Понимая, что пробиться к отряду не смогу, я совершил отчаянный рывок назад, дабы потом попробовать соединиться со своими. Судя по тому, что я видел краем зрения, ребята организованно отходили назад. И это радовало. Но как долго они смогут держать оборону? Ведь только с моей стороны я насчитал уже более тридцати противников. А ведь еще были лучники, которые все это время продолжали стрелять по мне и, видимо, не только по мне, да и в глубине леса мелькали еще фигуры все новых и новых врагов.

Но обо всем пришлось забыть, когда ко мне доскочил один из темных эльфов с двумя мечами в руках. От его мощного удара я просто отлетел назад как мячик. Причем сила удара была настолько огромной, что я своим телом сбил одно из деревьев, словно снаряд из пушки. И да. Это было не умение, а самый обычный удар. Урона он нанес мне минимум, а вот щит повредил изрядно. Только я успел вскочить и встать в стойку, как с другой стороны пришлось отражать еще один мощный удар, а затем резко разворачиваться, чтобы по касательной отвести атаку того, кто атаковал до этого. Резко оттолкнувшись от них, я отскочил в сторону, уходя от целой очереди из стрел. И это были уже не обычные стрелы, а арбалетные болты, причём, судя по всему, бронебойные. По крайней мере, стволы деревьев они прошивали насквозь.

Недалеко жахнула волна огня. Кажется, Алена постаралась. Жаль только, отвлекаться времени нет. Два темных теснили меня, причем серьёзно. Даже молитва не помогала. А что будет, когда она закончится? Конец мне придёт, и это факт. Более того, они вели бой таким образом, чтобы я не мог вернуться или даже приблизиться к своим. Вот же гадство. Надо было сразу отпрыгивать к основной группе, а не пытаться отразить атаки. А теперь уже между нами метров тридцать, не меньше. И что делать? Уйти мне не дадут. У молитвы осталось еще три минуты и потом все. Тушите свет.

Возможности связаться по артефакту мне явно не дадут, а значит, нужно выкручиваться самому. Понимая, что терять мне больше нечего, я применил вторую молитву. Теперь у меня духа столько, что можно забыть о банках на некоторое время. Попытался пробить оборону одного из темных, но какое там. Этот гад отражал все мои атаки, хотя и с трудом, но без каких-либо последствий для себя. К тому же, развернуться на полную мне мешал его напарник. Вот же гадство. Вот это я кажется попал. Стоп. Обрыв! Точно. Это выход. Конечно, очень рискованный, но все же хоть какой-то.

После очередной атаки я разорвал дистанцию между нами, а потом на максимальной скорости ринулся к обрыву. Уж не знаю почему, но эти двое решили не дать мне достичь уже прекрасно видного края. Что же, так даже лучше. Заберу с собой сразу двух очень сильных противников. Может это поможет ребятам. Темные думали, что я буду сражаться, но я на полной скорости врезался в них, и вместо того, чтобы применить умение, как и до этого, убрал меч и щит в хранилище, а после тут же разместил их за спиной. Руками же я обхватил обоих темных за талии, и с надрывом оторвав их от земли, ринулся к обрыву на все доступной мне скорости. Вот только я забыл об арбалетчиках. О чем они мне тут же и напомнили. Сразу пять болтов ударили мне в спину, но от этого я только ускорился. Слава богу, щит они не смогли пробить.

Только когда я уже летел вниз, до моих врагов дошло, что происходит. Они завопили и попытались вырваться из моих объятий, но куда там. Это в ловкости они мне не уступали, а вот в силе явно послабее были. Хоть и не намного. Вот так и упали мы втроем в воду. По-хорошему, нужно было отбросить этих двоих и, скинув доспехи, всплыть на поверхность, но зачем? Артефакт подводного дыхания я никуда не дел, так что просто активировал его и пошел на дно. Речка, кстати говоря, оказалась глубокой. Метров пять точно, а может и больше. И что-то я не помнил в этой местности таких глубоких речек. Что-то новое.

Достигнув дна, я еще минуту удерживал рвущихся на свободу темных, а после того, как они затихли, то просто отпустил их. Все. Они уже умерли. М-да. Кажется, я только что стал убийцей других рас. Причем, судя по всему, разумных. Не очень приятное ощущение, но сейчас не до них. У меня тут впереди посерьезнее вопросы стоят. Все-таки шагать по дну, да еще и против течения, это я скажу, мягко говоря, непросто. Да и к тому же, медленно. Еще и вода тут какая-то мутная. Ничего не вижу толком. Ну да ничего. Живы будем, не помрем. Главное, чтобы с ребятами все в порядке было. Надеюсь, они смогли отступить к пещере.

