Марианна думала. Эта бесконечная череда смертей... Не стала ли она следствием одной-единственной смерти? Женщина кожей чувствовала, что страшная опасность нависла над ней и детьми. Нет, с нее хватит! Нужно будет забрать детей и бежать на Лазурный берег или в Карловы Вары, где у них стараниями предусмотрительного Кости не так давно была куплена недвижимость.

Только вот руки убийцы могли дотянуться и туда. Марианна сжала кулаки. Что же делать? Неужели это конец? Она даже зубами заскрипела от отчаяния. Неужели это она, ее глупые поступки и безмерная любовь всему виной? Неужели?! Если бы она могла все вернуть... Марианна надеялась, что никто никогда не узнает о том, что она сделала...

Линда вздохнула. За что на их дом такая напасть? Ходи и оглядывайся. А главное, она и сама нечаянно приложила к этому руку. Но теперь уже поздно трепыхаться: поезд ушел. Девушке стало по-настоящему страшно. Неужели ее и ее близких убьют, как остальных?

10 августа

Степановна обжарила мясо до золотистого оттенка, бросила лук, потом желтую морковь: сегодня по графику был узбекский плов, который очень любила Марианна. Добавила зиру, красный и черный перец. К самом конце положила чеснок. Повариха понимала, что еду в доме, где есть убийца, нельзя оставлять без присмотра ни на миг. Степановне было наплевать на всех обитателей дома, кроме семьи дочери. Они-то ни за что не должны пострадать!

К помощнице у Степановны были двойственные чувства: с одной стороны, Соня вроде бы вызывала симпатию, да и хозяйка за нее горой. Поварихе не верилось, что молодая женщина - убийца. Но что-то смущало. Эти изящные ухоженные пальчики, эта сообразительность, эта мгновенная реакция. Она все ловит на лету, дважды повторять не надо! И лицо ее временами приобретает твердость и жесткость, не подобающую судомойке. Молодая женщина была явно не тем, за кого себя выдавала. Кто же она? Заслана конкурентами? Мошенница, желающая обогатиться? Или же она служит в органах? Но то что Соня гораздо умнее, чем старается казаться, не вызывало сомнения. Да и новая горничная, рыженькая Света, казалась Степановне странной, видно, что та еще проныра, тем более, тоже хохлушка. Одна шайка, чего уж там... Вдобавок Антона освободили почти сразу же после того, как судомойка отпросилась в город повидать сестрицу... Может, судомойка - целый майор полиции, кто знает... Скорее всего так и есть. Да и рыжая из той же конторы.

Соня взглянула на Степановну и застыла на месте с тарелкой в руках. Повариха остекленевшими глазами смотрела на нее, сжимая в руке топорик-секач. Молодой женщине стало жутко. Но неожиданно Степановна встрепенулась, ожила, отложила секач в сторону и занялась обжаркой.

Доктор смотрел в окно. Начинался дождь. Элина потащила одеяло с игрушками в дом. За ней бежал Чуча, задрав пушистый хвост. Сиделка Ирина Платоновна катила к дому Калерию Вячеславовну. Дизайнер Антон закончил подсадку на клумбу новых растений, встал, задрал голову на небо, которое заволакивали тучи, и вошел в оранжерею. Парень из нее практически не вылезает, все возится с цветочками. Из дежурки вышел покурить и размять ноги нагловатый охранник Толик. Доктор вздохнул. Кто же все-таки этот неведомый мститель, карающий меч справедливого возмездия?

