В Столетнем лесу росло много деревьев. Их ветви тянулись так высоко, будто они скребли небосвод. Слышались различные пения птиц. Где-то поблизости жужжали пчелы, опыляя цветы.

За все это время Ермак шел быстрым шагом, не забывая про обратный отсчет на выполнение задания. Прошло два часа, за этот отрезок времени, охотник увидел только кроликов и лис, которые бродили вдалеке. У него возникло сильное желание приблизиться к ним и убить их, ради собственного интереса. Сколько опыта можно заработать?

Но тратить на них драгоценные минуты – это два шага вперед к провалу миссии. Пофармить можно и в свободное время. Нужно переключаться на более важные детали. Поэтому он старался быть внимательным, смотрел в оба, держал уши востро. Прислушивался к каждому шороху, к каждому шелесту. Искал любые зацепки, которые приведут к желанной цели.

Совершенно случайно он увидел засохшие пятна крови, которые уходили вглубь лесной чащи. Ермак побрел по найденному следу, и через пару минут он привел его в тупик. Цепочка багровых пятен стала постепенно уменьшаться, а потом вовсе оборвалась в высокой траве.

Недолго думая, охотник использовал навык «Поиск». Данный навык дал ему возможность найти утерявшуюся нить следов. Пробираясь через высокую траву, он наконец добрел до холма.

У подножия холма встречались колючие заросли. Далее после низины пошли камни, а чуть выше виднелась черная дыра, подобна искусственно вырытой пещере.

Ермак достал из инвентаря меч. Прекрасно понимая, что ему не обойти ощетинившиеся колючки, он начал их рубить напополам. Парень так увлекся данным занятием, что допустил оплошность.

Ваше здоровье уменьшилось на 10 пунктов.

Настырная колючка зацепила его, нанеся незначительный урон. Охотник сделал замах, и высвободился из ее хватки. Хорошо, что меч одноручный. Двуручным неудобно было махать на такой пересеченной местности. Не стоит забывать, что двуручный меч намного тяжелее одноручного, а это значит, что на охотника наложат ненужные штрафы. Если только постоянно прокачивать силу и выносливость, может и проку будет больше.

Выбираясь из колючего плена, он стал обходить серые камни. Они были разными: где-то встречались громадины, где-то были в человеческий рост, а где-то лежала мелкота, и все они вросли в холм. Будто над Гросслендом пролетел астероид и разбился тут на части.

Пройдя каменный лабиринт, Ермак услышал тяжелые вздохи и стоны, доносившиеся из черной дыры. Правда, если хорошенько приглядеться, то можно заметить слабые отблески света внутри. Словно там сиротливо горел огонек.

Крепко сжав рукоять меча, Ермак направился к источнику звука, к источнику слабого света. Войдя внутрь, он сразу приметил, что пещера неглубокая, сделав еще три шага, охотник наткнулся на лежанку, сложенная из больших листьев папоротника. На ней распластался мужчина. Он стонал от боли, его грудь тяжело вздымалась. От правого плеча до пояса зияла глубокая рана. Вся одежда пропиталась кровью, рубашка разорвана на части. На его измученном лице читалось, что он лежит и стонет здесь не один час.

Возле лежанки находился боевой лук и колчан, набитый стрелами. Похоже, это оружие авантюриста. Чуть дальше на ровном участке горел небольшой костер. Без тепла тут можно запросто околеть. Здесь гулял сквозняк. Место прохладное и сырое.

– Воды бы… – еле слышно произнес мужчина. Он не мог делать резкие движения, боль пронзала как стрела, сковывала его тело. – Во рту, как песок насыпали…

После краткого изучения Ермак понял, что это тот самый авантюрист, и его имя «Шэн». Охотник только подошел к нему, так сразу услышал скрипучий голос за спиной:

– Смотрю, ко мне пожаловал гость. Правда, я не знаю с какими он намерениями?

Ермак как можно осторожней, без ненужной резкости, повернулся к нему лицом. На входе появилась фигура, одетая в белую мантию. Старческое лицо, усталые глаза и тонкие сморщенные губы. В одной руке держал посох, а в другой – небольшой бурдюк.

