Как вы помните из уроков истории, вышедший два года назад FlatOut сделал для жанра гонок то же, что его сверстник Half-Life 2 — для шутеров. Эти игры открыли закон всемирного тяготения, приучили нас крушить и ломать все, что попадется на глаза, и получать от бессмысленной деструкции дикий, как племя Масаев, кайф. FlatOut — это кладбище разбитых всмятку машин, это шоу взрывающихся бочек, это непрекращающаяся проверка на прочность всего подряд: дорожных билбордов, шлагбаумов, заборов, ворот, деревьев, автомобилей и даже самих водителей. Во второй части физический беспредел доведен до абсурда: гонщики вылетают через лобовое стекло каждые двенадцать секунд, автозаправки взрываются, кажется, просто от страха, а окружающие предметы совсем потеряли совесть и тяжесть — здоровенные бревна отскакивают от легковушек, словно футбольный мячик от боевой лысины Зидана, легко и непринужденно. Наводит на печальные мысли: или гонки проходят в открытом космосе, или в Bugbear окончательно потеряли чувство меры.

Обязательства перед аморально устаревшими Xbox и PlayStation 2 не позволили разработчикам качественно переработать графический движок, но и не помешали нанести на лицо игры косметику. FlatOut 2 щеголяет актуальными технологиями вроде motion blur (искажение изображения на больших скоростях) и выглядит просто потрясающе. Машины обтянуты в глянцевые текстуры высокого разрешения, летучие гонщики набрали полигональный вес, мощная модель повреждений стала еще, гм, мощнее. Натурные зарисовки традиционно для Bugbear удались на славу, а вот городские трассы с тем же Most Wanted не смеют тягаться даже в самых смелых юношеских снах. Чистенько, но бедно.

Звуковое сопровождение первого FlatOut было обыкновенным чудом в перьях. Ни одной именитой команды, сплошь гаражные коллективы с никому ничего не говорящими названиями вроде No Connection, Circa! и Adrenaline — но какой дикий саундтрек сделали вместе эти безвестные рокеры! FlatOut звучал безбашенно, самобытно и немного, самую малость, бюджетно. Сиквел никто в финансах не ограничил, и разработчики устроили на кастинге целый звездопад. В итоге игра пестрит лицензированными композициями Роба Зомби и плеяды других знаменитостей, но шарм дешевого и сердитого рока утрачен безвозвратно. А жаль.

И пара десятков слов о мультиплеере. Великолепен. FlatOut 2 — один из тех редких случаев, когда демонстрируемая при запуске игры фраза «Game experience may change during online play» не врет ни на секунду. Причины успеха? Во-первых, обладателям лицензионной версии от «Буки» нет нужды скитаться по пиратским помойкам в поиске соперников, потому что сетевые ристалища организовываются на официальных буржуйских серверах GameSpy. Во-вторых, FlatOut 2 демократична, что твоя Статуя Свободы: для комфортной игры в онлайне достаточно располагать ADSL-линией со скоростью 128—256 Кбит/с. Трафик при этом мизерный — какие-то несколько мегабайт в час. Ну и в-третьих: кроме дикого, первобытного fun в сетевых заездах присутствует опьяняющий challenge. Вы постоянно хотите прыгнуть выше головы, на глазах звереете, когда вас обставляет какой-нибудь умник из Уругвая, тяжело переносите поражения и орете на весь дом, когда вам наконец-то удается укротить строптивую Викторию. Незабываемый опыт, чесслово.

Мы целых две страницы мучили вас рассуждениями об изменчивости и наследственности, и не проронить заключительное слово было бы как-то нечестно. Роняем: FlatOut 2 — типичный сын своего отца. Немного блудный, но не безнадежный — несмотря на ненужные заигрывания с Need for Speed, разработчикам все же хватило смекалки сохранить и развить оригинальные идеи FlatOut. Получилось правильно. И здорово, черт возьми.

The Lost Crown: a ghosthunting adventure

Жанр: квест

Разработчик: Darkling Room

Издатель: The Adventure Company

Датавыхода: октябрь2006 г.

Сайт: www.thelostcrown.co.uk

Darkling Room — маленькая девелоперская контора в Великобритании, приметная тем, что а) возглавляет ее некий Джонатан Боукс, и б) что некий Джонатан Боукс — ни много ни мало — последний на этой планете носитель знания о том, как изготовлять авторские, уникальные, ни на что не похожие адвенчуры. Такой вот расклад.

The Lost Crown — это квест об охоте за привидениями. Как и в случае с дилогией Dark Fall, Джонатана вдохновили книги. На этот раз — Чарльза Диккенса, Артура Конана Дойла, Говарда Лавкрафта и Эдварда Бенсона. Не обошлось и без «Секретных материалов»: охотник за привидениями Найджел Дэнверс отправляется в тихий портовый городок на восточном побережье Англии не с пустыми руками, а с целой обоймой гаджетов и спецприспособлений. В своих интервью Боукс мечтает об эдаком коктейле из сверхъестественного и обыденного, романтичного и технократичного, оккультного и научно-фантастического, но мы его слышим плохо. Нас оглушили скриншоты — стильные, мрачные, атмосферные и пугающие. За современной оболочкой, однако, скрывается довольно-таки старомодный квест, замешанный на головоломках, пиксель-хантинге, манипуляциях с инвентарем и болтовне с редкими персонажами. По-моему, то есть по-нашему, — то, что надо.

На Руси The Lost Crown пока официального издателя себе не завел, но мы делаем ставку на «Акеллу». Во-первых, мимо этой компании не проходит ни одна игра The Adventure Company, а во-вторых, предыдущие творения Джонатана Боукса (Dark Fall и Dark Fall II: Lights Out) были изданы именно ею. Впрочем, в планах компании на ближайшие полгода игра не числится…

War Front: Turning Point

Жанр: стратегия в реальном времени

Разработчик: digital reality

Издатель/Издатель в России: cdv software entertainment/«Акелла»

Дата выхода: ноябрь 2006 г.

Сайт: www.war-front.com

История не терпит сослагательного наклонения, зато его просто обожают разработчики компьютерных игр. Недавно, например, был анонсирован совершенно безумный шутер Fall of Liberty: Черчилля насмерть сбило такси, Англия проиграла войну, а Гитлер захватил пол-Америки. До намеченного на конец 2007 года релиза этого кошмара мы, впрочем, искренне надеемся не дожить.

А вот альтернативно-исторической стратегии War Front избежать уже не удастся. Согласно ее сюжету, Гитлер погиб в самом начале войны, мифическое сверхоружие Третьего рейха оказалось не таким уж мифическим, а захваченная фашистами Британия стала полигоном для испытания советских, американских и немецких чудес техники. То есть кроме таких знакомых «Катюш», «Пантер» и «Летающих крепостей» в игре будет много-много роботов, самолетов-невидимок, дизайнерских вертолетов, морозильных пушек и прочей научно-фантастической ереси. Любопытно, но за всем этим балаганом стоит серьезная студия Digital Reality и авторы серии замечательных варгеймов про высадку на побережье Нормандии, резню в Арденнах и африканские страницы биографии фельдмаршала Роммеля. Поэтому War Front будет игрой хардкорной: с тактическими изысками, отточенным балансом, серьезным искусственным интеллектом и кусачим уровнем сложности. Впрочем, без бесовских проделок не обошлось. Например, у каждой из сторон будет по три героя, обладающих уникальными способностями и охочих до «ролевого» развития. Но как будто этого мало — в любой момент вы сможете спуститься с небес на землю и немного поиграть в шутер от первого лица. Благо, мощный графический движок позволяет.