Односпальная кровать свидетельствовала о том, что Кэт привыкла спать одна. И тем не менее она с улыбкой заснула в его объятиях, как если бы они были любовниками.

Все в этой женщине убеждало Трэвиса, что им будет очень хорошо вместе. Кэт подходила всех отношениях, кроме одного.

Однако это единственное обстоятельство имело большое значение.

“Черт возьми, Кэт, ну почему я не встретил тебя до того, как Тина преподнесла мне урок по поводу женщин и денег?”

Кэт, как ребенок, прижималась к Трэвису. Ее пальцы перебирали волосы на его груди. Дыхание Кэт обдало Трэвиса теплом.

Его мучил не только сексуальный голод. Ему так же сильно хотелось завладеть миром Кэт, как и телом.

Доверие Кэт терзало Трэвиса, безжалостно бередило раны, оставленные прежней жизнью.

“Что мне делать с тобой, Кэт? Ты заставляешь меня поверить в… это же слишком много. А цена ошибки слишком высока. Это одно из немногого, чего я не могу себе позволить”.

Трэвис долго лежал в темноте, обнимая Кэт и размышляя. Как бы ни подходить к проблеме, ничто не менялось.

Он богат.

Она небогата.

Это означает, что им следует быстро условиться об оплате их романа. Если Кэт откажется оценить стоимость их отношений, тогда Трэвис сделает то же, что и раньше, когда ограниченность суши и человеческой природы лишала его свободы: он взойдет на борт своей яхты и уплывет на край земли.

Чистая, безграничная красота моря возродит его, как это уже не раз бывало в прошлом.

Но, вдохнув аромат Кэт, Трэвис понял, что ни земля, ни океан не заменят ему этой женщины.

Над океаном золотистыми, кремовыми и сиреневыми бликами мерцал рассвет. Его лучи наполнили спальню Кэт волшебным светом. Внутренний голос ей подсказывал, что пора вставать.

Нехотя пошевелившись, она обнаружила, что ее голова покоится на чем-то теплом и жестком. Под щекой медленно и размеренно билось чье-то сердце!

Еще не вполне проснувшись, Кэт догадалась, что лежит на груди мужчины и дышит в такт с ним. Ее рука покоилась на его груди.

Трэвис! Даже не открывая глаз, она знала, кто лежит рядом с ней в такой интимной позе. Кэт смутно помнила, как Трэвис принес ее и уложил в кровать. Только он и мог преодолеть воздвигнутые ею преграды. Кэт не хотела просыпаться и начинать рабочий день. Обычно на рассвете ей всегда было холодно, а сейчас от Трэвиса ходило восхитительное тепло. Она сонно потерлась щекой о его грудь и сильнее прижалась к нему.

Сердце Трэвиса учащенно забилось, а руки обхватили талию Кэт. Он проснулся.

В этот момент Кэт поняла, что Трэвис раздет донага, а она – нет.

– Не сердись, – прошептал он.

Большая ладонь медленно поглаживала волосы Кэт. Это ласковое прикосновение ничего от нее не требовало.

– Если бы ты совсем раздел меня, – заметила она, – то я бы разозлилась.

– Знаю.

– Откуда?

– Просто знаю.

– Как мне… – Кэт умолкла, так и не спросив, как защититься от мужчины, который так хорошо понимает ее.

– Хм?.. – промычал Трэвис.

– Почему ты так догадлив?

– Это только с тобой, и то не всегда. Ведь порой ты преподносишь мне невероятные сюрпризы.

Кэт вздохнула и снова расслабилась в объятиях Трэвиса, позволив себе насладиться его ласковыми прикосновениями к ее волосам.

– Можно мне внести предложение? – спросил он, пробежавшись кончиками пальцев по ее спине.

Кэт затрепетала от этой ласки, а Трэвис затаил дыхание, смущенный тем, что она так остро отреагировала на его прикосновение.

Он прав, им будет хорошо вдвоем, очень хорошо.

– Предложение? – сонно переспросила Кэт.

– Маленькое.

Она подняла голову и посмотрела на него. Чарующие тени рассвета лежали на его лице. Глаза Трэвис стали темно-зелеными, почти черными, а в их глубинах таились ум и смех. Под густыми усами губы сложились в пиратскую улыбку.

– Не говори ничего, – попросила Кэт. – Я хочу сама догадаться.

– Хорошо, вот тебе вторая подсказка.

