- Это была целиком и полностью моя вина. Если бы я вернулся домой тогда раньше, если бы…

- Ты не можешь больше так жить. Нельзя подвергать сомнению каждый свой шаг. Постоянно спрашивать себя «а что если» доведет тебя до сумасшествия. Ты не знал, что она так сильно сломлена. Ты не знал. Не мог контролировать, - Ох, черт. Вот оно. Вот откуда происходит его темная сторона. Это изначальная точка отсчета – бомба замедленного действия. Я понимала, что вся его мрачность исходит из-за смерти жены и нерожденного ребенка, но этот факт все объясняет. Вина разрушает его. И поэтому все, к чему он прикасается, превращается в пыль – он не может смириться, что эта была не его ошибка. Он верит, что убил ее.

Шон наблюдал, как все кусочки пазла его истории становятся на место в моей голове. – Ты дала мне то, в чем я отчаянно нуждался прошлой ночью. И говорить об этом сейчас – только все усугублять. Я отложу встречу с братом и останусь здесь с тобой.

- Разговор об этом в итоге облегчит ношу.

Шон озабоченно взглянул на меня: - Так бы и психиатр ответил на приеме.

А я не психиатр. И понимаю достаточно, чтобы не давить на больное. Так как вся эта история может, как граната, разорваться прямо перед моим лицом в виде эмоциональных всплесков, а я не хочу навредить Шону больше, чем уже это сделала.

Я возразила: - Так бы ответил друг. Шон, ты не можешь все всегда держать в себе. Это изменяет тебя, выкручивает изнутри, - Потянувшись к его руке, я переплела наши пальцы, - Я понимаю, что тебе необходим секс в этом стиле. Сейчас я все осознаю. Возьми меня так, как ты желаешь, позже. Я так хочу. И не сдерживайся. Хочу вернуть своего Шона. Вернуть того парня с прекрасной улыбкой и заразительным смехом, того, кого ты считаешь, уже нет. Он все еще здесь. Если у меня есть хоть какой-то шанс быть с ним, я смело воспользуюсь им.

Шон медленно кивнул. Пробежав рукой сзади по шее, он взглянул на меня: - Как бы мне хотелось сказать нет.

- А я и не хочу.

- Эвери, я не могу гарантировать тебе конкретные ощущения.

- Я приму тебя таким – мрачным, светлым и все что между, - я улыбнулась, - Ты защищал ее все эти годы, прикрывая собой ее смерть. Ты сделал так, что теперь ее семья и друзья будут помнить лишь все моменты ее жизни, а не те ужасные последние минуты, и они, должно быть, ненавидят тебя за это. Ты защищал ее после смерти, любой ценой. Я восхищаюсь этим мужчиной, и он все еще здесь, - Я прижалась ладонью к его груди. Шон напрягся, но не двинулся с места: - Ты хороший человек. Верь в это, потому что все это правда.

Шон взял мою руку и поднес к губам. Поцелуй был мягким и воздушным: - Я люблю тебя, Эвери. Я не могу потерять и тебя. Такое чувство, будто чем сильнее я пытаюсь удержать тебя, тем легче ты ускользаешь. Мне так жаль, что обидел тебя. Никогда не хотел…

- Шшш. Ты уже извинился, и я простила.

Шон кивнул и вдохнул. Он стряхнул с себя все эмоции, что плескались в глазах, и сказал: - Нам лучше уже спуститься вниз, а то Питер подумает, что я передумал. Проследи, чтобы я не натворил глупостей, хорошо?

- Постараюсь.

Эмоции Шона были полностью под контролем к тому времени, как мы разместились за нашим столиком. Питера еще не было. Шон заказал нам что-то из бара. Попивая вино, я размышляла, как так вышло, что Шон и его брат практически не общаются.

- Вы, ребята, что, много ссоритесь?

Он отрицательно качнул головой, поставив свой бокал на стол: - Нет, не в этом смысле. У Питера просто хватает своих проблем, я же разгребаю свои. Это больше похоже на естественную и добровольную изоляцию. Не думаю, что он сделал это нарочно, но парень сменил телефонный номер. Я пытался выследить его по просьбе матери, когда он впервые исчез, но Питер, видимо, не хотел, чтобы его нашли. Поэтому все это так странно.

