– А я? – спросила Вика.

– Ты выбивалась из его плана. Но и отказать тебе он не мог, когда ты попросилась к нему в машину, это вызвало бы подозрения. Судя по всему, он не собирался тебя убивать.

Вика тупо смотрела на стену в облупившейся краске.

– Я еще тогда заметила, что он вел себя как-то странно. Задавал какие-то глупые вопросы и сам на них отвечал, – сказала она. – Оказывается, это он со своей «любимой» разговаривал. А как он добил на дороге зайца, которого сшиб машиной... Бррр, до сих пор не могу об этом вспоминать.

– Он очень грамотно все организовал, – после небольшой паузы сказал Виктор. – Артур подстроил все таким образом, что никто ничего не заподозрил. Он арендовал летний домик в «Долине Гномов» и тщательно проинструктировал прислугу. В нужный момент на стол подали напитки, в которые подмешали амфетамин. Его обнаружили при вскрытии тел.

– Это ведь наркотик? – удивилась Вика.

– Совершенно верно, и у меня есть версия, откуда он у Артура. Как-то мы расследовали дело по наркоманам, в качестве доказательств проходил амфетамин. Потом часть наркотиков пропала, был скандал, но дело замяли. Скорее всего, их припрятал Малышев-старший.

– Что было дальше? – спросил Владислав Сергеевич.

– Они поубивали друг друга, – ответил Виктор. – Выжил лишь один, и то потому, что он не пил предложенных напитков. Остальное вы знаете из прессы, – сказал Виктор, допивая чай.

Профессор молчал. Он совсем забыл о своей сушке, которую держал в чае, и она разбухла до невероятных размеров, заполнив полчашки.

– Каков официальный диагноз у Артура? – наконец спросил он, поднимая седую голову.

– Однозначного пока нет. Его три раза возили в Москву, в институт Сербского, но и там единое мнение отсутствует. Сейчас он у нас, в Каменске. На днях снова повезут куда-то. Да это и не важно. Любому дураку ясно, что нормальный на это не способен.

– Так что с Малышевым-старшим? – напряженным голосом спросил Владислав Сергеевич.

– Это единственное, что нам не удалось выяснить, – вздохнул Виктор. – Мы перевернули весь дом с ног до головы, но никаких следов. Пистолет – вот и все, что осталось от Сергея.

– Теперь я понял, почему он сотворил такое со мной, – медленно произнес профессор. – Когда я примерно описал убийцу, он понял, что я близок к разгадке, и испугался. Понимаете меня, Виктор? Малышев-старший уже тогда знал, что его сын превращается в монстра! Но все равно прилагал все усилия, чтобы правда не всплыла наружу!

– Я тоже думаю, что он знал, что происходит с сыном, – кивнул Виктор. – К тому же он сыщик. Когда твой родной сын режет людей на куски, это трудно не заметить. В общем, его до сих пор не нашли, а Артур вообще ничего не говорит, когда речь заходит об отце.

Они снова замолчали.

– Еще чаю? – предложила сестра профессора, но Виктор вежливо отказался. Они с Викой быстро попрощались и вышли на улицу.

– Я хочу уехать отсюда, – сказала Вика, когда они сели в машину. Виктор ничего не ответил. На месте сестры он сделал бы то же самое.

– Ты знаешь, что я сегодня узнала? – спросила высокая привлекательная женщина лет сорока у лысоватого мужчины. Они стояли и наблюдали, как рабочие ломали сарай, оставшийся от прежнего хозяина.

– Что? – рассеянно спросил мужчина, про себя решая, что на этом месте он построит баню. Незачем ему сарай, пусть даже в неплохом состоянии. Или лучше пусть тут будет стоять гараж?

– Говорят, что парень, который здесь жил, сошел с ума и убивал людей. Вроде как маньяк какой-то, – сказала женщина.

– Мало ли что говорят, – отозвался мужчина. – Люди квартиры покупают, в которых убийства происходили, и что? Батюшку из церкви пригласим, пусть водичкой святой обрызгает. Мне здесь нравится.

– Сказали, что он до сих пор жив и сейчас в психушке, – продолжала женщина, но мужчина раздраженно махнул рукой, показывая, что разговор окончен.

– Эй, командир, тут что-то есть! – закричал один из рабочих, обращаясь к паре.

