То, что будет рассказано, — подлинная история. Герой истории — Федот Кукушкин, честолюбивый и заносчивый.

После уроков учительница Нина Ивановна сказала:

— Не выпустить ли нам стенгазету?

— Выпустить! — закричали ребята.

— Задаю на дом рисунок с натуры.

— А что такое с натуры?

— Не спешите, объясню. С натуры — это значит нарисовать то, что перед вами, что вы видите. Возьмите какой-нибудь сюжет из живой природы. Лучшие рисунки поместим в нашей первой стенгазете.

У Федота возник план: он так нарисует живую природу, что рисунок будет самый натуральный и самый большой. Поэтому займёт в стенгазете больше всего места.

Мама ушла в город. На попечение Федота оставила младшего брата Тоську.

Между Федотом и Тоськой симпатии не существовало, а существовали деловые отношения. Например, мама поручала Федоту покормить Тоську варёной гречихой. Тоська упирался, не хотел есть. Уговоры Федоту быстро наскучивали: ложку — за курчонка, ложку — за телёнка. Он просто зажимал Тоське нос. Тогда Тоська поневоле открывал рот и Федот запихивал в Тоську гречиху.

В этот день Федот решил объединиться с братом. Он взял большой лист бумаги, расстелил на столе. Приготовил карандаш и подозвал Тоську:

— Будешь помогать?

— А чего помогать?

— Рисунок с натуры делать. С живой природы, понимаешь? Для стенгазеты в школе. Наша кошка — это живая природа. Мы её будем рисовать.

Тоська подумал и согласился объединиться: рисовать живую природу — это не гречиху есть.

Кошку надо ловить умеючи. Братьям она не даётся. На этот раз кошка, забыв о предосторожностях, уснула на стуле.

Братья схватили её за лапы и унесли к столу.

— Клади на бумагу, — распорядился Федот.

— А-а… — кивнул Тоська. — Сводить.

— Не сводить, а обводить. Крепче держи! — Федот взял карандаш и начал обводить кошку.

Кошка не хотела лежать спокойно. Дёргалась, шипела. Карандаш прыгал, соскакивал с бумаги.

— Да растяни ты её за лапы! — кричал Федот.

— Сам тяни! Она брыкается.

Кошка взбрыкнула. Тоська выпустил её, и она спрыгнула со стола. Но удрать не успела: Федот поймал и опять уложил на бумагу.

— Ой, хвост! — сказал Тоська.

— Что — хвост?

— Не поместится.

Федот прикинул длину хвоста:

— Да, не поместится. Нужно ещё бумаги подложить, а потом подклеить.

Подложили ещё бумаги.

— А усы ты тоже будешь обводить?

— Нет. Сам нарисую.

— Шесть усов, — посчитал Тоська. — С каждой стороны шесть.

Кошка ворочалась, корябала бумагу и наконец вырвалась и убежала на кухню.

— Изловить? — спросил Тоська.

— Не надо. Уже всё обвёл.

Тоська поглядел на рисунок:

— Колбаса какая-то с рогами.

— Поговори у меня! — сказал Федот.

Он сам не очень был доволен рисунком. «Ничего, — утешил он себя, — раскрашу в рыжую полоску, и все поймут, что кошка». И Федот взялся за краски и кисти.

Вечером, когда Федот уже спал, под его кроватью лежал и сушился рыжий рисунок. А на рыжем рисунке спала кошка.

Люк — так зовут мастера.

Димка — так зовут подмастерья.

Люк и Димка сколачивают вещи самые большие.

Если табуретку, то такую высокую, чтоб не взобраться. Если тележку, то такую громоздкую, чтоб не сдвинуть. Если носилки для песка, то такие тяжёлые, чтоб не поднять.

Бабушка Люка купила отрывной календарь и попросила приколотить к стене. Люк с радостью согласился.

Взял гвоздь, самый большой, конечно, и начал приколачивать.

В буфете испуганно тренькнули чашки. Вздрогнул, покачнулся на потолке абажур.

Пришла соседка и сказала, что к ней в кухню лезет какой-то гвоздь.

Что делать? Тащить гвоздь обратно — сил не хватит!

— Ну ладно, — согласилась соседка, — пусть лезет. Я на него сковороду повешу.

