Всю дорогу до намеченного поселка Вете, как и всему женскому коллективу, было не до нас. Они активно обсуждали лисенка, ну а сам виновник обсуждения вылез из рюкзака и устроился на плече у девушки. Более того, он благосклонно разрешал себя гладить любой из девушек, но вот на парней шипел и фыркал. Особенно сильно он недолюбливал меня. Кажется, этот мелкий паршивец ревновал Вету ко мне. Стоило мне приблизиться к девушке, как он тут же начинал рычать в мою сторону, но после небольшого выговора со стороны девушки все же смирился с моим присутствием, но это не мешало ему постоянно зыркать в мою сторону недовольным взглядом. Когда же Вета брала меня за руку, то этот хитрец сразу же начинал ластиться к девушке, привлекая ее внимание к себе. И так всю дорогу.
Через четыре часа нашего путешествия мы наконец достигли нужного поселка. Расположившись на привал в одном из домов, я, Француа и Гарри отправились устанавливать артефакты-мины, а Чжан с Мэрит ушли на разведку. Пока мы шли к поселку, то тоже минировали проходы, но если там задача была обвалить проход если что, то тут нужно было нанести максимальный урон возможному противнику. Для этого мы решили разместить артефакты таким образом, чтобы в момент подрыва рухнул потолок всего поселка, тем самым похоронив под собой всех возможных преследователей. Так что пришлось полазать по стенам и потолку, дабы распределить правильно артефакты-мины. Уж не знаю, откуда Гарри знал, как правильно минировать местность, но его знания серьезно упростили задачу.
Вернувшись назад, мы обнаружили, что кроме Егора, никто за обстановкой не наблюдал. А все потому, что мелкий проказник решил поиграть сразу со всем девушками. Он прыгал между ними и делал вид, что хочет сбежать, хотя как по мне, этот хитруля просто привлекал к себе внимание. И это уже начинало меня раздражать. У нас тут боевая операция, а из-за мелкого засранца царил полный бардак. Так что, несмотря на мое явное нежелание говорить на эту тему с Ветой из-за ее слишком явной негативной реакции, о которой несложно догадаться, пришлось затеять разговор.
— Вета, можно тебя на секундочку. — Негромко произнес я, наклонившись к девушке, сидевшей на полу и радостно наблюдавшей за прыжками своего питомца.
— Ага, иду, — тяжело вздохнула и ответила девушка. Кажется, она была расстроена тем, что её отвлекли от столь «важного» занятия.
— Послушай, я конечно все понимаю и зверек милый, но ты забыла, где мы и для чего. — Серьезно посмотрел я на девушку, когда мы отошли в сторонку. — Скоро, возможно, нам предстоит бой, а твой Финник явно делает все, что ему вздумается. Ты понимаешь, что он может во время боя отвлечь тебя или вовсе куда-то убежать?
— Не волнуйся ты так, — сказала мне Вета. — Лучше посмотри, как все взбодрились, — девушка кивнула в сторону остального женского шабаша, — а ведь до этого ходили мрачнее тучи. Теперь же у них усталости как ни бывало. Настрой ведь тоже важен, разве нет? — Вета мне улыбнулась, после чего взяла за руку. — Я отлично помню, где мы, и что нам грозит. Даже если Финник начнёт выделываться, это не отвлечёт меня от боя. Потому что ты и другие мне куда дороже. Можешь об этом не волноваться.
— Дело не в тебе, а в нем. — Тяжело вздохнул я, понимая, что до конца она так и не осознала всех возможных проблем. — Пока есть время, тебе лучше приучить его сидеть в рюкзаке, а не бегать где попало. К тому же, в любой момент могут вернуться из разведки ребята, и дай бог, если они вернутся без хвоста за спиной.
— Бедный Финник, ему так нравится на свободе. — Девушка взглянула на своего питомца с искренним сочувствием. — Эх. Ладно, если ты так говоришь, пойду устраивать ему курс выживания в опасной среде. — Согласилась Вета как-то уж слишком быстро.
— Очень надеюсь, что это поможет. — Растерянно произнес я, глядя как Вета устремилась в сторону зверька, который в этот момент прыгал между Лизой и Аленой, успевая при этом еще и уворачиваться от рук Ли.
В итоге Вета все-таки нашла выход. Засунула беднягу в рюкзак и закрыла его там. Девушки конечно повозмущались моему решение, но больше для проформы. Зато нам удалось привести отряд в боевую форму, а то что-то расслабились все. Правда, пока не вернулась наша разведка, со мной никто не общался, что не сильно меня расстроило. Подуются немного и все. Зато у меня на душе будет спокойнее.