На дальнем фоне до меня пыталась достучаться мысль о том, что они при всем желании не смогут убежать от такой огромной толпы врагов, но я отбросил эту болезненную мысль подальше. Я не верил, что Вета погибнет! Не верил и все тут! Она сможет выжить. И ребята тоже. Организуют строй и прорвутся к пещерам, ну а там дальше все и так подготовлено. Одно только меня серьезно беспокоило. Глупость Веты. Главное, чтобы эта дура не ринулась меня спасать. Если так поступит, то клянусь, с того света достану и выпорю. И буду пороть, пока мозги в голову из задницы не вернутся. Черт. Как же больно. Стоп. Хватит думать об этом. Они живы, и все с ними в порядке, и точка!

В одном из зданий подземного города, устало привалившись к стене, сидел Чжан с закрытыми глазами. Он устал. Сильно. И не физически, а морально. Все-таки бой, который произошел сутки назад, серьезно вымотал парня. А ведь ему потому еще пришлось уходить от погони, рвать жилы на максимальной скорости, но в итоге, он успел достичь прохода в пещеры, а после и взорвать за собой проход. Увы, но другого выхода он не видел. Да и не было его. Отряда больше нет. Спокойная, казалось бы, миссия закончилась полным провалом и гибелью друзей и соратников.

— Где мы? — Раздался слабый женский стон рядом с Чжаном.

— Мы в городе гномов под землей. — Устало произнес Чжан, открывая глаза, и глядя, как Мэрит принимает сидячее положение.

— А остальные где? — Изумленно произнесла девушка.

— Не спрашивай того, на что сама знаешь ответ. — Сухо произнес Чжан, опять закрывая глаза.

— Все погибли. — Потрясенно произнесла Мэрит, растерянно осматриваясь.

Только после этого она бросилась к еще одной постели, что была рядом с ней. Откинув одеяло, она увидела побледневшее лицо Алены. Вот только девушка была без сознания.

— Что с ней? — Потрясенно произнесла Мэрит.

— То же, что и с тобой. Поймала ментальный удар и до сих пор не пришла в себя. — Хмуро произнес Чжан, так и не открыв глаза.

— Ты что, один тащил нас на себе все это время? — Ошарашенно обернулась к нему девушка. Но ответа так и не дождалась. Чжан посчитал ответ на этот вопрос слишком очевидным.

— Так значит, остальные все-таки погибли. — С надломом в голосе потерянно произнесла Мэрит, уставившись в одну точку перед собой. Но тут же вскинулась, а после принялась шарить по всему телу, пока не нашла артефакт связи. При этом она, словно маньяк, повторяла про себя. — Не могли они погибнуть, просто не могли. Они тоже убежали и спаслись.

Вот только все ее попытки выйти на связь хоть с кем-нибудь, кроме Чжана и Алены, не увенчались успехом. Только их артефакты отозвались сигналом приема, а вот остальные молчали. Чжан, открыв глаза, посмотрел на девушку и, тяжело вздохнув, опять закрыл глаза. Свои слезы он лил уже сутки, но не на глазах, как Мэрит, а в душе. Столько людей погибло, и ради чего? Глупо и больно. Душе больно. И эту боль никакая магия не сможет исцелить. А ведь скоро очнется Алена, и что тогда? Как пояснить девушке, что Егор, скорее всего, мертв? Вопрос без ответа.

Виолетта

Тело болело так сильно, что создавалось впечатление, будто его режут на куски разделочными ножами. Голова так вообще словно жарилась на каминном угле. Однако в какой-то степени эта боль меня слегка успокаивала. Именно так я обычно и чувствовала себя после наших клановых посиделок. А значит, есть надежда на то, что я сейчас открою глаза и увижу перед собой Андрея. Он пожелает мне доброго утра и поцелует. Тогда я готова была отдать всё на свете ради этого маленького чуда. Вот только чем больше я приходила в сознание, тем яснее понимала, что непоправимое уже случилось. Когда же я наконец нашла в себе силы приподнять веки, то увидела над головой закатное небо и знакомое лицо. Однако это был совсем не Андрей. Передо мной сидела Ли.