Все прихваченное было спрятано под туникой, благо армейский пояс с отделениями и вшитыми ножнами также обретался среди моих вещей. В ножны было вставлено сразу два ножа… так, на всякий случай. Обувь спортивная, волосы стремительно собрала, затем задумалась. Ненадолго — белое парео, непрозрачное и купленное мне мамой, когда я жутко обгорела на Таэ, заменило платок и скрыло меня до колен практически. Не лучший вариант, но другого не было. Сверившись с сейром, с тоской поняла, что еще тридцать четыре минуты до часа икс. Ну да ничего, я такое представление запланировала, что папандру грозят седые волосы, а эйтне-хассаш проблемы этическо-морального свойства.
Выходя из гостиной в коридор к ожидающим воинам, я скомандовала:
— Икас, за мной.
Зверь нагнал меня и теперь держался рядом, а вот воинам пришлось топать позади, но они меня сейчас совсем не интересовали. Интересовало иное — стратегия внезапного боя, предмет, который я нагло пропускала, так как он был последней парой перед выходными. Так вот, я если что-то и помнила, то помнила смутно…
Кажется, первым пунктом было:
1. Не принимайте бой на условиях противника.
Или первым шло планирование? А, уже не столь
важно.
2. Бой должен длиться одну минуту. Максимум пять — дальнейшее вам во вред.
3. Любое сообщество — стая. Есть сильные, есть слабые, есть главный. Когда бросаете вызов стае — вы бросаете вызов главарю. Нападение на главаря деморализует стаю.
Кажется, это уже про бой с неорганизованной группой, и все же… И все же я точно знала, что будет бой. Более того, была уверенность, что этот бой начну не я, да я вообще в нем планировала не участвовать… Пусть эйтна сама за свою честь сражается, а я так, в сторонке постою.
«Киран, не смотри ей в глаза! — Тень возникла передо мной. — И помни — приняв дар жизни Нрого, ты будешь неприкосновенна! Даже для отца!»
Это все, что я хотела знать.
Воины деликатно намекнули, что пора сворачивать, я свернула в правый проход и вышла в тот самый коридор, по которому в прошлый раз спускалась к трапезе. Это у них экзекуции проходят в месте, где как бы едят? Неплохо.
И тут я вспомнила правильный первый пункт: «Лучший бой тот, которого не было! Избегайте конфликтов».
На мгновение подумалось, что преподы плохому не учили. В связи с этим решено было не нападать первой и таки начать с феромонов. Зато теперь, имея весь арсенал морального подавления противника, я хоть чувствовать себя буду уверенно.
— Вам следует трижды кланяться, подходя к эй-тне-хассаш, а после опуститься на колени и ждать разрешения подняться, — сообщил один из воинов.
Я даже сказать ничего не успела, как Икасик среагировал — рыкнул так, что больше мне советов не давали.
На подступе к дверям я набросила ткань на голову, зафиксировала конец и закрепила шпилькой. Теперь в поле зрения оставались только мои глаза и лоб, ну, и ноги от колен и ниже. Так что были видны бежевые брюки и черные кроссовки. Знаю, что не слишком в тему, но если мне придется драться, хоть это и нежелательно, то уж лучше так. И вот в этом наряде я вся была… беломотанка, вот. Зато весело.
Дверь открылась при моем приближении — думала, механизм, но нет — две эйтны. Обе черномотанки казались бесстрастными, глаза у обеих были черные и какие-то пустые, но, проходя мимо, я услышала от той, что была слева, тихое:
— Пантеренок…
Остановилась, поглаживая Икаса, словно как бы успокаивая зверя, и тогда разобрала остальное:
— Эйтна-хассаш заподозрила неладное, девочка. Твой побег отец не афишировал, искали тебя, но тайно, Нрого так же поступил, да во дворце у эйтны-хассаш свои глаза и уши. И сопоставила твой побег эйтна да встречу… сама ведаешь какую.
Эта эйтна замолчала, зато тут же другая вступила:
— Не допустит она твоего союза с Нрого, погубить раньше попытается. Об том ни отец твой, ни хассар Шаега не ведают.
Все, кто-то сейчас пострадает, и это буду не я!
— Спусти зверя и беги из дворца, — прошептала эйтна, которая справа, и я так поняла, что бабушка. — Мы найдем, скроем. Беги, Кира, сейчас беги.