Люк доволен. Вот так гвоздь забил — всем гвоздям гвоздь! В одной комнате на нём календарь висит, а в другой через стену — сковородка.

Люк сказал Димке:

— Давай построим конуру для твоего пса Ужика.

— Но ведь Ужик маленький и живёт дома.

— Ничего. Поживёт и в конуре. Двор стеречь научится.

— Я-то что… я пожалуйста, — уступил Димка. — А вот он как…

— Хватит ему дома отсиживаться. — И Люк взял лопату, а Димке велел взять длинную рейку.

В углу двора выбрали место для конуры.

Димка четыре раза приложил рейку к земле, а Люк четыре раза прочертил вдоль неё лопатой. Получился квадрат — размер будущей конуры.

— Ты сядь, посиди внутри, — сказал Люк, показывая на квадрат. — Вроде ты Ужик. Надо уточнить размеры.

Димка сел посреди квадрата. Люк отошёл и поглядел со стороны.

— А теперь ляг.

Димка лёг, вроде он Ужик, который лежит.

Люк опять поглядел со стороны.

— А теперь встань. Нет, не так. На четвереньки.

Димка встал на четвереньки, вроде он Ужик, который стоит.

Размеры уточнили. Приступили к строительству.

Конура должна была получиться солидной, большой…

Всё, что затевали строить Люк и Димка, всегда должно было получаться солидным и большим. Но почему-то не получалось, и всегда не по вине строителей, а по нехватке стройматериалов: стекла, замазки, бумаги, воды, земли, камней, деревьев.

По двору шёл дворник Трофим Спиридонова. Увидел друзей за работой.

— Что строите? — спросил Трофим Спиридонова. — Никак, конюшню!

— Нет, не конюшню, — ответил Люк. — Конуру строим.

— И сколько же псов будет в ней проживать?

— Один пёс. Ужик.

— Н-да, — крякнул Трофим Спиридонович.

По двору шёл Николай, шофёр с грузовика:

— Привет рабочему классу! Подо что сарай возводите?

— Мы не сарай возводим, — ответил Люк.

— А что же?

— Конуру.

— Капитальное сооружение! — Николай присвистнул, завёл грузовик и уехал.

Шла по двору старуха Авдотья с корзиной. А в корзине баранки.

Остановилась возле ребят и сказала:

— Погреб, он в земле должен быть. А вы его сверху сколачиваете.

— Да не погреб это, — уже обиженно ответил Люк.

Старуха Авдотья немного помолчала, потом опять сказала:

— Тогда, может, курятник?

— И не курятник, а конура.

— Ну-ну, — закивала головой Авдотья, достала из корзины баранки и протянула ребятам: — Перекусите. Наморились, верно, от такой конуры.

Люк и Димка перекусили баранками и вновь принялись строгать, пилить, сколачивать.

Тут Димка предложил:

— Давай Ужика приведём. Конуру покажем.

Люк согласился.

Димка на длинной бельевой верёвке приволок маленького заспанного Ужика, подтолкнул к конуре.

Ужик на конуру тихо зарычал.

— Ничего, привыкнет, — сказал Люк. — Ты за него не волнуйся.

— Я-то что, — сказал Димка, — я не волнуюсь. А вот он как…

Строительство было в разгаре, но кончился стройматериал.

К ребятам подошёл дворник Трофим Спиридонович.

— Н-да, — крякнул Трофим Спиридонович. — Дух вон!

— Дух есть, — сказал Люк. — Доски кончились.

— Будем строить лестницу, — сказал Люк Димке.

— А для чего?

— Влезем на мачту.

Во дворе росла высокая сосна почти без ветвей, за что прозывалась мачтой.

— А из чего будем строить?

— Из конуры.

Недостроенную конуру разобрали на доски.

И снова друзья принялись строгать, пилить, сколачивать и уточнять размеры.

Вскоре дворник Трофим Спиридонович, шофёр Николай, старуха Авдотья и остальные жильцы дома узнали, что Люк и Димка мастерят лестницу, выше которой не будет в посёлке. И нужна эта лестница для того, чтобы взобраться на сосну-мачту.

Со дня на день лестница увеличивалась и лезла через двор.

Когда кончилась конура, Люк распорядился: