Кэт кивнула.

Доктор Стоун задавала вопросы, не давая Кат ни секунды на обдумывание ответов.

– Для тебя это желанная беременность?

– Да.

Доктор бросила на Кэт быстрый взгляд. Решительное выражение лица женщины полностью соответствовало ее словам.

– Тогда, надеюсь, ты сильнее, чем кажешься. С точки зрения гинекологии твой случай один из самых трудных.

Серые глаза Кэт округлились, и она еще больше побледнела.

– Что вы имеете в виду?

– Твой организм старается прервать эту беременность. И откровенно говоря, я думаю, что он поступает мудро. Это простой рефлекс выживания. Твое физическое состояние вряд ли позволит тебе вынести эту беременность. Откуда у тебя возьмутся дополнительные силы для этого?

– Но… но беременность – естественное состояние для женщины.

– Так же, как болезнь, смерть, выкидыш. Так же, как рождение на свет, здоровье, смех. – Доктор ободряюще улыбнулась. – Только мы относимся к таким событиям проще, чем к другим, поэтому и считаем их естественными.

– Я хочу этого ребенка.

– Постараюсь помочь тебе, – отозвалась доктор Стоун. – Первые три месяца – самый рискованный период. В твоем случае риск значительно возрос, поскольку нам удалось определить беременность по прошествии нескольких недель.

Кэт, затаив дыхание, слушала доктора и мечтала только о том, чтобы этот ребенок появился на свет.

– Что бы ты ни делала, – сказала доктор, – и что бы ни делала я, шансы на успешный исход беременности очень малы.

Кэт всхлипнула.

– Неужели мне следовало обмануть тебя? – спросила доктор Стоун.

– Я… нет.

Подавшись вперед, доктор коснулась стиснутых рук Кэт.

– Подумай об этом хорошенько, Кэти. Ты не бесплодна. Подозреваю, что твоя внутренняя среда была просто слишком кислой для спермы твоего бывшего мужа. Это случается довольно часто, и эту проблему легко решить. – Доктор улыбнулась. – Теперь уже ясно, что твоя биохимия полностью совместима по крайней мере с одним человеком. Если эта беременность закончится неудачно, ты сможешь родить другого ребенка.

Кэт пристально посмотрела на доктора. Другая возможность ей просто не нужна. Кэт не хотела рожать ребенка от другого мужчины. Ей нужен младенец с изумрудными глазами, светло-каштановыми волосами и чарующей улыбкой.

– Я хочу именно этого ребенка.

Доктор вздохнула:

– Ну хорошо. Садись в кресло, и мы посмотрим, чем нам предстоит заняться.

Когда обследование было закончено, пришла сестра и быстро записала первые назначения доктора.

– Если бы выделения были чуть более обильными, – заметила доктор, – самопроизвольного выкидыша не удалось бы избежать.

– Нет! Этого не может быть. Я хочу ребенка! – испугалась Кэт.

– Верю. Сейчас я позвоню в больницу и скажу, чтобы приняли тебя.

– В больницу? Но я не могу лечь в платную больницу – у меня нет страховки. – Произнеся эти слова, Кэт снова увидела расширяющуюся дыру из своего сна. – Впрочем, это не важно. Если для того, чтобы сохранить ребенка, нужно лечь в больницу, я найду деньги.

“Когда захочешь получить деньги, позвони. Все необходимые бумаги будут подготовлены”.

У Кэт перехватило дыхание.

– Успокойся. – Доктор Стоун ласково погладила холодные руки Кэт. – Тебе вредно волноваться, это может плохо отразиться на малыше.

– Успокоиться? – Кэт нервно засмеялась. – Сколько времени я должна провести в больнице?

– Сколько потребуется. Но не меньше нескольких недель, а может, и нескольких месяцев.

Кэт побледнела как полотно.

“Все необходимые бумаги будут подготовлены”.

Отдать своего ребенка человеку, который даже не знает, что такое любовь!

– Не знаю, стоит ли тебе ложиться в больницу, – заметила доктор, увидев, как подействовало на Кэт ее предложение. – Я начинаю склоняться к мысли, что пребывание там вряд ли пойдет тебе на пользу. – Ты все время будешь беспокоиться из-за денег, а это только ухудшит твое состояние. Кроме того, в больнице можно подхватить стафилококковую инфекцию.