Иристан, как и всегда, продолжал радовать. Короче, как я поняла, эйтне-хассаш я нужна как эйтна и она не особо за мой брак с Нрого, но почему-то идти против папандра напрямую не хочет. А меня как эйтну хочет…
— А не жирно ли ей будет? — возмущенно сказала я и… направилась вниз по ступеням.
При моем появлении в поле зрения присутствующих в зале стало тихо. Ну, это меня никогда не смущало, посему медленно, неторопливо и даже величественно спускаюсь по ступеням, одновременно оглядывая народ. Итак, кресло, высокое, черное, в нем сидит золотопоясная ведьма… то есть эйтна. По бокам от нее две на удивление высокие эйтны, с красными поясами… хм. Папандр и Нрого стоят в отдалении шагов на пять, оба опустив головы, остальные воины на расстоянии от эйтны шагов в двадцать. Воинов тут человек пятьдесят отца и тридцать Нрого, стоят как гости на свадьбе, то есть слева от Нрого воины МакДрагар, справа толпятся папандри-ковы МакВаррас. Ближе всех к эйтне из папандрова войска Араван, тот в отличие от остальных сейчас не стоит с понуренной головой, а встревоженно на меня смотрит… Ну да, он в курсе, что у меня еще двадцать девять минут ничем не заполненного времени. Это ничего, Ар, скучать нам не придется.
И я спустилась с лестницы. Глубоко вдохнула, выдохнула. Короче, сейчас будет представление в духе Киры и Мики, жаль, без озвучки комментатора, но ничего, и так сойдет.
— Икас, стоять на месте, — скомандовала я.
А затем, протянув руки в молитвенном жесте утопающего, я взвыла:
— Эйтна-хассаш, спасите меня!
В зале стало еще тише. Хотя казалось, куда уж тише. Две женщины в белом, которые, похоже, заходили ко мне, даже со своих кресел у стены подскочили. Иначе я бы их, наверное, и не приметила, далеко от эйтны сидели. Папандр скривился, Нрого неожиданно улыбнулся, у Аравана брови поползли вверх. В общем, я заполучила внимание публики, более того, публика была заинтригована, следовательно, переходим непосредственно к действу:
— Эйтна-а-а! — заревела я и рванула к гадюке.
— Дитя? — Эйтна-хассаш тоже поднялась, несколько удивленная моим поведением.
Но что она — лицо папандра я никогда не забуду!
Преодолев стометровку секунд за десять, я упала на колени, обняла черномотанку за ноги и как завою:
— Помогитеээээ, меня все убииииить хотяааат!
В зале зашумели. Растерявшаяся гадюка неловко попыталась меня отодвинуть, но какое там — я вцепилась, как клещ с Каны, а там такие экземпляры водятся, что оторвать можно лишь с куском мяса, и никак иначе. В общем, держалась я крепко, а вопила громко.
— Эйтна-хассаш, спасите! Вы единственная справедливость на Иристане! Вы свет надежды всех верующих! — Про верующих не ведаю, зато красиво звучит. Ну, а теперь лесть водопадами: — Вы самая праведная власть на планете… Помогитяааааа, убивають!!!
Вопли и причитания не помешали мне совершить величайшую гадость — смазать ее обувь моим ново-сотворенным клеем под прикрытием попытки обло-бызания. Ловкость рук и судорожные движения, вроде как обнимающие ноги «самой справедливой власти на планете», позволили мне как открутить колпачок, так и активно извазюкать как подошвы ее обуви (что эйтной осталось незамеченным), так и ноги, для чего, собственно, я под юбку залезла и голени обмазала, торопливо выдавливая все из тюбика. Но едва ведьма почуяла неладное, я вскочила, выяснив попутно, что мы с ней одного роста, и полезла обниматься, сопровождая все это визгливыми воплями:
— Вы моя последняя надежда-а-а-а-а-а! — «А» тянула долго, ровно секунд пять, пока распыляла флакончик с неподдельными феромонами… спецом на ладони постаралась. Что радует — эта гадость при попадании на кожу неощутима, потому как не влага, эйтна и не заподозрила ничего. — Я не беременная-а-а-а-а!
Мстительно провыла, и вот после этого я моментально отпрянула на пять шагов, замаскировав столь быструю ретираду имитацией спотыкания и падения, для чего якобы и отступила, пытаясь вернуть равновесие. Поймал меня Нрого, его руки я сразу узнала, он же и возмущенно вопросил на весь зал:
