- Я понимаю, что ты имеешь в виду, - я заправила локон волос за ухо, - Если бы ты мог выбрать, каким мужчиной ты бы хотел быть?

- Не думаю, что все так просто. Я не могу вот так взять и все забыть. Тот парень – это тень того, кем я был. Ты этого не видишь, но я могу. Когда я с тобой, и мы вот так смеемся, это не беспокоит меня. Но когда наступает ночь… - он покачал головой и не закончил фразу.

Я знаю о ночных часах. Понимаю, что происходит с моим сознанием, когда вечерние сумерки укрывают небо, будто чернильное пятно. Темнота захватывает и подавляет меня. Каждая неприятная мысль и всякое беспокойство закрадываются в мою голову, лишь только она коснется подушки. Я стараюсь подавить их, но они не желают отступать. Иногда это все, что я могу, чтобы дожить до утра. Мрачные мысли начинают роиться в сознании, пока безнадежность не съедает меня полностью, и я не отключаюсь. Затем приходит новый день, и все повторяется.

Я коснулась его колена. Шон взглянул на меня: - Я знаю. Поверь мне, я понимаю, о чем ты.

Телефон Шона издал какой-то звук. Он вытащил его из кармана и глянул на экран: - Уже темнеет. Питер почти доехал до города. Нам лучше возвращаться.

Я кивнула в ответ, печально улыбнувшись. Нагнулась к его руке и крепко сжала: - Постарайся держаться за те чувства, что внутри тебя. Держись как можно дольше. Я знаю, что ты настоящий все еще там, хоть сам и не разделяешь моей веры. Я вижу это, Шон. Не сдавайся. Не сейчас.

Он обнял меня и поцеловал в висок: - Думаешь, мы сможем вытащить друг друга из наших кошмаров?

Я не знаю. Хочу согласиться, но каждый считает, что Шон идет прямой дорогой в ад. Я отбросила все эти их мысли. Они не знают его так, как я. И они не жили моей жизнью: - Да, потому что люди, такие как мы, уже увязли полностью в своих страхах. Выбираться и смотреть только вперед – наш единственный выход.

Гейб высадил нас около отеля. У нас с Шоном было достаточно времени, чтобы переодеться перед походом в ресторан. Я воспользовалась этим, накладывая макияж и занимаясь прической. Неприятным аспектом всего было то, что Гейб доложит обо всем Блэк. И я должна просто замечательно сегодня выглядеть, чтобы она не отыгралась на мне завтра. Наложив финальный слой туши для ресниц, я стала надевать чулки на ноги. Шелковая верхняя окантовка была такой мягкой и так приятно ощущалась на голой коже. Пристегнув их к подвязкам, я встала, расправив на себе платье. Волосы свободно спадали по спине, легкими волнами лежа на плечах. Пришлось использовать кучу специального средства, чтобы они выглядели именно так. И макияж оказался лучше обычного: smoky eyes и бледно-розовая помада на губах. Я выглядела очень соблазнительно в этом лиловом платье. Оно из шелка – по настоянию Блэк – с зауженной талией и глубоким декольте. Низ платья чуть облегает бедра, а затем свободно струится по ногам. Оно очень выгодно подчеркивает мои изгибы. Марти был бы рад.

Марти.

Настроение сразу потускнело. Не знаю как мне поступить с ним. Каждый раз, как проверяю телефон, нахожу все больше голосовых сообщений от него, но я не могу их слушать. Что мне ему ответить? Он обманул меня. Я ощущала себя идиоткой. Шон всегда говорил мне, что у Марти есть чувства ко мне, но я не слушала. И никогда не замечала.

И тут я услышала стук в дверь ванной комнаты. – Уже скоро нам выходить.

Задвинув все грустные мысли подальше, я прошла к двери. Открыв, взглянула на Шона. Боже мой, он выглядел потрясающе. На нем был черный костюм, сшитый и сидящий просто идеально по фигуре. Галстука не было. Вместо этого, верхняя пуговица была расстегнута. Его рубашка была угольно-черного цвета, из-за чего цвет глаз казался просто запредельно небесно-синим. У меня перехватило дыхание.

Пока я осматривала его, взгляд Шона бродил вверх-вниз по всему моему телу. Коварная улыбка коснулась его губ: - Выглядишь очень аппетитно, так и хочется съесть, Мисс Смит.