К Кэт понемногу вернулась способность дышать. Она все еще размышляла о том, что за несколько недель, проведенных в больнице, придется заплатить несколько тысяч долларов. А получить эти деньги она могла только с одним условием – если подпишет обязательство отдать своего ребенка.

“Очень плохо, что ты надеялась на замужество. Но век живи, век учись, кошечка. В этот раз я буду непреклонным”.

Доктор Стоун рассеянно постукивала пальцами по истории болезни.

– Ладно, отставим больницу, но только в том случае, если кто-то будет ухаживать за тобой.

В опустошенной душе Кэт промелькнула желанная картина тепла и заботы: Трэвис улыбается, целует ее и кормит разнообразными лакомствами.

У нее закружилась голова, а тело охватила дрожь.

Нельзя думать о Трэвисе!

– Тебе нужно регулярно питаться, – продолжала доктор Стоун, – и соблюдать постельный режим, пока не прекратятся выделения, если они вообще прекратятся.

– Можно ли мне ненадолго вставать, чтобы пойти в ванную или быстро приготовить еду? – спросила Кэт.

– В ванную – да. Приготовить еду – возможно. Но кто будет ходить за тебя в магазин, мыть посуду, стирать белье, убирать? Кто будет…

– Я найду кого-нибудь или найму.

Что-то обдумав, доктор Стоун осведомилась:

– Ты живешь у самого моря, верно?

– Да.

– Поднимаешься по лестницам?

– Да.

– Тебе нельзя подниматься по лестнице и брать в руки ничего тяжелее чашки чая. О фотографировании забудь, Кэтрин Кохран.

Кэт поняла, что не станет рисковать ребенком ради фотографий, несмотря на свою страшную нужду в деньгах.

– Тебе позвонят из службы социального обеспечения. – Доктор Стоун что-то быстро записывала в истории болезни. – Раз в день тебе будут доставлять горячую пищу. А теперь отправляйся домой и никуда больше не выезжай. Как приедешь, сразу ложись в кровать.

– Хорошо.

Доктор взяла холодную руку Кэт.

– Хорошенько подумай о том, что делаешь. Ты не можешь сейчас зарабатывать на жизнь, и вместе с тем у тебя нет денег.

– Я заплачу вам, не думайте…

– Не зли меня, – оборвала ее доктор. – Я говорю не о гонораре, а о повседневных тратах. Если ты сляжешь на несколько недель, а может, и месяцев, на что будешь жить?

– Я справлюсь и заработаю на жизнь.

Доктор Стоун поморщилась.

– Тогда, пожалуйста, учти еще одно. Как бы ты ни поступила, нельзя исключить выкидыша еще до начала четвертого месяца беременности.

– Нет!

– Да. Но для тебя это не последняя возможность завести ребенка. В следующий раз, когда забеременеешь, мы поговорим о более приятных вещах, например, о капризных детях и грязных пеленках.

Но Кэт знала, что следующего раза не будет. Она никогда уже не поверит мужчине.

Конечно, со временем ей станет лучше – сработает инстинкт самосохранения. Но Кэт хотела, чтобы он сработал сейчас, во что бы то ни стало и чего бы это ни стоило.

– Я выпишу тебе таблетки от тошноты на несколько недель. – Доктор, выпустив руку Кэт, быстро выписала рецепт.

–Это не повредит ребенку?

– Нет. Больше всего ребенку вредит слабое здоровье матери. А ты не восстановишь свои силы, если не будешь есть. Сестра сделает тебе сейчас несколько уколов. Я буду навещать тебя раз в неделю, а если потребуется, то и чаще. Есть какие-нибудь вопросы?

Кэт покачала головой. Доктор Стоун улыбнулась.

– Если что-то случится, позвони мне, Кэти. Я постараюсь помочь.

По пути домой Кэт размышляла о том, что ей нужно сделать. Купить продуктов, открыть и закрыть дверь гаража, спуститься с пакетами по лестнице к дому, убрать продукты в шкаф. Она не собиралась сегодня в магазин, однако необходимо как следует питаться.

Эти простые действия показались ей такими сложными, что она заставила себя сосредоточиться на чем-то одном.

Она, хорошая пловчиха, непременно доберется до берега. Это ей всегда удавалось.