Но барду явно было не до смеха. Он ждал, когда собеседник ответит на его, казалось бы, насущный вопрос.

– Мое имя – Гардаль.

– Приятно познакомиться, Гардаль.

* * *

– Вы поможете мне найти его? У меня к нему есть вопросы, – осторожно спросил Ермак. – Где его искать?

– Тебе нужно попасть в Крепость Чести. Это одна из главных крепостей города. Туда попадают не все. Там готовят воинов для будущих сражений. Впрочем, это уже неважно для меня. – Грольд отмахнулся, будто отогнал назойливую муху от себя. – Наши дружеские связи оборвались, когда Гардаля избрали военным инструктором при этой же крепости. Должен признать, что он не подвел своего короля. Подготовил хороших воинов для защиты королевства. Тоффенхайм является богатым владением, и чтобы уберечь его от вражеских набегов, нужна армия, которая знает, что такое честь и доблесть.

Старый бард, наконец, дал наводку, где нужно искать военного инструктора. Можно предположить, что вопрос уже исчерпан. Но любопытство взяло вверх, и охотник спросил:

– Из-за чего ваша дружба прекратилась?

– Понимаешь… Ему запрещено покидать крепость. Он не должен нарушать обязанности инструктора. Никогда не знаешь, как все может обернуться. Мы не виделись уже двадцать лет. Двадцать лет… Представляешь? Насколько мне известно, он до сих пор готовит людей к будущим сражениям. А я… А я потерялся. Два года назад моя скрипка стала звучать иначе. Две струны лопнули, и музыка перестала ласкать уши горожан. С тех пор я позабыл звон падающих монет. Со временем лишился заработка. Сначала жил на заработанные деньги, а потом… Я сам себе не поверил. Мне пришлось воровать еду, чтобы прокормить себя.

– Вам нужно отнести в мастерскую, чтобы там смогли восстановить и вернуть Ваш инструмент первозданный вид, – предложил Ермак. Он вовремя вспомнил, что у барда нет денег. – Сколько нужно заплатить за данную работу?

– Эх, если было все так просто… – покачал головой Грольд. – Я бы давно так сделал.

– А что нужно для этого предпринять?

Бард скрестил пальцы:

– Я много раз пытался выдать квест чужеземцам. Но никто не захотел брать задание, когда узнавали, что им придется идти в заброшенную шахту и сразиться с арахнидами.

Арахниды…

Ермак обкатывал это слово на языке, словно пробуя на вкус.

Арахниды – это огромные пауки, которые обитают в пещерах, в подземельях и в различных углублениях, где все время темно и сыро. В данном случае они нашли свою обитель в виде заброшенной шахты.

– А причем здесь пауки? Честно говоря, не вижу связи между ними и Вашей скрипкой, – Ермак пожал плечами.

– Чтобы создать новые струны для скрипки, нужно достать паутину. Как правило, у арахнидов получаются очень прочные нити. Очевидно, что нужно пробраться в заброшенную шахту, чтобы добыть необходимый ресурс.

Охотник присвистнул: «Вот оно как!».

– А почему они отказывались от Вашего квеста? В чем причина?

Бард вывернул карманы и удрученно вздохнул:

– За работу нечем платить. Поэтому чужеземцы отказывались от сделки, когда узнавали, что у меня нет денег. Но я им обещал много опыта за выполнение задания. Но они хотели все сразу: много денег и много очков опыта. Как говорится, одно другому не мешает.

«Много очков опыта», начал размышлять охотник.

Похоже, ему перепала хорошая возможность получения дополнительного задания. В случае успешного выполнения квеста можно заработать много очков опыта, где есть шанс продвинуться дальше и подняться на новые вершины в плане прокачки. Тем более взять задание у такого барда, который имеет семьдесят второй уровень.

Да этим чужеземцам было бы за счастье заключить сделку с таким персонажем. Не все же мерилось деньгами.

В общем, охотник подумал, что можно попытаться. По крайней мере, сейчас у него висела только одна задача – найти наставника, который готовил воинов для будущих сражений. Максимальное количество заданий, которые игрок может принять, всего пять. Это по высшему приоритету, не считая побочных квестов. На данный момент одна ячейка занята, остальные были пустыми. Нужно заполнить хотя бы один пробел.

