Атос огляделся и понял, что лежит в обнимку с Князем. Он абсолютно голый, а Макс в рубашке, бриджах и даже сапогах. Граф встал и подошел к большому зеркалу. Оно отражало не только его в полный рост, но и друга, лежащего на кровати и с ехидным видом смотревшего на него. Атос смотрел на себя и узнавал-вспоминал заново. Тот, кем он был вчера, действительно был лишь плохой копией его настоящего. Тенью. Удивительно, ни одного шрама на теле! За одним исключением. Но что-то было не так в его облике. Граф задумался и снял обручальное кольцо, которое резало глаз. Замешкался. «Откройся» подумал он и аккуратно положил браслет на стол. Да. Вот так будет правильно. Феникс привычно темнел на запястье, почти закрывая собой тонкий шрам. Он автоматически провел по птице пальцем и увидел это движение в зеркале.

— Я часто так делал. — Граф даже не понял, что сказал это вслух. Макс задумчиво смотрел на него.

— Да. Очень. Я задам тебе серьезный вопрос и ты честно ответишь на него, а потом мы перейдем к более веселым и забавным вещам.

— Задавай. — Стоять обнаженным перед Максом казалось совершенно нормальным делом. Странно, непонятно и огорчительно. Огорчительно??? И дело было не в нем, дело было в Князе. Его поведение расстраивало графа. Почему??

Макс поднялся с кровати и встал рядом. Растрепанные русые волосы, правильные черты лица, четко очерченный подбородок с небольшой ямочкой посередине, потрясающей красоты изумрудные глаза, широченные мускулистые плечи, аккуратные ладони с длинными сильными пальцами. Защитник. На его фоне граф выглядел изящной статуэткой.

«Как такое возможно? Мы почти одного роста, плечи по ширине отличаются всего на пару сантиметров в пользу Макса. Может это из-за того, что у Князя мускулы накачаны гораздо больше? А впрочем, плевать. Что я как девица на выданье!»-подумал граф.

— Вчера ты сказал, что не хочешь вспоминать про Миледи. Ты серьезно? — Загадочные зеленые глаза смотрели через зеркало прямо в душу. Что в них? Вежливое ожидание, дружеское участие, веселый интерес и тщательно скрываемая тоска.

— Да. Я серьезно. Я не готов. Может, позже. — Сказал граф и замер в ожидании реакции. Хоть что-нибудь! Ну же! Ничего не изменилось в глазах друга. Но это не правильно! Так не должно быть! А как должно? Граф обернулся и посмотрел на Макса. Тот весело подмигнул и, улыбаясь во весь рот, отправился в гардеробную.

— Смотрю, ты уже налюбовался на свое божественное тело? Пора одеваться, граф. Я хочу посмотреть на лица твоих фанатов лично. Сегодня будет прекрасный день! — Голос Князя глухо раздавался из недр гардеробной.

— Так, держи нижнее белье. — В графа полетели темно-синие трусы. Он поймал их почти у самого лица и..

«Большая светлая комната. Он стоит в углу и невозмутимо ждет обещанную демонстрацию того, на чем они в скором времени заработают миллионы. На середину комнаты выходит стройная девушка в темно-синих кружевных тряпочках на высокой груди и попе. На голове широкополая шляпа, скрывающая лицо. „Шляпа это чтобы ты не отвлекался на лицо. На мне лифчик и трусы. Я выбрала парадный вариант. Нравится? В нашем мире мужчины без этого женщин уже не любят“ Он слышит улыбку в ее голосе.

Кровь закипает в жилах. Он с трудом удерживается от желания прижать несносную девчонку к стене, сорвать с нее эти просвечивающие лоскутки и показать на деле, кого и как любят мужчины его мира. „Ты права, это действительно золотое дно“ говорит он холодно и поспешно спасается бегством».

— Ау!! Ты чего застыл? Держи тебе твой любимый наряд. Черные бриджи, кремовая рубашка, жилет. Ага, перевязь забыл. Вот, держи. Таак, а где сапоги?

Макс бросил вещи на кровать и принялся активно запихивать в них не совсем пришедшего в себя графа. Атос посмотрел на склоненную над его рукой русую голову — Макс застегивал ряд маленьких пуговок на рукаве рубашки, тянущихся от запястья почти до локтя — и неосознанно запустил вторую руку в его волосы, поднимая лицо Князя к своему.

— Эй, ты чего это удумал?