Чжан и Мэрит вернулись через час с очень подозрительными данными. На поверхности никого нет! Совсем. Ни мобов, ни кого-либо другого. Тишь да гладь. Странно это все. Со мной согласился и Француа, так что организовав четкое построение, мы отправились на выход всем отрядом. Все были напряжены и готовы к бою, вот только против кого нам предстояло сражаться, непонятно. Когда мы вышли из подземелья, то нас встретил осенний лес и полное отсутствие мобов, как визуально, так и на карте. Причем до самого обелиска не было никаких зон с монстрами, и за обелиском на карте светилась безопасная зона.
Вроде бы нужно порадоваться такому результату, но вот что-то неспокойно у меня на душе, хоть ты тресни. Не должно быть так. Что-то здесь не так. Ребята считали так же, так что продвигались с максимальной осторожностью. Вышли мы из туннеля на середине склона горы. Слева от нас, метрах в пятидесяти, был обрыв и горная река, а справа, впереди и вокруг нас рос лес. Самый обычный и, казалось бы, безопасный. Заняв заранее намеченные позиции в походном ордере, мы тронулись в путь.
Основная группа продвигалась по центру, а впереди, метрах в десяти от них, шел Гарри. Слева от основной группы, тоже на дистанции десяти метров, продвигался я, а справа Егор. Замыкали нашу колонну Чжан и Мэрит. Мы изначально думали отправить вперед Мэрит для разведки, но после отказались от этой мысли. Лучше пусть будет рядом с нами. Мало ли что может случиться. Если кто-то уже был здесь и зачистил территорию от мобов, то этот кто-то явно был непростым воином, а может и целым отрядом.
Несмотря на то, что мы прошли уже пять километров, я по-прежнему ощущал нешуточное беспокойство. Слишком тихо. Слишком спокойно. Почему нет монстров? Кто-то их уничтожил? Ну не могли же они сами взять и свалить от обелиска. Но если кто-то смог ликвидировать монстров выше двухсотого уровня, то мы для них лишь мелочь, не стоящая внимания. И это, кстати, одна из причин, по которой Чжан и Мэрит держались позади всех. Если случится что-то непредвиденное, с чем мы не сможем справиться, то их задачей было свалить на максимальной скорости обратно к пещере, а после достичь Бастиона и доложить все руководству. Вот только что-то я сомневался в том, что они выполнят приказ. Все-таки у нас не отряд из военных, а значит, приказы носят номинальный характер. Одна надежда, что Чжан — разумный человек и поймет, когда нужно уходить.
Вот же черт. Еще ничего не произошло, а я уже думал о том, что мы проиграли в бою. Может на нас влияла какая-то магия? Но нет. На мне амулет, и он отлично работает. Никакого влияния нет. Пристально вглядываясь между деревьев, я так ничего и не разглядел. Никаких подозрительных мельканий или чего-то подобного. Обычный лес, и все. Хотя нет. В обычном лесу летают птицы, бегают животные и тому подобное. Тут же полная пустота. Если бы не шум листвы и реки, то можно было подумать, что мы в мертвом лесу. Так и двигались еще пару километров.
— Тревога! — Выкрикнул я, резко разворачиваясь на месте и принимая на щит около пяти стрел.
Что именно заставило меня применить молитву и развернуться на месте, я так и не понял. Просто как будто ощутил чей-то пристальный взор. Очень враждебный и злой взор. Ну а дальше размышлять было некогда. Словно из-под земли выскочили многочисленные фигуры темных эльфов и гномов. То, что это были именно гномы, было понятно сразу. Рост метр двадцать, но при этом в ширину каждый из них был не меньше метра. Такие себе почти квадратные крепыши в доспехах. Вот только рассматривать их времени не было. На меня напали со всех сторон.
Конечно, первым делом я хотел отступить к нашим, но какое там. Буквально за несколько мгновений между мной и отрядом возникла фактически стена из карликов и гибких тел темных эльфов. Каким-то чудом мне удалось избежать всех атак и даже контратаковать в ответ. И эта атака поразила меня больше всего. На моих противников не действовали умения! Совершенно! То есть я конечно бил, но какой урон наносил, не понимал. А все потому, что хп и уровня у врагов не было. Более того, умение «Распознавание» тоже не давало никакого результата. И это, мягко говоря, было хреново.