Отведя взгляд, я почувствовала, как заливаюсь краской. Просто удивительно. После всего, что мы проделывали, как я еще могу краснеть?

Шон потянулся ко мне. Приподняв пальцем мое лицо, он сказал: - Ты невероятна. Я говорил тебе об этом? – Я кивнула, мягко улыбнувшись: - И полагаю, тебе нужно услышать это снова. Ты невероятная женщина, Эвери Стэнц, - Он нагнулся ближе и слегка коснулся губами моей щеки. Прикосновение было таким невесомым, что все внутри будто перевернулось с ног на голову. – Я люблю тебя.

Не могла перестать улыбаться. Все сейчас было идеально. Одна лишь мысль о том, чтобы сказать эти три слова, была тем, что отбивало у меня всякое желание что-либо говорить, но все было иначе сейчас. Мне нравилось говорить ему это: - И я тоже тебя люблю.

Шон притянул меня к своей груди, и так мы стояли, держась друг за друга. Я ощущала, как его дыхание скользит по моей щеке, и как сильно бьется его сердце. Это пугает его? Но все равно он держит меня в объятиях. Я решила задать ему его же вопрос: - О чем ты думаешь?

- О том, что мне следует рассказать тебе все, что произошло. – Его слова резко вывели меня из состояния нашего общего блаженства. Взглянув на него, я отступила на шаг.

- Шон, ты не обязан…

Шон прижал палец к губам, заставляя меня замолчать: - Мне нужно, ведь они не понимают, что их информация неверна. Ты была права насчет газет. Они не знают всю правду. Никто не знает, - Все его тело было окутано напряжением. Каждый мускул тверд как сталь. Он первым нарушил зрительный контакт, и стал ходить из стороны в сторону. Шон прошелся руками по своим темным волосам и вниз по шее. Глубоко вдохнув, он продолжил: - Я никогда не подтверждал, что убил ее, но каждый считает, что это был я. Там был мой пистолет. Мы поссорились до того, как это случилось. И все знали, что она не была счастлива, - рассмеялся он, но его смех прозвучал обреченно, - Что ж, все, кроме меня. Аманда звонила мне в тот день. Просила, чтобы я вернулся домой. Сказала, что нехорошо себя чувствует, но когда я стал допытываться, что конкретно не так, она не смогла мне толком объяснить. Я думал, ей просто одиноко. Ответил, что в данный момент я в процессе бизнес-встречи и не могу уехать – и что скоро уже вернусь. Моя жизнь тогда была полностью посвящена работе, больше чем когда-либо. Аманда понимала это на первых порах. Я любил ее. Я хотел проводить с ней больше времени, но так и не смог этого сделать. И вот, все изменилось.

Шон развернулся лицом ко мне и взглянул в глаза. Тяжело сглотнув, будто едва мог дышать, он продолжил: - Когда я приехал с работы в ту ночь, я обнаружил ее. Она взяла мой пистолет и … - Его голос оборвался, и он задрожал. Шон крепко сжал губы, пока я наблюдала, как ужас заполнил его взгляд, и как перекосилось лицо: - Она застрелилась. Я не хотел запомнить ее такой. Никто не знал. Аманда все держала в себе. Всегда при ней была вежливая улыбка наготове, и она всем говорила, что с ней все прекрасно, что она даже счастлива. Тот телефонный звонок был единственным разом, когда она попросила меня о помощи, а я не дал ей необходимой поддержки, - к тому времени как он закончил, его взгляд стал стеклянным. Там были слезы, что хотели, чтобы их выплакали, но он сдержался.

Мои же глаза были большими от эмоций: - Итак, ты позволил всем думать, что это ты сделал? – Кивнув, он отвел взгляд. Бог мой. Я вся дрожала, и это даже не моя история. Боль в его голосе была свежа, будто это случилось только что. И он жил с этим секретом столько лет, позволяя ему поглощать его день за днем. Вина, что он чувствовал, была вся отражена на его лице. Шон глубоко вдохнул.

Я подошла сзади к нему. Так хотелось прикоснуться к нему, притянуть в объятья, но он сейчас настолько ранимый, что это еще больше может навредить ему. И я решила начать говорить сзади: - Никто не знает тебя. Те, кто утверждают, что ты бессердечный, совершенно не понимают, что говорят. Шон, посмотри на меня, - Когда он не среагировал, я мягко взяла его руку в свою и развернула. Его веки были опущены, а ресницы влажные от невидимых мною слез. – Это была не твоя вина.