Пока Шон говорил, я заметила, как вошел Гейб и присел около стойки бара. Дерьмо. Почему он так тщательно следит за мной? Гейб едва заметным движением руки дал мне знак подойти к нему. Шон не видит его, пока. Я не хотела, чтобы этот вечер становился еще тяжелее и труднее для Шона, чем есть, поэтому сказала, что отойду в уборную.

- Скоро буду, - пробормотала я, встав с места, и, захватив сумочку, направилась в дамскую комнату. Гейб проследовал за мной. Мы остановились в холле перед уборными.

Гейб протянул мне записку: - От Мисс Блэк. Это указания по поводу твоей встречи с Генри Томасом завтра. Ей не понравился этот фокус, что ты выкинула сегодня.

- Что за фокус?

- Ладно, МНЕ лично не понравилось то, что ОН сегодня проделал. Просто прочти записку, - Гейб указал своим небольшим толстым пальцем на письмо. Я его вскрыла и быстро пробежалась глазами.

Мисс Стэнц,

 Ожидаю, что с сего момента Вы будете одеваться соответствующе. Потертые джинсы и растянутые до невозможности свитера, что скрывают вашу фигуру, должны быть просто сожжены. Я урезаю Вашу оплату, дабы Вы наконец-то усвоили урок, так как, видимо, словесное предупреждение на Вас не действует.

Держите Мистера Ферро в узде. Не давайте ему всего, что он захочет. Он довольно ценный ресурс, который я хочу придержать как можно дольше.

 Мистер Томас ожидает от Вас завтра полного комплекта услуг. Лично я жду, что Вы покажите себя с самой лучшей стороны, и что будет нечто большее, чем в прошлый раз. Я знаю, что у Вас с этим клиентом еще не было секса, и Ваша обязанность это немедленным образом исправить. Больше никакого поддразнивающего соблазнения. Наши девушки так себя не ведут.

 Исправляйтесь, или же я лично сделаю это за Вас.

 Отдайте это письмо обратно Гейбу, когда закончите читать.

 Б.

Рука Гейба была протянута ко мне. Я заткнула записку ему обратно в кулак. Блять. Взглянув на Гейба, я спросила: - Что случится, если я брошу?

- Будем считать, что ты этого не спрашивала, - Он забрал записку и поднес зажигалку к краешку листа. Письмо воспламенилось мгновенно. Гейб кинул его в небольшой фонтан с водой, пока никто не видит. Вытащив уже обожженный листок, он сжал его в руке, пока не остался лишь один пепел.

- Я не могу выполнить то, о чем она меня просит.

- Ты должна была заранее об этом думать, до того, как решила сотрудничать с Блэк. Она не любит делиться. Не выводи ее из себя. Заверши свои сделки еще до того, как надумаешь брать меньше часов. Можешь попытаться по-тихому выходить из этого бизнеса, но если Блэк решит, что ты встречаешься с парнями на стороне, она не позволит тебе уйти. И я знаю, что у тебя завтра еще одна договоренность. И тут тебе не отвертеться. Ты подписана под это, девочка. И обязана показаться, иначе она четвертует тебя.

Сердце в груди бешено стучало. Угроза очень явственно прозвучала, но этого не может быть. Мел бы мне сказала на счет таких ситуаций. – Хорошо. Не говори ей, что я как-то комментировала ее слова.

Он рассмеялся, будто я ненормальная: - Я уже говорил тебе – ты мне нравишься. Ты кажешься хорошей девчонкой. И ты должна бежать со всех ног, когда представится возможность.

Внутри все сжалось. Гейб развернулся, чтобы уйти. Я подбежала к нему и спросила: - Что случится, если я убегу со всех ног прямо сейчас? Если не появлюсь завтра вообще?

- Ты не хочешь это знать, девочка, - Гейб продолжил идти. Я же застыла на месте, с сердцем, подскочившим прямо к горлу. Я сказала Шону, что не покину его. Черт побери. Что мне делать? Необходимо разобраться, как же выпутаться из всего этого.

Прошла обратно к нашему столику и села. Улыбнулась, но получилось как-то вымученно. Шон это заметил: - Что случилось?

- Ничего, - он подозрительно на меня посмотрел. Господи, его глаза такие синие. – Ну, хорошо, кое-что, но не могу сейчас об этом говорить. Я расскажу позже.

- Связано с работой?