Так же медленно, как из минут складываются часы, из черного дерева возникал образ “Повелительницы ветров”. Работать с такой твердой древесиной было невероятно трудно, однако Трэвис не отвлекался, даже когда нож неожиданно соскальзывал, оставляя на его пальцах порезы. Он не прекращал своих занятий, пока кровь не начала пачкать древесину.

– Проклятие! – Трэвис слизнул с пальцев кровь. – Еще одна царапина. – Он устало потянулся, расправляя напряженные плечи. – Обычно я обвиняю в своих неудачах расходившееся море.

– А сейчас возложи ответственность на время. – Кэт тоже потянулась.

Трэвис взглянул на часы. Два часа ночи.

– Ах, Кэт! – Трэвис покачал головой и усадил ее к себе на колено. – У меня были совсем другие планы на эту ночь.

Она слегка прикоснулась к его губам.

– Но ночь еще не закончилась.

– Уже поздно, а ты очень устала.

– Когда я слишком устану, позвони в службу спасения по телефону 911. А кроме того, – добавила Кэт, сладко зевнув, – я все равно заставлю тебя заняться делом.

– Ты в этом уверена, любимая? Я готов подождать.

– А я – нет, поскольку хочу тебя с той минуты, когда ты сказал, что вырезаешь судно для Джейсона.

Кэт сняла с Трэвиса футболку, собираясь провести эту ночь так же, как и многие предыдущие, в его крепких объятиях. Иногда она даже не знала, что доставляет ей большее наслаждение – общение с Трэвисом или их занятия любовью.

Но вместе с тем Кэт хорошо понимала, что он полностью изменил ее жизнь и возврата к старому нет. Трэвис стал ее неотъемлемой частью. Она никогда и не предполагала, что так полюбит мужчину. Ей очень хотелось рассказать Трэвису о своих чувствах, но она не делала этого. Сказать я тебя люблю – все равно, что попросить ответной любви, выразить желание связать с ним свою жизнь. В этом нет никакого смысла. Кэт заранее знала ответ.

Трэвис сразу признался, что никогда не свяжет жизнь с женщиной, которая беднее его. И Кэт поверила ему, ведь за девять недель он ни разу не обманул ее.

Она надеялась, что со временем Трэвис начнет доверять ей, однако время неумолимо иссякало.

Через пять недель наступит январь. Всего через пять недель. Он не уплывет до января. Кэт снова и снова повторяла про себя эти слова, но сама не была уверена в этом. В последнее время Трэвис с невыносимой тоской смотрел на океан, как моряк, слишком долго остававшийся на берегу.

– Джейсон будет на седьмом небе от счастья. – Кэт коснулась пальцем миниатюрной копии “Повелительницы ветров”. Ее поразило, что Трэвис закончил свое изящное творение за ночь и утро. – Необычайно красивое судно; надеюсь, он будет обращаться с ним осторожно.

Трэвис поднял голову, доев приготовленный Кэт омлет. Они завтракали у нее на кухне, потому что ночью так и не пошли к нему домой. Рухнув от усталости, влюбленные провели в постели Кэт несколько ночных часов, сначала предавшись страсти и только потом заснув.

– Если Джейсон потеряет парусник в прибое, я сделаю ему другой.

– В прибое! Только через мой труп! Такую прекрасную вещицу нужно скорее поместить в стеклянную бутылку. Но как просунуть ее через узкое горлышко?

Смеясь, Трэвис провел рукой по шелковистым волосам Кэт. Аромат лимонного шампуня и тепло женских глаз сводили его с ума.

– У тебя ничего не выйдет.

– Ты уверен?

– Да.

Она улыбнулась Трэвису, вспомнив, как прекрасно доверить любимому свое тело… а взамен взять его.

– Если будешь пожирать меня глазами, – тихо сказал Трэвис, – то Джейсон застанет нас голыми на кухонном столе.

– Не искушай меня.

– Так значит, это я ввожу тебя в искушение, а не ты меня?

Рука Трэвиса скользнула с волос Кэт на ее грудь. Тонкая сорочка почти не мешала ему ощущать податливость ее тела.

С берега донесся детский голос:

– Кэти? Я не слишком рано? Ты уже встала?

– Я в кухне, – откликнулась Кэт. Джейсон взбежал по лестнице крылечка.

– А Трэвис тоже встал?

– Конечно, – отозвался Трэвис. – Проклятие! – Он все еще ласкал твердый сосок Кэт, но успел убрать руку прежде, чем распахнулась дверь. Не выдав разочарования, Трэвис взглянул на Джейсона. – Мы как раз заканчиваем завтракать. Ты уже поел?