Рука Трэвиса заскользила по ее волосам. Кэт вздохнула и прижалась к нему.

– Ты догадалась?

– Да. Мне нужно работать.

– Надо мной.

– Тебе работать не нужно. – Кэт приподнялась на локтях. – Ты все увидишь вместе со мной.

Трэвис взял ее лицо в ладони.

– Я просто половинка целого, которая ищет другую половинку. – Он нежно притянул Кэт к себе и коснулся ее губ. – Мы очень хорошо соединимся, две половинки наконец станут целым.

– Но…

Губы Трэвиса не дали ей закончить. Он испугался, что она откажет ему.

– Не говори ничего, – попросил Трэвис. – Просто поцелуй меня. Единственный поцелуй, только один. Ты же знаешь, что можешь доверять мне. Скажи, что веришь мне, дорогая Кэт, докажи это. Только один поцелуй для пирата, который хорошо ведет себя. Он хотел украсть тебя и уплыть с тобой на край света, но вместо этого доставил тебя домой.

Мягкая убедительность его слов сокрушила Кэт. Ни один мужчина никогда так сильно не желал ее. Она не могла противиться его желанию, точно так же, как предотвратить рассвет. Кэт медленно склонила голову, пока ее губы не прильнули к нему в нежном поцелуе.

Пальцы Трэвиса слегка напряглись на ее щеках. Просто поцелуй.

Единственный поцелуй. Доверившись Трэвису, Кэт чуть приоткрыла губы. Он страстно напрягся в ответном порыве. Почувствовав его безудержную страсть, она впервые осознала в себе женскую силу. Это ощущение, новое и пьянящее, хмелем ударило ей в голову.

Билли требовал, чтобы она не двигалась, пока он не кончит, поскольку женщины, получающие удовольствие от секса, не достойны быть матерями. Помогают мужчинам проститутки, а наслаждаются сексом только потаскушки.

Кэт не составляло труда подчиняться Билли – он был плохим любовником. Единственными удовольствиями, полученными ею от секса, были поспешные, тайные и неуклюжие ласки в средней школе.

Пока Трэвис вел себя не так надоедливо, как Билли, и не так неуклюже, как мальчик из средней школы. Кэт ничего не ждала от Трэвиса после короткой прелюдии. Мать-природа обделила женщин в области секса, где мужчины проявляют быстроту и настойчивость.

Кэт радовалась тому, что, проснувшись, почувствовала, как стучит сердце Трэвиса у нее под щекой и как его тепло согревает ее. Она в эту ночь спала лучше, чем когда-либо за последние несколько лет. Если цена этого спокойствия и дружеских отношений – несколько быстрых, неприятных минут под ним, Кэт согласна. Ведь она уже давно, сразу после смерти отца, поняла, что жизнь не дает ничего бесплатно.

Даже слегка касаясь губами губ Трэвиса, она ждала, что нежный поцелуй вот-вот закончится более активными действиями. Но Трэвис не выказывал признаков нетерпения, не спешил перейти к сексу.

Удивляясь ситуации, в которую ей не приходилось попадать после школьной скамьи, Кэт еще крепче прижалась к Трэвису губами.

Его длинные пальцы, покоясь на волосах Кэт, ободряли ее, но не удерживали, убеждали продолжить поцелуй, но ни к чему не принуждали. Порывисто вздохнув, она дерзко обвела языком контур губ Трэвиса – точно так же, как это однажды сделал он.

Но осознав непристойность своих действий, Кэт замерла. Три года семейной жизни с Билли научили ее, что мужчины питают неприязнь ко всем ласкам, кроме быстрого секса. А поцелуи только мешают этому сексу.

Она попыталась поднять голову и прервать поцелуй, но не смогла. Руки Трэвиса по-прежнему нежно и твердо удерживали ее, а их губы все еще соприкасались.

– Трэвис?

– Да?

– Что, если?..

– Я соглашусь на все, о чем ты попросишь, но не раньше, чем закончится поцелуй. Я пробую тебя на вкус, Кэт. Неужели это так много – всего один поцелуй?

– Ты не возражаешь? – удивилась Кэт.

– Против чего?

– Вот против этого.

– Возражаю? Нет, черт возьми, мне это нравится!

– А это?

Кэт облизнула его губы. Эти страстные и легкие прикосновения мучительно возбуждали Трэвиса. Ему хотелось раздвинуть бедра Кэт и добраться до ее горячей и влажной плоти.