– Осторожно, он там! – закричала Вика. Виктор посмотрел в сторону, куда указывала Вика, и увидел под занавеской чьи-то ноги. На одной ноге была розовая туфля, вторая была босой.

– Выходите, – скомандовал Виктор. – Медленно, руки за голову.

Чья-то рука отдернула занавеску, и к Вике подскочило нечто странное, в грязном зеленом платье и одной туфле, рыжие волосы беспорядочными космами закрывали пол-лица.

– Оп-ля! – радостно завизжало существо. Это был Артур.

– Отойди от нее, – сказал Виктор, держа на прицеле парня.

– Мы должны найти ее, – заговорщически подмигнул Артур и погладил окровавленной рукой волосы Вики. Виктор заметил, что его вторая рука тоже была вся в порезах, кое-где даже торчали осколки. Этой второй рукой Артур сжимал пистолет. «Макаров», – сразу определил Виктор. Вот он, пистолет Малышева-старшего.

– Артур, положи оружие на пол и отойди, – сказал он, стараясь, чтобы голос его звучал спокойно.

– Она где-то здесь, – словно не слыша оперативника, произнес Артур.

Вика, захлебываясь слезами, снова закричала:

– Витя, это он! Это он всех убил, Витя! Пожалуйста, не отдавай ему меня!

– Я не сделал тебе ничего плохого, – испуганно забормотал Артур, поправляя парик. Его рука с пистолетом начала медленно подниматься.

Они выстрелили почти одновременно, Виктор даже на долю секунды раньше. Пуля Артура прошила Виктору бок, выйдя насквозь. Артур выронил пистолет и упал на колени. На губах заиграла горькая улыбка. Он сжимал руками живот, между пальцев заструилась кровь.

– Классная получилась вечеринка, – прошептал он потрескавшимися губами.

Вика безудержно плакала.

Возле древнего трехэтажного дома остановилась потрепанная «девятка».

– Пойдешь со мной? – спросил Виктор, заглушив двигатель. Вика замотала головой, в глазах девушки мелькнул затаенный страх. Она все еще боялась, даже спустя шесть месяцев после этого кошмара.

– Имей в виду, он непредсказуем, – предупредил ее Виктор, вылезая из машины. – Старику все хуже и хуже.

– Я с тобой, – сказала Вика, и они вошли в дом.

«Интересно, он опять будет швырять в нас грецкими орехами?» – подумал Виктор, и рука неосознанно коснулась зарубцевавшейся раны, там, куда попала пуля.

К счастью, Владислав Сергеевич был в нормальном состоянии. Виктор помог профессору перебраться на кухню. Незаметно для профессора он передал его сестре два пакета с провиантом и напитками. Та рассыпалась в благодарностях.

– Вас можно поздравить, Виктор? – полюбопытствовал Владислав Сергеевич, когда они сели за стол.

Виктор скромно пожал плечами. Он решил не говорить профессору о том, какой скандал был после того, как он задержал Артура Малышева. Ему припомнили все, вплоть до утаенной пули, которую он вытащил из ели. К счастью, эти процессуальные недочеты на фоне поимки маньяка почти не были заметны, и на его самодеятельность прокуратура закрыла глаза.

– Давайте же все по порядку, мне жутко интересно, – возбужденно проговорил старик, макая в чай сушку. Глаза у него горели, как у молодого человека, завидевшего симпатичную девушку.

– Я вообще-то не рассказчик, но попробую, – сказал Виктор, отхлебывая чай. – Вы оказались абсолютно правы, Владислав Сергеевич. При всей своей жестокости Артур был глубоко несчастным парнем. Сразу скажу, что его показания неоднократно проверялись на детекторе лжи, и сомнений в подлинности его слов у меня нет. Тут как никогда уместна поговорка: «В тихом омуте черти водятся». Я до последнего сомневался в том, что это его рук дело. Кроме того, в доме парня мы нашли дневники его отца.

Малышев-старший с самого детства подвергал его унижениям и всяческим наказаниям. При этом всегда переводил процесс наказания в плоскость циркового представления. При обыске в его доме нашли фотографии, где Малышев-старший переодет в клоуна.

– Я догадывался об этом, – промолвил профессор.

