– Помолчи, – сказал Сет Дрю, когда она попыталась что-то возразить. – Мне просто повезло, что я зарабатываю себе на жизнь, делая то, что люблю. Я знаю, вы серьезный меценат, так что вы прекрасно понимаете, что такое искусство.

– Ты и лодки строишь, правда?

– Да, сэр. В свободное время. Мои братья – лучшие строители лодок на Восточном побережье.

– Твой дед был учителем, это так?

– Да, – ответил Сет ровным голосом.

– Самая почетная профессия. Я встретился с ним как-то в колледже на митинге. Он был очень интересным человеком. Взял троих приемных сыновей, ведь так?

– Да, сэр.

– Но ты-то ему родной, сын его дочери.

– В какой-то степени – да. Мне не так повезло, как вашей внучке, так что с дедом я прожил недолго, но он оказал на меня большое влияние.

Дрю положила руку на плечо Сета и почувствовала, как он напряжен.

– Если ты хоть на какое-то время перестанешь у него все выведывать, то мне хотелось бы потанцевать. Сет?

– Конечно. Извините, сенатор.

– Мне очень жаль, что так получилось. Прости меня.

– Да не выдумывай ты! Он мне очень понравился.

И это, подумал Сет, было частью проблемы. Он увидел перед собой умного, хитрого мужчину, который очень любил свою внучку и хотел для нее самого лучшего. А он вряд ли подойдет на эту роль.

Когда музыка закончилась, Дрю отстранилась от Сета и увидела за его плечом Джона.

– Ну вот, этого еще не хватало, – сказала она тихо. – Здравствуйте, Джон и Анджела – так, кажется, вас зовут?

– Дрю. – Джон склонился, чтобы поцеловать ее в щеку, но тут же словно к месту прирос, увидев предупреждающие грозные искры в ее глазах, и вместо этого вежливо пожал ей руку. – Ты выглядишь превосходно, как всегда. Джон Стубен, – представился он Сету.

– Куинн. Сет Куинн.

– О, вы художник, я много слышал о вас. Моя невеста Анджела Дауни.

– Поздравляю.

– А как твой бизнес? Процветает? – спросил ее Джон. – И вообще, как ты там живешь в этой глуши?

– Я всем очень довольна.

– Правда? – Улыбка Джо стала ехидной. – А я вот слышал от твоих родителей, что ты возвращаешься в Вашингтон.

– Ты что-то не так понял. Сет, я хочу выйти на свежий воздух.

– Хорошо, дорогая. Да, Джон, я хотел тебя поблагодарить за то, что ты оказался таким ослом. – Сет улыбнулся Анджеле. – Я надеюсь, что вы будете счастливы вместе.

Сет чувствовал себя изможденным, когда они добрались до Дрю. От того, что вел машину в темноте, от напряжения и мыслей, которые, как хищники, так и кружили у него в голове.

– Я тебе очень благодарна.

Он уставился на нее ничего не выражающим взглядом.

– Что ты сказала?

– Я в долгу у тебя за то, что ты все это вытерпел.

– Ну что ж. – Он раскрыл перед ней дверь. – Ты же меня предупредила.

– Я ведь не такая, какой они хотят меня видеть. Я не хочу того, на чем они настаивают. Они никогда не будут мной довольны. Моя жизнь теперь здесь. Ты останешься?

– Сегодня? – Сет пошел с ней к двери.

– Надо же когда-то начать.

Он вошел в ее дом. Он не знал, что ему делать с этим отчаянием, со страхом потерять все то, что так хотел удержать.

– Да, твоя девушка очень умна, – сказала Стелла. – Они шли сквозь влажный, тяжелый ночной воздух вдоль реки.

– У нее очень сильный, сложный характер.

– Сильная – значит, сексуальная. А ты не думаешь, что и в тебе она ищет того же? Ум, характер, сердце. А все остальное – это просто работа органов внутренней секреции.

– Я так внезапно в нее влюбился! Вот я твердо стою на земле, и в следующее мгновение чувствую – пропал.

– Что ты собираешься делать?

– Не знаю. – Он поднял камешек и бросил его в черную реку. – Берешь жену, а с ней в придачу и весь багаж. А мой багаж слишком уж тяжел. Бабушка, мне кажется, что он становится все тяжелее и тяжелее.

