— Разве ты уже не миллионер, папаша?

— Вообще-то, да, миллион у меня есть. Но если у меня будет несколько миллионов, то я куплю себе еще один «хаммер». И устрою в доме плавательный бассейн. Что вы скажете на это?

— О-о, папаша! — хором закричали Трульс и Трюм.

— Хорошо, — сказал их отец. — Мы уже знаем, как это все выглядит. Достаем гвоздодер и лыжные маски. Завтра вечером приступаем. Хе-хе-хе.

Лисе замерла, слушая, как постепенно удаляются смех господина Тране и шаги трех человек.

Она вскочила и вбежала в дом.

— Папа, папа! — крикнула она.

— Что случилось, Лисе? — беспокойно спросил комендант, который читал газету, лежа на диване.

Она торопливо рассказала, отчего проснулась и что узнала о планах семьи господина Тране. Но на лице коменданта, пока она рассказывала, расплывалась широкая улыбка.

— Как! — вскричала она, закончив рассказ. — Ты мне не веришь?

— Ты никогда не лжешь, милая Лисе, — засмеялся комендант. — Но может быть, ты просто спала и тебе это привиделось во сне? Господин Тране вместе с членами своей семьи устраивает взлом в доме профессора и крадет его изобретение? — Комендант даже затрясся от смеха. — Разумеется, этого не может быть!

Лисе все поняла. Если даже ее собственный папа не поверил ей, то кто другой ей поверит? Кто сможет ей помочь? И ответ был однозначный: никто. Никто, кроме нее самой.

Солнце медленно уходило за горизонт. Ровно через сутки Ветрогонный порошок доктора Проктора попадет в руки трех злодеев. И только она одна знала об этом.

В эту ночь Булле проснулся от какого-то звука. Он приподнялся и оперся на локоть. В темноте он слышал храп доктора Проктора, спавшего на других нарах. Но Булле знал, что проснулся не от этого звука. Сначала он подумал, что это могло быть урчание его собственного желудка, поскольку их кормили только омерзительными рыбными фрикадельками. Но он тотчас отбросил это объяснение. Потому что Булле твердо знал, что теперь он и доктор Проктор не единственные обитатели этой камеры…

Он посмотрел в темноту.

Темнота была абсолютной.

Но в луче света, который проник в камеру через замочную скважину, он вдруг заметил что-то. Блеск белых и довольно острых зубов. Потом все исчезло.

— Эй, ты! — крикнул Булле, выполз из-под шерстяного одеяла, спрыгнул со своих нар, подбежал к двери и повернул выключатель.

Храп доктора Проктора вдруг прекратился. Обернувшись, Булле увидел, что профессор стоит на нарах в одних трусах, смертельно бледный, и показывает на животное, которое теперь, при свете лампы, было отлично видно.

— Это… Это… Это… — попытался произнести профессор.

— Я вижу, что это, — сказал Булле.

— Я уж… ужасно… боюсь… — запинаясь, пробормотал профессор.

— Вот это животное? — спросил Булле. Профессор кивнул и, дрожа, прижался к стене:

— Ты только посмотри на… на… на зубы этого зверюги.

— Какого зверюги? — Булле присел на корточки перед животным. — Это ведь раттус норвегикус, профессор. Маленькая доброжелательная норвежская крыса, она улыбается. Правда, она упомянута в одном примечании к книге «Животные, которых, на твой взгляд, лучше бы не было» автора по имени В. М. Поши, но только потому, что она распространяет «черную смерть»[7] и другие безобидные болезни.

Маленькая крыса подмигнула Булле своими карими крысиными глазками.

— Я ничего не могу с собой поделать, — промямлил доктор Проктор. — При одном взгляде на крысу я начинаю др… др… дрожать. Откуда она? Как она сюда попала?

— Хороший вопрос, — сказал Булле, почесал голову и посмотрел по сторонам. — Скажите, профессор, вам в голову пришло то же самое, что и мне?

Доктор Проктор посмотрел прямо в глаза Булле:

— Я… Я… думаю, что да.

— Так что же нам пришло в голову?

