На самом видном месте, — раздался безжизненный голос, после чего Тенья развернулась и двинула в сторону лестницы.

Я неуверенно посмотрела на сидхая и задумалась, где может быть это самое место. В особняке? Вряд ли. При всех недостатках Константина, врать он не любил, да и не умел. Но где же тогда? Какое место можно назвать самым видным?

— Ты знаешь, как можно проникнуть в Иглу незамеченными? — спросил друг, провожая бывшую Ёжку задумчивым взглядом.

— На окраине есть вход в подземелье. Через его лабиринты можно попасть на второй подземный этаж. Раньше можно было… сейчас уже не уверена.

— В любом случае попытаться стоит. Объяснишь, как туда попасть?

— Проведу.

— Нет, тетенька, ты отправишься домой. Я и так достаточно подвергал тебя опасности.

— Начнем с того, что это я притащила тебя в царство Кощеево. И если нас поймают вместе, то скорее всего отведут к Костику. Меня тут знают, и избавляться втихую побоятся. Ты же такой чести не удостоишься и попадешь в темницу. В лучшем случае. А что будет дальше, известно только богам.

— В таком случае, возвращаемся домой вместе, а позже я вернусь сюда с подмогой.

— Если они не заблокируют территорию царства от перемещений. Я чувствую — что-то надвигается. Поэтому, Гаран, не дури. Либо идем сейчас вместе, либо я отправлю тебя домой и проберусь в башню сама. Без Василисы я в любом случае не вернусь.

— Бедный дядя! Как же ему с тобой будет тяжело!

Дядя твой как раз не бедный, а очень даже богатый от свалившегося на него счастья сидхай! И терзают меня сомнения, что счастье это не было для мужа неожиданностью. К слову, чем больше я думала над сложившейся ситуацией, тем больше понимала, как попала! Но, Морана знает — ни о чем не жалею.

— Тогда поспешим, времени действительно в обрез.

Старый тоннель, вопреки моим опасениям, так и остался заброшенным. Он не обвалился от времени, и его не нашли стражники, судя по тому, что с другой стороны неприметный выход все еще не был перекрыт. Сама Морана благоволила нам в этот день, связав Удачу и Судьбу воедино. В сердце Иглы мы попали быстро и без приключений. Однако, расслабляться не стоило.

Оказавшись в подвале, я некоторое время размышляла, как же искать Василису в этих катакомбах? Использовать магию я опасалась — она могла привлечь лишнее внимание. Методический осмотр всех помещений по порядку занял бы ни одну неделю, а волшебные помощники остались дома. И о чем я думала, когда шла сюда без вещей? Видимо в глубине души верила, что с Василисой все в порядке, и она просто тихонько переместилась домой. А убедившись в этом, я планировала вернуться в школу, пока меня не хватились.

В конечном счете, я решила обратиться за помощью к тем, кто никогда не обманет. Забравшись в одну из камер и оставив Гарана на стреме, я вытащила из складок платья нож и принялась вычерчивать им прямо на земле символы призыва без круга запрета, чтобы позволить явившемуся духу помочь нам в поиске желаемого.

Уколов палец, уронила на руну призыва ровно две капли. Как раз хватить на дух средней силы — видимый, но не материальный. После всех приготовлений последовали сами слова, взывающие к погибшим здесь когда-то душам. А их было ой как много…

И среди всей вереницы неупокоенных сущностей я выбрала одну, самую слабую. Дух девушки, чья энергетика казалась смутно знакомой, но я никак не могла понять, чем именно.

Полупрозрачное видение с длинными светлыми волосами зависло в паре сантиметров над полом, аккурат над руной с кровью. Большие светлые глаза с абсолютным безразличием взирали куда-то сквозь стену, а обескровленные губы шевелились в безмолвной речи.

Поднявшись с пола, я медленно протянула руку вперед и поднесла ее к виску призрака, таким образом привлекая внимание к себе и получая возможность общаться. Не словами, но образами. Воскресив в памяти лицо подруги, я передала призванной душе этот образ и желание отыскать его живым. Свою просьбу я подкрепила обещанием освободить приведение от земных оков. Прикрыв глаза в знак согласия, призванная чуть отстранилась от меня, а затем метнулась к одной из стен и скрылась.

Я же, проследив за красной линией — кровавым следом, что тянулся от моей руки к виску девушки, — не спеша вышла в коридор и последовала в том направлении, куда умчался дух.

Идти пришлось долго, наверх к жилым этажам. По дороге мы всячески избегали столкновений со стражей, которая периодически делала обход здания, и это существенно замедляло наше продвижение. Зато до нужной комнаты мы добрались без приключений, так ни разу не попавшись. Правда, на этом приятности закончились.

Первая заминка произошла на входе: на двери висел какой-то диковинный замок, никак не реагирующий ни на магию, ни на грубую физическую силу. С ним мы провозились минут двадцать, чуть не попавшись на глаза обитателям башни. И когда я уже отчаялась, Гаран махнул рукой на конспирацию и замок и просто снес с петель дверь, которая к нашему удивлению оказалась без защиты.

Василису мы нашли лежащей на убогой кровати. Она была без сознания и больше походила на свежий труп, чем живого человека. Однако тут Гаран развеял мое беспокойство. Сразу привести жену в чувство лекарь так и не смог, поэтому взял ее на руки и направился в обратный путь. В условиях возможного сражения со стражей это несколько осложняло наше положение, но выбирать не приходилось.

А дальше был не менее напряженный и долгий обратный путь, по которому нас снова вел призрак девушки. Я за своими переживаниями при всем желании не смогла бы запомнить дороги.