— Что? — Лина с размаху шлепнулась обратно на диван. — Фея?

— Да. А теперь вернемся к оружию и разговору. Если нет, то нечего меня задерживать. У меня в гостях владыка демонов, а я тут теряю время на какую-то невоспитанную нахалку.

Обалдев и потеряв часть своей наглости, эльфийка послушно вынула из правого сапожка длинный кинжал, и из левого рукава что-то похожее на чакру.

— Итак, я слушаю, — я нахмурившись смотрела на эту наглую девицу.

— Да… — она поправила волосы, возвращая уверенность. — Я приехала, чтобы забрать браслет Илфинора. Вы должны мне его отдать.

— Да неужели? А с какой стати я должна вам его отдавать?

— Потому что он не должен жениться на вас. Это мезальянс.

— Допустим, — я кивнула. — Действительно, фее ни к чему в мужьях обычный эльф. Но на ком же он должен жениться?

— Э-э… — Эолинна явно растерялась от моей уверенности. — На мне, конечно!

— Аргументируйте?

— Я лучше подхожу на роль хозяйки рода Илфинора. Он занимает слишком высокое положение, чтобы жениться на какой-то… — тут она запнулась. Похоже, речь была заготовлена заранее, и сейчас должно было прозвучать слово — 'человечка'.

— На какой-то фее? Вы это хотели сказать? — я нахмурилась.

— Да! То есть нет… Вообще-то, все знают, что вы человек! — она вздернула подборок.

— У вас устаревшая информация. Я — фея. Просто на момент знакомства с Илфинором была не инициирована.

— И что теперь? Вы выйдете замуж за Илфинора? — она снова вскочила. — А как же я? Я же все продумала. И приехала… Именно я должна получить все, что у него есть!

— А что у него есть? — я с любопытством осматривала это наглое создание.

— Много чего. Титул, имя, статус! Зачем вас все это? Вы же все равно уйдете в свое измерение, как и прочие феи.

— Это я сама решу, уйду — не уйду, надо — не надо. Скажите мне лучше, а что на этот счет говорит Илфинор?

— Да какая разница?! Если вы отдадите мне его браслет, то никуда он не денется.

— О-о, как все запущенно. То есть Илфинор на вас жениться не хочет?

— Это временно! Еще захочет.

— Ну-ну… А давайте-ка мы поговорим о вас, — я внимательно осмотрела ее распущенные золотистые волосы и точеные черты лица. — Представьте на пару минут, что я как фея могу исполнить ваше желание о муже. Что вы ждете от брака, и какой муж вам нужен?

— Как фея? — она прищурилась. — И что? Правда сможете?

— Посмотрим, — я неопределенно повела плечом. Одно я знала точно, Илфинору эта гадюка не нужна. Он порядочный и благородный по своему мужчина, а этой стерве нужен…

— Мне нужен муж, имеющий высокий титул, чтобы я могла занять не менее высокое положение, еще дворец или как минимум огромный особняк, — начала перечислять Эолинна. — Много денег — я не собираюсь себе ни в чем отказывать.

— А сам мужчина каким должен быть?

— Да какая разница? — она удивленно на меня посмотрела. — Лишь бы жил долго, а не как обычный человечишка.

— А любовь нужна? Ну чтобы он вас любил и вы его?

— А это еще зачем? — раскосые голубые глаза удивленно моргнули. — Главное, чтобы был хорошим любовником.

— М-да, действительно. Ну что ж, Лина… Принца хочешь? Единственный наследник, не так чтобы сильно умный, ощутимо озабоченный, уж не знаю, насколько он хороший любовник. Проверяй сама, если интересно. Впрочем, у них есть такие настойки, что и мертвого поднимут.

— Человек? — деловито уточнила эта… эльфийка.

— Демон.

— Это я поняла уже, что озабоченный как демон. К какой расе принадлежит этот принц?

— Повторяю — демон. Он сын владыки демонов. Сейчас гостит с отцом у меня.

— А отец женат? — у девушки заблестели глаза.

— Помолвлен. На моей подруге, так что забудь.

— Но…

— Вспоминаем про болото и смотрим только на принца, — ласково сказала я. — Понятно?!

— Понятно, — она покладисто сложила руки на коленях и улыбнулась. По виду — сущий ангел. Ну до чего же внешность бывает обманчива, это ж надо… — А у вас глаза светятся. Это у всех фей так?

— Это у меня так. Так что лучше не нарывайся, а то и заметить не успеешь, как комаров и мух начнешь языком ловить.