Макс насмешливо и невозмутимо смотрел прямо в глаза графа. Тот смущенно дернулся и поспешно убрал руку, а Князь не знал радоваться ему или грустить. Раньше после такой провокации он вряд ли бы устоял, а сейчас просто смотрел на графа как на хорошего знакомого и все. Может, это к лучшему? «Нет, не правда. Я хочу, чтобы все стало как раньше. Он любит Диану, а я люблю его. Их обоих. Для меня это правильно».

— Прости, я не знаю, что на меня нашло! Я вспомнил, как Миледи демонстрировала мне женское белье в первый раз. Наверное, это повлияло. — Граф отвернулся от продолжившего нелегкое дело друга. Досада на него росла с каждой минутой. «Я подумаю об этом позже. В одиночестве».

— Ну все, одевай жилет и что там осталось еще. — Голос Макса в очередной раз вывел его из задумчивости. — И пойдем уже. Я весь извелся от нетерпения.

Князь действительно почти скакал по комнате. Граф оглядел себя, подошел к столу и надел обручальное кольцо. Макс скривился как от зубной боли.

— Она моя жена и я..

— Ты обещал не говорить этого при мне! — Прервал его Князь.

Граф замолчал и посмотрел на левое запястье. Взял браслет и положил в верхний ящик стола. Теперь он не закроет феникса ни за что. Атос по-настоящему хотел видеть эту птицу. Все время. Татуировка смутно виднелась даже сквозь ткань рубашки, принося успокоение. Граф провел по запястью пальцем и увидел, как расцвел Макс. Мир был восстановлен.

— Мне не хватает только одной вещи, Макс.

— Начинается! Я и забыл, какой ты зануда. И что это?

— Моя шпага. Верни мне ее.

— Ага, щас! Бегу и тапочки теряю. Захочешь — найдешь! — Макс весело оскалился и вылетел за дверь. Атос тяжело вздохнул и вышел следом. Князь поджидал его в коридоре.

— Время обеда. Прекрасно! Хорошо, что твоя ненаглядная женушка упорхала хвастаться драгоценностями, и мы можем спокойно показать тебя всем нашим. — Макс взял его за рукав и потащил в направлении кухни, придавая ускорение. — Лучше всего показать тебя всем сразу и объяснить все один раз. А то потом замучаешься.

— Куда ты меня тащишь?

— На кухню к Полю. Оттуда отправим гонца, который соберет народ в парадном.

— А зачем мы будем отправлять гонца с кухни?

— Ну, ты даешь! Соображай, балда! Пока все соберутся полчаса точно пройдет. Мы как раз успеем вкусно поесть. Поль — гений.

Увидев ошарашенное лицо шеф-повара, граф понял, что идея Макса собрать всех в одном месте была единственно верной. Князь веселился вовсю.

— И это только начало! А есть еще деревенские, и много кого еще. Добро пожаловать домой, граф де Ла Фер.

…

Вчера был длинный день, но сегодня! Атос думал, что этот вечер не закончится никогда. Граф без сил опустился на постель, скинул сапоги и растянулся во весь рост. Мысль о том, что сейчас придет Анна не радовала совершенно. Он слишком устал. Быть звездой шапито, оказывается, очень тяжело. Еле дождавшись, когда Гримо поможет ему раздеться, граф рухнул как подкошенный. Соревнования по выездке выиграл он, хотя это было полностью заслугой Амбера, Атос только сидел на нем и улыбался. Весть о его «почти выздоровлении» облетела всех соседей и знакомых за один(!) вечер. Поэтому невинное пари превратилось в стихийный пикник, закончившийся летним балом. Но это и к лучшему. Как Макс и хотел, сразу все всё узнали, и теперь можно было с чистой совестью возобновлять тренировки. Скрипнула дверь. Жена. Граф притворился, что спит, надеясь, что она уйдет. Сейчас он хотел только спать и ничего больше.

Анна тронула рукой черные волосы мужа. Слухи о его выздоровлении оказались правдой. Оказывается, она никогда не видела его до болезни. Сегодня на балу граф был просто великолепен и графиня ревновала его к каждой девице, с которой он разговаривал. Ее Фредерик и рядом не стоял с этим прекрасным мужчиной. Ее мужем. Спящим он выглядел как ангел. Если она все еще собирается убить его, то надо делать это как можно скорее. Что будет, если Анна не устоит перед его красотой и обаянием, вернувшимися к нему так не вовремя? Фредерик убьет их обоих. А она слишком любила жизнь, деньги и власть. Вдовствующая графиня. Звучит неплохо. Прости, ангел.