– Ты сам привязал себя к этому багажу, Сет. А у тебя ведь есть от него ключ. Не думаешь ли ты, что настало время воспользоваться этим ключом и сбросить все, что тебе мешает?

– Глория никогда никуда не денется.

– То, что ты делаешь, только утяжеляет твою ношу. Ты слишком упрям, чтобы поделиться с кем-то своими проблемами. Ты такой же, как твой дед.

– Правда? – Эти ее слова согрели ему сердце. – Тебе кажется, что я в чем-то похож на него?

– У тебя такие же глаза. – Она протянула руку и дотронулась до его волос. – И ты такой же упрямый. Он ведь всегда думал, что сможет справиться со всем в одиночку. И ты теперь повторяешь его ошибки с Глорией. Ты позволяешь ей использовать твою любовь к близким и к Дрю.

Он заиграл желваками.

– Я не собираюсь втягивать в это Дрю.

– Какой же ты глупый! Этой девушке не нужен великомученик. Упрямый до глупости. Такой же, как твой дед, – пробормотала она. И исчезла.

Бар был настоящей дырой, где к выпивке, в основном в одиночку, относились серьезно, как к работе. Из-за густых клубов табачного дыма зал походил на сцену плохо снятого черно-белого фильма. Сет сел и заказал кружку «Будвайзера».

В подобных забегаловках Глория себя чувствовала как рыба в воде. Она родилась и выросла в богатой семье, но все возможности и преимущества воспитания, которое она получила, не пошли ей на пользу. Она постоянно искала – и находила – все самое гадкое в жизни.

Когда она вошла в бар, посетители окинули ее оценивающим взглядом. На ней были джинсовые шорты, обтягивающие ее тощие бедра, маленький ядовито-розовый топик, который оставлял часть живота открытым. Пупок был проколот, и в нем болталось какое-то дешевое колечко. Ногти на руках и ногах были выкрашены темным перламутровым лаком.

Она уселась. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что по крайней мере часть его денег ушла на наркотики.

– Джин с тоником, – сказала она бармену. – Тоника поменьше.

Она закурила и медленно в потолок выпустила струйку дыма.

– У тебя пять минут, не больше.

– Куда ты спешишь? – Она выбила барабанную дробь на стойке бара. – Выпей пива и расслабься.

– Я не пью с людьми, которые мне не нравятся. Чего ты хочешь?

– Я хочу джина с тоником.

Глория взяла стакан и стала пить, не отрываясь, большими глотками. Она посмотрела на игроков и облизнула губы. Сет поморщился от отвращения.

– А вообще-то я в последнее время подумываю о том, что неплохо было бы обзавестись небольшим домиком где-нибудь на побережье. Может быть, в Дейтона-Бич.

Она заказала еще один коктейль.

– Вот ты совсем не хочешь иметь свой дом, так до сих пор и ютишься в старом, со всеми этими детьми и собаками.

– Оставь в покое мою семью.

– А если нет – что тогда? – Она зловеще улыбнулась. – Может, пожалуешься на меня своим братьям? Единственно правильную вещь они сделали – это когда взяли тебя к себе, чтобы присвоить деньги деда. – Она залпом допила джин и заказала еще. – Эти деньги по праву принадлежат мне. А ты, смотрю, тоже парень не промах. Подцепил богачку. Друсилла Уайткоум Бэнкс. Да, это круто. Это по-настоящему богатая семья.

Сет положил руку ей на запястье и сжал его так, что она подскочила на месте.

– Запомни раз и навсегда: попробуй только пристать к моим близким или к Дрю, и ты увидишь, на что я способен.

Она приблизила свое лицо вплотную к его:

– Ты угрожаешь мне? Ты, мой сын? Ты хочешь, чтобы я никогда не приближалась к твоим дорогим и любимым?

– Да, это мое условие.

– А вот и мое. – Она выдернула свою руку из тисков его пальцев. – Мы с тобой уже слишком долго играем на какую-то мелочевку. Я хочу свою долю. Договариваемся сейчас, ты вручаешь мне всю сумму, и ты меня никогда больше не увидишь. Ведь ты этого хочешь?

– Сколько?

Она сделала еще несколько больших глотков.

– Миллион.

Он даже не моргнул.

– Так, значит, ты хочешь миллион долларов.