Грольд смотрел на размышляющего чужеземца и терпеливо ждал принятия его решения. В глазах читалась робкая надежда, будто он верил, что остались такие неравнодушные игроки, которые примут его задание безвозмездно. В денежном плане, разумеется. Ведь бард готов отплатить щедрым количеством опыта.

– Я готов взяться за Ваше задание, сэр, – изрек охотник. – Я постараюсь его выполнить. Все, что в моих силах.

Казалось, что бард издал вздох облегчения:

– Хвала Чистому Ангелу! Я до последнего верил, что найдется такой чужеземец, который сможет войти в мое положение.

*Дзынь!*

Вам предложено задание «Паутина для барда».

Нужно выдвигаться в заброшенную шахту, которая находится в недрах Падшей пещеры. Сама пещера располагается на юго-восточной стороне мира Гроссленд. Постарайтесь достать паутину для будущего ремонта скрипки. Будьте предельно внимательны и осторожны. В пещере водятся арахниды, которые представляют большую угрозу для тех, кто войдет в их обитель.

Задание будет провалено, если Вы погибнете, либо Грольд окажется в руках у стражников.

Уровень сложности: С

Награда: 3000 очков опыта.

Принять задание: Да/Нет?

Задание уровня сложности «С», что ближе к среднему звену, если учесть степень по возрастанию. А значит оно сопряжено большими рисками. Немудрено, что за его выполнение бард предлагает игроку заработать три тысячи очков опыта в экспа-копилку. Судя по нынешнему раскладу, можно достигнуть еще два или три новых уровня.

Ермак принял квест, дав положительный ответ. Система оповестила, что новое задание помещено во вторую ячейку. Теперь на развернутой вкладке «Текущие задания» можно увидеть список.

1.Ученик Гардаля.

2.Паутина для барда.

Сведения о наставнике получены, задание от барда принято. Теперь можно выдвигаться в свою комнату со спокойной совестью. Нужно отдохнуть и восстановить силы до восхода солнца.

– Я пошел к себе. Вы можете отдохнуть. Извините, если замучил Вас своими вопросами.

– Все в порядке, чужеземец. Надеюсь, ты не пожалел о принятом решении, – бард приготовился ко сну.

После сказанного охотнику показалось, что в его словах скрывался некий подвох. Но он не стал придавать этому значение.

– Нет, не пожалел.

Ермак направился в свою комнату. Завтра его ждет насыщенный денек.

Пока игровой персонаж отдыхал в придорожной гостинице, набирая жизненные силы, Игнат оказался в реальном мире. Спустя четыре часа игрового режима, он убедился, что уже по уши втянут в круговорот событий, происходящих в «Дорога храбрых». Время в игре течет быстрее, чем в реальном мире. Это говорило о том, что в виртуале можно многое преуспеть за короткий срок. Насколько игра растянется, Игнату знать не хотелось. Если подумать о дальнейшей перспективе, что есть отличная возможность заработать хорошие деньги. Вопрос: стоит ли волноваться вообще?

Конечно, браться за все задания, пытаясь урвать большой куш, не получится. Во-первых, всегда найдутся ограничения, как например, вкладка «Текущие задания», где она может вместить только пять квестов.

Во-вторых, встречаются трудности в силу недобора очков опыта и нужного уровня. Тут понадобятся время, сила воли и терпение. Именно терпение являлось ключом к успеху, чтобы добиться важных целей. Один китайский мудрец так и сказал: «Хочешь добиться успеха, надо уметь терпеть».

Не стоит забывать, что это не одиночная игра, здесь встречаются множества игроков, у которых есть выбранный класс и набор своих умений.

В-третьих, у различных монстров есть такое свойство как способность удивлять. Они умеют застать игроков врасплох. В данном случае речь шла не только о высокоуровневых монстров. Даже обычный волк может создать кучу проблем. Игнат в игровом обличии прекрасно помнил тот бой. Изящно отступив, он выбрал сильную сторону класса. Взобрался на дерево и прикончил четвероногого хищника, использовав дальнюю атаку.