– Артур очень стеснялся девушек, и на это были причины, – продолжил Виктор. – В ходе одного из многочисленных «представлений» Малышев-старший оскопил сына. Мать Артура была хирургом, и операцию по спасению парня делали в домашних условиях.

После этих слов лицо Вики побледнело. Она вспомнила, как Артур отнекивался от интимной близости в тот далекий вечер.

– Судя по всему, мать не принимала участия в экзекуциях, насколько я понял, она была тяжело больна, и семья ее не интересовала, – проговорил Виктор. – Кроме того, Артур старался никогда не обнажать тело – он не купался при всех, не ходил в баню и вообще никогда не снимал рубашку.

– Почему? – спросил профессор.

– Когда я увидел его голым, то даже бывалым операм стало дурно, – сказал мрачно Виктор. – Шрам на шраме, ожог на ожоге, не тело, а сплошной рубец. Результат «представлений».

– Все закономерно, – вздохнул Владислав Сергеевич.

– У Артура была навязчивая идея. Когда они были детьми, то всячески издевались над одной девочкой, помните, я говорил вам по телефону? Они загнали ее в колодец, и она умерла. Мысли об этом, чувство вины не давали ему спокойно жить. Артур вообразил, что кто-то мстит их группе за эту проделку, которая, по сути, не являлась даже преступлением. В силу их возраста, во всяком случае. И представьте себе, он вообразил себе новую знакомую, в которую незаметно влюбляется. В его виртуальном мире ее зовут Лера Мякина, и она якобы учится с его друзьями в медицинском институте. Парадокс, но к ним действительно перевелась девушка с таким же именем и фамилией, но ее почти никто не видел, так как она серьезно болела и училась на дому. Друзей у нее нет, и никто не стал проверять, когда Артур заявил, что начал встречаться с якобы их сокурсницей.

Таким образом, перед нами двуликий Янус. Даже трехликий. Первая форма – Артур-клоун, бесполый жестокий садист (он даже неосознанно менял голос, когда выходил на дело), который получал наслаждение от пыток. С другой стороны – Артур-Лера, то есть Артур-Маша, он представлял себя этой девушкой, входил в ее образ, образ мстителя. Он отправлял сам себе письма после каждого убийства и даже не помнил об этом. В письмах было напоминание об их издевательствах над девочкой. В доме было обнаружено несколько комплектов зеленых платьев и розовых туфель – та одежда, в которой была девочка, когда упала в колодец.

И, наконец, третья сторона – просто Артур. Обычный парень, робкий, стеснительный, безотказный, немного закомплексованный, но в целом не представляющий опасности. Вот такая каша, Владислав Сергеевич.

– Интересно, – пробормотал профессор.

– Итак, он начинает мстить от имени Марии Федоровой, девочки, которая давно мертва. Олег Тюрин, Борис Долин, Ирина Кожухова – все они в какой-то мере были виновны в том, что произошло тогда в овраге. Через три года убивают Ставченко и Хотину – список продолжается. Одновременно с убийством Анны пропадает Кирилл Левин, друг детства Артура. Поначалу все думали, что это он расправился с Анной. Артур утверждал, что перед исчезновением Кирилл был у него дома и якобы поехал домой. Однако на самом деле он отвез его в тот самый дом и держал его в одной из комнат. Он не пытал его, нет. Кирилл не вписывался в его сценарий, он был нужен для отвода глаз. И когда дальше держать его стало опасным, Малышев убил его.

На носу выпускной вечер, и Артур решает закончить месть. Он продает квартиру своей матери и на вырученные деньги строит избушку посреди колодца. Вы бы видели комнаты в этом доме! Не комнаты, а камеры пыток! У нас волосы на голове шевелились, когда мы увидели, какие приспособления он приготовил! Какие-то ржавые щипцы, крючья с цепями, деревянные колья, клещи, жаровни и...

– Витя, не надо, – тихо попросила Вика.

– Извини. В общем, его конспирация удалась на славу. Он не жалел денег, и все работы производили посторонние фирмы, из других районов. Представляете? Он строил в доме клетки, ставил железные двери, заказал гробы, и никому в голову не пришло, кому и зачем это нужно! Это к вопросу о гражданском долге. Кстати, о гробах. Их было четыре штуки, как я понял, он и себя имел в виду. Так что если бы все закончилось, как он запланировал, то, очевидно, он намеревался покончить с собой.