— Нам пришло в голову, — сказал профессор и в тот же миг перестал испытывать чувство страха, спрыгнул на пол и натянул на себя профессорское одеяние, — что если куда-то возможно проникнуть, то из этого места возможно убежать тем же путем.

— Именно, — сказал Булле и протянул палец, который маленькая крыса стала с интересом обнюхивать. — Теперь я предлагаю внимательно проследить за нашим маленьким дружочком из мира крыс, когда он отправится к себе домой.

Когда Лисе на следующее утро позвонила в дверь дома Булле, ей открыла Ева. Она зло посмотрела на Лисе, прищурив глаза, которые засверкали почти так же, как и два новых, недавно появившихся у нее прыщика, и сказала нарочито писклявым голосом:

— Булле нет дома, Вонючка.

— Знаю, — сказала Лисе. — Он в тюрьме.

Ева широко раскрыла глаза:

— Как это в тюрьме?

— Ну да. В Темнице Смерти.

— Мама! — закричала Ева, обернувшись через плечо. — Булле в тюрьме!

Они услышали какие-то звуки: кто-то что-то уронил и, быть может, даже выругался.

— А вам не показалось странным, что его нет дома уже целые сутки? — спросила Лисе.

Ева пожала плечами:

— Не очень-то легко заметить отсутствие такого маленького существа. Мне не кажется странным, если я не вижу его несколько дней. Я этому только рада.

— Ну ладно, — сказала Лисе. — Заключенные в Темнице Смерти имеют право на свидания только с ближайшими родственниками, и я подумала, может быть, вы передадите ему это письмо?

Она протянула Еве конверт.

— Посмотрим, — сказала сестра Булле и схватила письмо. — Если будет время.

Булле и доктор Проктор храпели, лежа на полу в камере, когда в их двери появился охранник — королевский гвардеец в черной форме и головном уборе со смешной кисточкой.

— Ой, кажется, мы проспали все самое интересное, — сказал Булле, протирая глаза.

— Свидание с заключенным номер ноль-ноль-ноль-ноль-ноль-два, — рявкнул охранник.

— Со мной? — сонным голосом спросил Булле. — Или с ним?

— С тобой, — ответил охранник. — Он — заключенный номер ноль-ноль-ноль-ноль-ноль-один.

Булле посмотрел по сторонам.

— Но где же? Где?

— Да вот же, — раздраженно сказал охранник и показал на профессора, который продолжал негромко храпеть.

— Да я не про него! — закричал Булле. — Про крысу! Из дверей не выбегала крыса, когда ты входил?

— Я ничего не видел, — сказал охранник. — Так ты собираешься идти на свидание или нет?

Булле прошел вслед за охранником через все, вообще-то, очень толстые, но сейчас раскрытые двери, через коридор, где были отключены лазерные лучи, по мосту, по лестнице. Через открытую дверь с решеткой он вошел в комнату для свиданий. И там и вправду сидела на стуле Ева и жевала жвачку.

— Привет, — удивленно сказал Булле и улыбнулся сестре. — Как приятно, что ты захотела навестить меня.

— А я и не захотела, чтоб ты знал, — огрызнулась Ева. — Меня послала мама. Сама она чувствует себя не очень хорошо, чтобы прийти в тюрьму. У меня есть для тебя письмо. От соседской дурочки.

— От Лисе? — спросил Булле и весь просветлел, взяв в руки конверт. Он сразу увидел, что письмо вскрыто, и язвительно спросил: — Так что она пишет?

— Откуда мне знать? — сделала невинный вид Ева. Булле прочитал про себя письмо и спрятал в карман.

— Что такое НАСА? — поинтересовалась Ева.

— Есть еще какие-нибудь новости? — спросил в ответ Булле.

Ева фыркнула и встала со стула:

— Мне пора в школу. А тебе желаю приятно проводить время в темнице.

Булле, отконвоированный через все замки-замки-замки и всякие засовы назад к профессору, протянул ему письмо.

Доктор Проктор прочитал вслух:

— «Плохие новости. Семья Тране хочет сегодня вечером забраться в подвал профессора, украсть порошок ветронавтов, получить на него патент и продать изобретение в НАСА. Надо что-то делать. Лисе».