Как это ни удивительно, меня больше не будили. Как отче утопал с воином, я не слышала — бессонная ночь давала о себе знать, да и выпила я немало. Хотя Нрого больше.

Спала я на этот раз долго, проснулась от чувства голода. Есть хотелось так, что я попросту подскочила, встала, потянулась и только потом вспомнила, где я, что я и что всю ночь делала. Удивленно посмотрела на себя — наряд все тот же, то есть изрядно потасканное белое бельишко, с бурыми пятнами уже засохшей крови.

А потом вспомнила про сейр. Метнулась к постели, даже обшарила ее — переговорник отсутствовал! Напрочь. Паршиво! И кстати… еще раз посмотрела на кровать — и застыла! Еще вчера постельное белье было такого бежевого оттенка, сейчас… белое. Подушки — обе, все ровненько… Не поняла! То есть они тут постель перестелили и меня обратно положили, а я так и не почувствовала ничего?

Пока я не понимала и с удивлением оглядывала убогий интерьер спальни, за дверью послышались шаги.

— Киран, деточка, ты проснулась? — шепотом вопросила какая-то бабка.

— П-п-проснулась, — заикаясь, ответила я.

Дверь приоткрылась, старушка сначала заглянула, улыбнулась, заметив мой взгляд, а после уж зашла.

— Ну, здравствуй, Киран, дочь Киары.

— Драсти.

— Ашара, — представилась женщина.

— К-к-кира, — зачем-то представилась я.

А бабуля вдруг нахмурилась, губы поджала, на меня странно смотрит и оглядывает всю с головы до ног. А дальше:

— Киран, Пантереночек, у тебя с Нрого ничего не было?!

Так, стоп. Я тоже нахмурилась, вернулась, села на постель, трусишки прикрыла краем одеяла и спрашиваю:

— А вы вообще кто?!

— Ох, деточка, да ты сидишь! — возмутилась старушка.

— А не должна? — искренне удивилась я.

— Нет! — Бабушка в отчаянии взмолилась кому-то неведомому. — Ох Киран, ох Пантеренок! Что же ты наделала!

А что я опять наделала?!

Кража и проникновение со взломом — это далеко не то, чем я привыкла заниматься, но иной раз выбирать не приходится. Ибо обстоятельства, откровенно говоря, вынуждали. Для начала я выслушала стенания Ашары на тему «Что ты наделала?», потом ее же предположения на тему «Для чего им это надо», а после уже приняла решение навестить «бегемотов». Зачем мне все это надо? Так сейр у старшей бегемотихи, как выяснилось.

— Госпожа Танжа кровать перестилала, пока великий воин Нрого держал вас на руках, будить не дозволил, — торопливо сообщила Ашара. — А Танжа — личная прислужница Единственной Эталин, там и штука ваша.

Штукой Ашара именовала сейр, но это мелочи — суть в том, что мне, исходя из причитаний старушки, требовалось срочно связаться с мамой, а значит, нужен сейр. И срочно! Вот так я и приняла решение навестить мачеху.

— Объясни, где ее окна, — требовательно приказала я Ашаре, а сама подскочила и рванула к шкафу.

Через три минуты я была одета в спортивный костюм и раздумывала над двумя проблемами: как незаметно спуститься на этаж вниз и что прихватить с собой на случай непредвиденных сложностей. Остановилась на двух миниатюрных камерах, духах, на всякий пожарный, если придется сбивать с толку животинок типа той, что вчера Нрого притащил с собой, клее — просто так и заодно двух кремах с экстрактом травы с Оллеса и минерала с Вертаки. По отдельности это просто хорошие кремчики для рук… но, если смешать в пропорции два к одному, получается сильное средство, вызывающее крапивницу, — моя вечная благодарность нашему преподу по бытовой химии. И вот с этим скудным арсеналом ярким утром, а на часах всего десять было, я и полезла на балкон.

Если верить словам Ашары, покои Эталин располагались ниже моих собственных на этаж и влево на два балкона. Идти через коридоры было бы глупо, так как, по заверениям той же служанки, тогда все поймут, что у меня с Нрого ничего не было, и я сильно пострадаю.

С чего я буду страдать, так и не поняла, но решила поверить.