Эолинну передернуло, и ее улыбка померкла. Ага, похоже, прониклась. Ну что за народ, а? Никакой культуры. Понимаю только на языке силы.

— Не надо мух, — она мило поморгала.

— В общем, я тебя предупредила. А чтобы не было искушения — накладываю заклятие. Попробуешь отбить владыку демонов у моей подруги — превратишься в жабу.

— Э-э, а может, не надо, — девушка испугано вскочила.

— Поздно. Уже действует, — я пожала плечами. Главное держаться так, словно и вправду наложила заклятие. — А в качестве жеста доброй воли, так и быть, подарок. Если сможешь окрутить принца демонов и он добровольно, сам, без шантажа и подстав с твоей стороны, женится на тебе, — будет вам взаимная любовь до конца жизни.

— Без подстав? — она наморщила лоб.

— Да-а-а… Ладно, идем, чудо эльфийское. Выделю тебе комнату. Переодеться есть во что? Что-то такое, чтобы впечатлился наш принц. Рекомендую, пока ты в моем доме и Земля совсем рядом — надеть короткую юбку. Ноги ровные?

— Что?! Ноги? У меня идеальные ноги, я же эльфийка!

— Тогда надевай самую короткую юбку. Будем охмурять демоненка. А пока ты переодеваешься, я его предупрежу.

— Охмурять? — Лина непонимающе на меня уставилась.

— Соблазнять, кружить голову и все такое.

Вручив Эолинну Велисвету, чтобы тот выделил ей комнату поближе к покоям Азберта, я вернулась в столовую. Эрилив попытался уточнить, что происходит, но я хитро улыбнулась и сказала, что сейчас всем сразу объясню.

— Прошу прощения, — я с улыбкой вошла и села на свое место, а Белозар тут же налил мне горячего кофе. — Приехала эльфийка из Светлого леса. Она погостит тут несколько дней.

— Эльфийка? — Ренард с интересом посмотрел на меня. — А зачем?

— Да кто ж ее знает? — я неопределенно повела рукой. — Эти эльфы такие странные. Я разрешила ей погостить, правда честно предупредила, что развлекать ее мне некогда. Но пусть просто поскучает, погуляет. Кто из нас будет свободным, тот и составит ей компанию.

Следующие минут пять мы выясняли, есть ли эльфы в Мариэли. Оказалось, что нет. Затем уточняли в Эрилива, отличаются ли эльфы из Лилирейи от тех, что живут в Ферине. Оказалось, что — да. У лилирейских эльфов немного иная форма ушной раковины. И наконец, долгожданный стук в дверь и вплыла Эолинна.

К моему совету насчет короткой юбки Эолинна прислушалась в полной мере. Гм. Даже мое платье длиннее, чем ее. Сейчас обрезала, что ли? Чудеса.

— Эолинна, входи, присаживайся, — я кивнула Белозару на место рядом с Азбертом, и он быстро поставил туда чистую посуду и приборы.

— Спасибо, — прозвенела та.

— Хочу вам представить дочь Светлого леса. Лэри Эолинна.

Да-а, Лине удалось произвести первое впечатление. Леди с нескрываемым изумлением уставились на ее коротенькую юбочку, хотя мои наряды их не смущали ни разу. Похоже, эльфийки такие платья не носят. Ренард и профессор оглядывали ее скорее с исследовательским интересом. Жаль Азберт ускакал, было бы любопытно взглянуть на его реакцию.

Представив эльфийке всех гостей, я стала наблюдать за нею. А она, отпивая кофе, с таким же вниманием оглядывала нас. Не забывая при этом улыбаться и наивно хлопать ресничками. Вот честно, если бы я с ней не разговаривала несколько минут назад, то решила бы, что это просто девочка-колокольчик, такая она вся была очаровательная.

— Я решил еще выпить кофе, — в дверях появился Азберт. — У меня болит голова, думаю, ваш земной напиток мне поможет, леди Виктория.

С каменным лицом он направился к своему стулу, не замечая Эолинны и только, когда уже подошел, собираясь сесть, то споткнулся и с недоумением уставился на нее.

— Ваше Высочество, это гостья из Светлого леса, лэри Эолинна. Она пробудет в моем доме некоторое время, — представила я девушку. Срок пребывания озвучивать не стала, а то вдруг мне захочется выставить ее через час. — Эолинна, а это Его Высочество принц Азберт из мира Мариэль.