– Что там еще? – недовольно проворчал мужчина и подошел к работягам. Они разломали сарай по доскам и теперь складывали мусор в сторону.

– Смотри, люк какой-то, – сказал рабочий, крупный мужчина с щетиной.

Мужчина посмотрел. В самом деле, из земли торчала какая-то крышка, на которой висел ржавый замок. Что это, погреб? Странно, что они не заметили этого, когда осматривали дом в первый раз, хотя тут было столько хлама...

– Ломайте, – сказал он, и работяги в два счета справились с замком. Мужчина откинул крышку. Внизу было темно, он видел только грязные ступени. Он сходил к своей машине и вернулся с фонарем. Женщина встревоженно смотрела, как ее муж начал спуск в подвал.

Внутри было тесно, пахло затхлостью и какими-то приправами, мужчина подумал, что это напоминает ему запах корицы. Перед ним высилось что-то продолговатое, и он посветил фонарем. В следующий момент он вскрикнул, отпрыгнув назад. В метре от него на стене болтался человек, точнее, труп, мумия. И наряжена эта мумия была в милицейскую форму. Фуражка, белая рубашка, майорские погоны. Вместо лица – сморщенное печеное яблоко. Приглядевшись, мужчина увидел, что труп висит на огромном крюке.

– Что там, Женя? – взволнованно кричала жена мужчины.

– Жмурик тут, Валя, – отдышавшись, произнес Евгений. Он увидел, что из нагрудного кармана трупа что-то торчит, и, поддавшись внезапному порыву, вытащил этот предмет. Удостоверение милиционера, вот что это было.

«Малышев Сергей Александрович, начальник уголовного розыска ГУВД г. Каменска Алтайского края», – прочитал мужчина и качнул головой:

– Ну дела.

И закричал жене:

– Звони в милицию, Валя. Думаю, тут одним батюшкой не обойдешься.

Белые стены. Белый потолок. Белое Безмолвие. Кругом все белое. Или у меня пропало зрение? Нет, тогда бы все было темным.

Есть не хочется. Спать не хочется. Разговаривать с кем-либо тоже не хочется. А они этого хотят, о да, как они жаждут беседы со мной! Сначала это было интересно, потом скучно, теперь это вызывает глухую ярость, но сейчас снова наступила вялая апатия. Меня о чем-то спрашивают, а я молчу. Мне они неинтересны.

Ночью я вижу сны. Я постоянно их вижу и помню каждый до мельчайших подробностей. И в каждом сне ко мне приходила ОНА. Моя единственная любовь, чувствами которой я пренебрег. Сколько раз я клял себя за то, что не поступил иначе!

Маша Федорова, мой любимый рыженький чертенок. Боже, как я люблю ее! И зачем только я отказался от ее предложения! Ведь она все правильно делала!

А ее так и не нашли, между прочим. И все в один голос утверждали, что ее ВООБЩЕ не было, как вам такое нравится? Мол, это все мои проделки. Представляете? Получается, Каменский Живодер – это я?! Я, который и мухи не обидит? Я – маньяк? Я сейчас усикаюсь в трусики, как говорила Вика. Кстати, как она там, вы ничего не знаете?

Иногда я просыпался ночью с чувством, что во мне кто-то чужой. Я хрипло дышу, как зверь, скалю зубы, пальцы мои скрючиваются, как когти, и мне как никогда хочется надеть колпак, красный нос, огромные башмаки с помпонами и выскочить на арену, громко завопив: «Гоп-ляля!» А вокруг рукоплещет толпа... И все эти аплодисменты – тебе.

Я знаю, что ОНА рядом. И ее слова до сих пор не потеряли силы. Мы будем вместе.

Я чувствовал это. Сегодня вечером ко мне пришел аппетит, а когда я уснул, мне снова приснилась Маша. Она была полностью обнаженной, в руках она держала отрубленные головы Геры и Алекса, кровь хлестала из перерезанных артерий.

«Я приду за тобой», – шептала она, и я счастливо смеялся.

А знаете, что я нашел под подушкой, когда проснулся? Ха-ха, ни за что не поверите.

Маленький стеклянный шарик желтого цвета. Мой шарик, который я когда-то подарил Машеньке.

Это знак, понимаете меня? Знак.

Все только начинается, можете мне поверить. Только начинается.