Сиделка переодела старуху. Прогулка после обеда отменялась из-за дождя. Ирина Платоновна задумалась. Все складывалось не так, как она замышляла. Совсем не так. Кто-то орудовал в доме, одновременно дерзко и расчетливо. Она мысленно перебрала всех: никто из присутствующих по характеру не был способен на такое. И все-таки это кто-то из них. Но кто, кто?! Пустышка Марианна, которая до сих пор не верит своему счастью, что попала из грязи в князи? Ее высокомерная дочь-мажорка Линда, которая, кажется, даже одним воздухом брезгует дышать с прислугой? Все не то... Не парализованная же старуха... Кристина с Ирэн тоже не сами себя заперли в сауне. Юные мажоры-наследники? Но их не было, когда все началось. Новый член семьи, следовательно, и возможный наследник Антон казался ей подозрительнее всех... Прислуга... Соня спасла хозяек, но это не значит, что она к другому не приложила руку. Могла и сама все подстроить, видно, что далеко не дура. Рыжей Свете и вовсе палец в рот не клади, всю руку откусит, по ней видно, деваха прошла огонь, воду и медные трубы. Повариха из кухни не вылезает, но ножом наверняка орудует мастерски да и здорова, как лошадь. Шофер Петрович - бывший военный. Этот все может, только зачем ему? Может, голова у него в армии сильно пострадала? Это же касается и охранников, бывших вояк из «горячих точек». Таким человека убить, что муху. Но зачем им это? Доктору отравить, что плюнуть, дай только не то лекарство, и все. Нужен только мотив. Впрочем, семейка, чтобы так разбогатеть, наверняка многим успела нагадить, врагов - хоть отбавляй. Кто же еще остался? Из взрослых - никого... Не Яша же или Элина с Чучей...

Соня помогала Степановне. Но мысли молодой женщины были далеко. В ней бурлили пробуждающиеся чувства, которые она тщетно пыталась утихомирить. Казалось, новая любовь заполнила каждую клетку ее тела. А ведь в доме орудует жестокий и неуловимый убийца. Камеры заработали, но что помешает снова вывести их из строя? Неожиданно в голову Соне пришла странная мысль. Это совершенно меняло дело...

11 августа

Сегодня было девять дней банкиру. Отметили скромно. Соня вечером решила не ложиться спать. Она, не раздеваясь, ждала, сидя у окна. Вот она, черная тень, спешащая к служебному входу. Кухработница вышла из своей комнаты и быстро пошла вниз. Было темно. Неожиданно она почувствовала удар по голове, сильную боль, в глазах потемнело. Соня рухнула на пол...

Кухработница очнулась. Голова кружилась. Шатаясь, поднялась. На голове Соня нащупала огромную шишку. Молодую женщину вырвало. Незадачливая сыщица незамедлительно вызвала «Скорую», полицию и разбудила доктора. Доктор подтвердил: сотрясение мозга...

Приехала полиция, пострадавшую допросили. «Скорая» увезла молодую женщину в больницу. Разбуженный суетой Антон поехал вместе с Соней.

Элина и Яша были расстроены. Они ничего не видели и не могли даже предположить, кто же напал на помощницу поварихи. Поэтому слежку решено было перенести и на вечернее время.

12 августа.

Кристину и Ирэн выписали из больницы. Ирэн предлагали задержаться, но она отказалась и уехала в свою квартиру, забрав Яшу. Художница вернулась в дом. Она чувствовала, что ей осталось недолго, и ей хотелось хотя бы перед смертью увидеть лицо убийцы. Она потребовала, чтобы юноши завтра же улетели в Лондон. Но молодые люди наотрез отказались покинуть своих близких в опасный момент.

Затем Кристина съездила проведать Соню, которая лежала в отдельной палате. Теперь заботливый Антон ее охранял. У Сони немного болела голова, она много спала, и ей делали уколы. Их могли делать и доктор, и сиделка, но Соня с Кристиной посчитали, что пострадавшей лучше пока побыть подальше от злополучного дома. Хотя убийца мог проникнуть и в больницу. Но Антон зорко следил за едой, уколами и таблетками, которые давали молодой женщине. Он познакомился со всеми медработниками, чтобы не подпустить к пострадавшей подозрительного человека. Кроме того, он надеялся, что пребывание в больнице сблизит их с Соней.

13 августа

Элина вздохнула. Тетя Ирэн увезла Яшу в свою городскую квартиру, и девочка опять  осталась одна. Правда, они с Яшей договорились перезваниваться и обмениваться новостями. Соня в больнице, ее чуть не убили. Хорошо хоть Антон охраняет ее в палате. Девочка поняла, что теперь она осталась единственной, кто может найти убийцу. Снова вздохнула. Сложила кукол в одеяло и, как солдат, отправилась на пост. Сидела, смотрела по сторонам и думала, думала...

Вышел Родион. Лениво потянулся. Зевнул. Ласково потрепал сестренку по пухлой щеке. Криво усмехнулся.

- Ну, Элинка, все не так уж плохо. Мы с тобой от этого только выиграем. И Антон со своей судомойкой. Когда львы дерутся, добычу утаскивает шакал. Запомни это на всю жизнь!