– Я с хорошими намерениями. Вы священник Кхевон, верно? – спокойно произнес охотник. – Покинули деревню, ушли в лес и начали вести жизнь отшельника.

– А ты кто такой? – недобро спросил священник. – Тоже авантюрист как этот? – он кивнул в сторону лежанки.

– Я – охотник. Меня зовут Ермак. Старейшина Невлид дал мне задание, чтобы я разыскал Вас и Шэна, и вернуть обратно. Деревня Литнисвен нуждается в вашей помощи.

– Воды… – с трудом повторил раненый, явно не вникая в суть разговора.

Священник подошел к лежачему, приподнял его голову и поднес ко рту бурдюк. Шэн буквально присосался к нему, жадно вытягивая живительную влагу.

– Достаточно. – Кхевон отложил бурдюк в сторону. Выудил из глубокого кармана склянку, в ней плескалась янтарная жидкость. – Осталось меньше половины. – Задумчиво изрек священник.

Он влил весь остаток в рот авантюристу. Пошло действие исцеления, Шэн застонал еще громче, при этом стиснул зубы, чтобы подавить в себе крик. Но рана не затянулась, она продолжала сочиться.

– Слушай, охотник. – Кхевон убрал склянку обратно в карман. – Сейчас понадобится зелье для исцеления серьезных ранений. Если горишь желанием мне помочь, то найди в Столетнем лесу траву под названием «Бурый ягель». Это для Шэна. Она обладает целебными свойствами и хорошо затягивает раны. А если повезет, то можешь достать еще «Искроцвет» для меня. Добудешь их, в долгу не останусь.

*Дзынь!*

Вам предложено задание «Добытчик трав».

Добудьте травы для священника и авантюриста.

Уровень сложности: В

Награда: неизвестно.

Время выполнения: 10 часов.

Задание будет провалено, если Вы не выполните в срок, и Шэн умрет мучительной смертью, а после Кхевон окончательно потеряет к вам доверие.

Принять задание: Да/Нет?

– Я принимаю задание. – Заявил Ермак.

– Будь осторожен, охотник. Бурый ягель является любимым лакомством для вепря. Старайся избегать встречи с ним. Он агрессивен и опасен, если кто-то ступит на его территорию. Дам подсказку. Тебе надо отправляться на северо-запад оттуда. Там и растут нужные травы.

– Благодарю. – Ответил Ермак. Он собрался было уйти, но боковым зрением уловил боевой лук с колчаном. – Прошу прощения, а можно мне забрать оружие Шэна?

«А вдруг пригодится? С виду лук в хорошем состоянии. В колчане много стрел», промелькнула мысль.

Авантюристу было настолько плохо, что он уже не разбирал слова. Священник согласно кивнул.

– Забирай. И пожалуйста, поторапливайся.

Ермак убрал меч в инвентарь. Подобрал лук, перекинул колчан через плечо и быстро покинул пещеру.

Столетний лес занимал много площади. Чем дальше Ермак углублялся в нем, тем больше стал узнавать, насколько он разнообразен. Помимо мелких существ, встречалась и крупная живность. Также на его глазах попадались мутанты. Охотникстарался держаться от них подальше, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Разработчики не поскупились на этом, добавив в игру более ста видов мутантов, животных и птиц. Ермак дошел до речки, протекавшейчерез лес сине-прозрачной лентой. На зеркально-чистой глади виднелись рыбные косяки, водоросли и серые камни.

«Вот бы рыбу поймать, разделать, пожарить и съесть».

У охотника заурчал живот. С того момента, когда Ермак покинул деревню, прошло четыре часа. Естественно после долгой прогулки его персонаж испытывал голод. Если не есть долгое время, то бодрость начнет бить тревогу, тем самым уменьшая здоровье. Поэтому лучше не допускать таких неприятностей, нужно следить за тем, чтобы не получать штрафы, когда наступит чувство голода.

Над водой летела стрекоза, ее прозрачные крылья были практически невидимы человеческому глазу. Она искала свою добычу, постоянно делая резкие амплитуды в полете.

Иииррраааззз!!!

Подпрыгнула одна некрупная рыба. Красноперая, с лиловой чешуей. Ам! Скушала стрекозу, и на месте прыжка пошли круги по воде. Этот момент занял долю секунду.