– Нет. Утром кричали близнецы, папа разговаривал по одному телефону с Бостоном, а мама по другому – со своей сестрой в Джорджии.

Кэт, спрятав игрушечное судно у себя за спиной, быстро обняла Джейсона.

– Молодец, что пришел. Я приготовлю тебе омлет.

– Приготовь и себе тоже, – проворчал Трэвис. – Ты почти ничего не ела.

У Кэт не было аппетита. Даже после пяти часов сна запах пищи не привлекал ее.

– Я приготовлю тост, – охотно согласился Джейсон.

– Я дам тебе апельсинового сока, – сказал Трэвис. – Но сначала обниму тебя.

Джейсон восторженно бросился к нему, зная по прошлому опыту, что его поймают и обнимут сильные мужские руки.

Воспользовавшись тем, что Трэвис отвлек Джейсона, Кэт спрятала черное игрушечное судно в холодильник, когда доставала из него яйца. Она еще не успела разбить их и вылить на сковородку, а кухня уже огласилась радостным смехом Джейсона. Трэвис посадил мальчика себе на плечи, и они “отправились в пиратский набег”.

Джейсон, сидя на плечах Трэвиса, наблюдал за приготовлением завтрака.

– Ну все, тигр. – Трэвис снял Джейсона с плеч и усадил на стул. – Пора вернуться на землю. Когда тебе надо в школу?

– Сегодня же суббота!

Кэт и Трэвис обменялись быстрыми взглядами. Они оба почувствовали невысказанную просьбу – мальчик был слишком застенчив, но ему очень хотелось пообщаться. Кэт чуть кивнула Трэвису и задумалась, лихорадочно перестраивая свои планы.

Времени опять не хватало, его постоянно не хватало. Но она должна выдержать это. До января – всего пять недель, а пять недель она выдержит в таком ритме. Если, конечно, Трэвис подождет ее.

– Так ты сегодня не идешь в школу? – воскликнул Трэвис. – Тогда тебе пора поближе познакомиться с пиратским судном.

– Познакомиться поближе? А ты не обманываешь меня?

– Нет.

– Вот это да!

– Если согласятся твои родители, – быстро уточнил Трэвис. – Я позвоню им.

– Они не скоро оторвутся от телефона! – огорчился Джейсон.

– Ну ладно, пока вы с Кэт позавтракаете, я сбегаю к тебе домой и поговорю с твоей мамочкой, ведь одно ухо у нее все-таки свободно.

Джейсон, окрыленный надеждой попасть на настоящее судно, не заметил, как съел сначала свой завтрак, а потом и завтрак Кэт. Он поглощал омлет, болтая о пиратах, парусниках, кровавых сражениях и бушующих морях.

Когда Трэвис вернулся, Джейсон сидел на коленях у Кэт, а она вытирала бумажным полотенцем варенье с его рук, щек и подбородка. Мальчик болтал без умолку.

– Готовы? – спросил Трэвис. – Если да, то поедем на машине моей кузины. На ней обязательно нужно покататься, иначе сядет аккумулятор.

Джейсон, соскочив с колен Кэт, бросился к задней двери.

– Остановись, тигр, – сказал Трэвис. – Пойдем через парадную дверь по тротуару, на море сейчас прилив.

Джейсон, открыв дверь, посмотрел на волны.

– Да нет, все нормально. По тротуару ходят только дети.

– Значит, я еще ребенок, – спокойно заметил Трэвис.

Мальчик понял, что Трэвис ведет себя точно так же, как и Кэт, – почти все время шутит.

– Спрячь кораблик в сумку с фотоаппаратами, – шепнул Трэвис на ухо Кэт.

– Хорошо. – Она встала на цыпочки и поцеловала его в губы. – Ты замечательный и ловкий человек, Ти Эйч Дэнверс.

– Без этого нельзя стать пиратом.

Трэвис вышел вслед за Джейсоном.

Как только они заехали на стоянку в гавани и закрыли машину, Джейсон запрыгал от возбуждения.

– Я еще никогда не бывал на корабле – на настоящем корабле. Это просто потрясающе! Малышей туда уж точно не берут!

Трэвис усадил мальчика к себе на плечи и направился через переполненную в выходной день стоянку. Когда они подошли к пристани, Джейсон не сразу согласился надеть спасательный жилет. Плавание на “Зодиаке” показалось мальчику головокружительным приключением, он радостно смеялся и смотрел на новый для него мир широко открытыми глазами. Очарованный им Диего дважды объехал вокруг “Повелительницы ветров”.