Когда я объявилась на балконе, стало ясно, что без потерь нам не пройти — окна моих комнат и балкон, соответственно, выходили на внутренний двор, и вот там… там находились папандр и около тридцати воинов, и у них происходила тренировка. Посидев, пригибаясь за перилами, чтоб не увидел никто, я оглядела двор внимательнее и узрела отдаленное здание — каменное, достаточно высокое, и я бы и не догадалась, что там, но как раз сейчас несколько воинов заводили туда четвероногих — судя по седлам, ездовых животных.

— Ашара, — негромко позвала я, — эти твари, на которых тут ездят, они травоядные?

— Гааты? — переспросила служанка и тут же ответила: — Да.

Я молча отползла обратно. Села, задумалась…

— Ашара, хассар войти в мои покои может? — задумчиво задала я очередной вопрос.

— До заката нет, традиция, — ответила старушка.

— До заката выветрится, — решила я и направилась к шкафу.

«Диверсионная деятельность на территории противника» — предмет, по которому у нас с Микой всегда был наивысший балл, ибо пакостить мы любили, но, говоря откровенно, никогда не думала, что эти знания мне пригодятся.

— Та-ак, — шептала я, рассматривая пузырьки с духами, с теми, которые с феромонами, — и что у нас есть с запахом хищников? Ага, эти с использованием экстракта из мочи тигра, — проговариваю все так же вслух, потому как привыкла все делать вместе с Микой. — По меньшей мере, попытаемся. Ашара, мне лампочка нужна или любой другой пузырек из тонкого стекла.

Что примечательно, старушка ни о чем не спрашивала, метнулась за двери и скоро вернулась с маленькой рюмочкой.

— М-да, — только и сказала я, но выбирать не приходилось.

Вскоре, заполнив тару доверху, я затянула этот самый верх тонкой пленкой — жидкость сдержит, а вот от разбивания не предохранит, и с данным орудием, предназначенным для отвлечения противника, выбралась обратно на балкон. Прикрываясь занавесками, определила наилучшую траекторию полета, прицелилась и зашвырнула свой снаряд с подлянкой в одно из окошек. Попала, но это не удивительно, прицел у меня всегда был хороший… натренировалась подушками швыряться в Мику по утрам.

И вот, зашвырнув снарядец, я присела за перилами в ожидании развития событий. А события развивались. Сначала послышался всхрап, потом странное громкое ржание, а затем зданьице заходило ходуном. И что самое приятное — все воины разом прекратили тренировку и уставились на загон. Через мгновение, побросав тренировочное оружие, рванули в том направлении, с папиком во главе. И почти сразу я сиганула вниз.

Прыгать с балкона на балкон оказалось очень удобно, и уже через минуту я мягко спрыгнула на территорию Единственной хассара.

Сразу, с первого мгновения я отметила, что занавесей здесь было значительно больше, чем в моих покоях, да и цвета — белый, бежевый, золотистый… красиво.

— Что там происходит? — послышался недовольный голос из глубины помещения, и я мгновенно скрылась за плотной занавесью.

Торопливые шаги, и давешняя женщина в сером, но с черным поясом, вышла на балкон, вгляделась и поспешно ответила:

— Гааты, госпожа, неспокойны. Возможно, змеи.

Ого, тут и змеи водятся.

Меж тем чернопоясная вернулась обратно, я же продолжала делать вид, что мы с занавеской едины.

— Хассар уже там? — все тот же недовольный тон, несмотря на довольно приятный голос.

— Да, моя госпожа, — подобострастно ответила служанка.

— Всегда и во всем первый… — с гордостью и восхищением произнесла женщина. — Эйтна уже прибыла?

— Да, госпожа. Ожидает вас в покоях принцессы Адалин.

После этого вновь торопливые, но уже парные шаги и звук закрывшейся двери. И вот тогда я рискнула высунуть нос из-за занавеси — в просторном светлом помещении, где пол тоже оказался деревянным, как и мебель, никого не было. Выждав несколько мгновений, я скользнула в покои Единственной супруги хассара, замерла, раздумывая над тем, что дальше делать. Думала я недолго — ибо большинство женщин скрывают вещи чаще всего среди нижнего белья, а значит, нужно было искать в спальне. По пути установила одну из камер, на просмотр, собственно, данной гостиной.