— Вариант? Что за вариант? — Тотчас оживилась я, однако застыла, отметив, что отвечать Ли совсем не спешила. В конце концов девушка повернулась ко мне и тяжело вздохнула.

— Эндорфины. Гормоны счастья и удовольствия. Когда я получаю «наслаждения» разной степени — шкала с очками тоже растёт. Так же удовольствие помогает избежать неприятных последствий от болевого отката.

— А «удовольствие» — это, в смысле… — Я побоялась заканчивать предложение, чтобы, не дай бог, не показаться новой знакомой сексуально озабоченной. Однако она всё сделала за меня.

— Мастурбация. Поцелуи. Секс. Ты всё правильно поняла. Однако, честно говоря, от первой эффект не очень. Раньше мне с этой проблемой Мэрит помогала, однако без неё стало совсем тяжко. Если подумать, с нашего расставания я своим архивом больше не пользовалась. Да и незачем было. А вот сейчас он нам действительно пригодился бы. — Заметив мой растерянный взгляд и приоткрывшейся в лёгком шоке рот, девушка поспешила добавить. — Не подумай, я ничего не предлагаю и ни на что не намекаю. Принуждать тебя к чему-то подобному я точно не стану. — Ли улыбнулась мне одними глазами. — Будем исходить из того, что есть.

— Ага… — Протянула я как-то не очень уверенно.

Мне, конечно, хотелось найти Андрея, и сделать это как можно скорее, вот только… Удовлетворять ради этого сексуальные желания Ли?! Ну уж нет, уверена, мы сможем обойтись и без этого! Да и если я сделаю что-то подобное, пусть даже и ради Андрея, он будет как раз таки первым, кто меня за это осудит, разве не так? Нет-нет-нет, и речи быть не может! Начнём с того, что я натуралка, и закончим тем, что у меня есть парень, которого я очень сильно люблю. Я не могу целоваться с кем-то другим, даже если этот «кто-то» — девушка, и подобное может весьма облегчить нам жизнь. Не могу — и всё! Даже если ни я, ни Ли ничего к друг другу не чувствуем — это всё равно будет изменой и предательством. Но с другой стороны, если знания Ли действительно помогут найти Андрея в кратчайшие сроки? Что, если ему нужна помощь прямо сейчас? Боже, и почему я вообще думаю об этом?! Тема закрыта — и точка!

В общем, на том и остановились. Поскольку на дворе стоял уже вечер, план по поднятию нашего уровня мы решили опробовать завтра с утра, пока на ночь остались в берлоге, расставив вокруг защитные и сигнальные артефакты. Разумеется, Ли устала куда больше меня, так что нет ничего удивительного в том, что я вызвалась дежурить первой. Ко всему прочему, я серьёзно сомневалась в том, что вообще смогу сегодня заснуть. Ни при таких обстоятельствах. Если бы я только знала, что случилось с Андреем. Нет. Если бы я только знала, что сейчас он в порядке — мне было бы в сотни, в тысячи раз легче. Я гнала слова Ли из своей головы, но они всё равно возвращались снова и снова. Наверное, стоило бы заплакать, но слёз не было. Неужели всё это — наказание за то, что в последнее время я была слишком счастлива? Если и так — я определённо отказывалась отдавать своё счастье за просто так. Мы с Ли обязательно найдём выход, если, конечно, Андрей не сделает это ещё раньше нас. Он жив. Я ни за что не признаю обратное. Ну а если всё-таки… Нет, даже думать об этом не смей! Просто «допустим». В таком случае, мы найдём способ пробраться к обелиску и узнать «как» (никаких «возможно ли») вернуть в этот мир умершие души ещё раз. Для мира будущего — это наверняка проще простого.

— Ты тоже по нему скучаешь, да? — Спросила я у Финника, когда тот устроился у меня на груди. — Он ведь на самом деле тебе очень даже понравился, я права? Просто у нас здесь кое-кто большой вредина. Не волнуйся. Он будет в порядке. Наверняка.

Финник забрался ко мне на плечо и стал тереться о шею, явно надеясь приободрить и слегка успокоить. От этого тёплого жеста мои глаза всё же намокли, но я смахнула слёзы до того, как они побежали вниз по щекам. Мы ещё встретимся. Обязательно. Нужно приберечь слёзы на тот момент. И плакать тогда уже только от радости.

Андрей

Что ни говори, но в экстремальных ситуациях мозг начинает работать в сто раз лучше. Мало того, что до попадания в критическую ситуацию я даже не думал об умении «Иллюзия 5 уровня», которое мне давал браслет, так еще и не обратил внимания на эксперименты Веты, считая их относительно полезными. Да. То, что она создавала наши копии и даже умудрялась их двигать, смотрелось прикольно, вот только один удар и враг уже знал, что это всего лишь иллюзия. В некоторых ситуациях это неплохо нам помогало, но в целом не особо полезное умение. Но так я думал раньше, до того, как осознал всю глубину своей тупости.

А ведь кто мне мешал тщательнее осмыслить то, что видел, и на основе этого создать действительно полезные иллюзии? Наверно все от того, что я размышлял на той же волне, что и Вета. То есть однобоко, забыв напрочь о целом списке полезных свойств иллюзии. Зачем создавать подобие кого-то, если можно создать подобие чего-то! Например, стены или деревья, или кустарники, через которые я буду видеть, а враг нет. Но все это меркнет перед возможностями создания иллюзии на самом себе! Вот как я такой элементарной вещи не понял? Почему не осознал всего потенциала? М-да. Удивительная близорукость.

С другой стороны, когда оказался в безвыходной ситуации, сразу увидел весь спектр возможностей магии иллюзий. И начал я, естественно, с себя. Именно изменение своего внешнего вида и подарило мне возможность избежать всех патрулей и поисковых групп эльфов и гномов. Всего-то и надо было, просто изобразить из себя дерево или куст. В итоге, меня просто никто не видел. Конечно, приходилось прятать свои следы, дабы меня не выследили, но с моей наблюдательностью это было несложно. Особенно после того, как я взял вторичную характеристику «Тихий шаг». Как оказалось, эта характеристика очень даже полезна при движении по лесу.

Благодаря иллюзии и тихому шагу с наблюдательностью, я смог не только проскочить мимо врага, но и с относительным комфортом устроиться на вершине одной из гор. Отсюда открывался вид на весь лес, в котором мы вели бой, на речку, и можно было рассмотреть три военных лагеря темных эльфов и гномов. Даже дорогу к обелиску можно было приблизительно оценить. Собственно, именно к нему я и собирался направиться сразу же, как успокоятся наши противники. Сейчас же они усиленно рыскали по лесу и проверяли русло реки в поисках меня. Зато было время разобраться со всем тем ворохом новой информации, которая свалилась на мою бедную голову.

Начать стоило с того, откуда у меня появились новые очки вторичных характеристик. Во время моего экстремального путешествия по лесу времени особо не было задумываться над этим вопросом. Тогда я воспринял эти десять очков как манну небесную. Но сейчас стоило подойти к этому «подарку» повнимательнее. Так что, расположившись на краю небольшой пещерки в горе и с помощью иллюзию изменив свой вид на самый обычный кустарник, такой же как и рядом, я смотрел вниз и анализировал то, что получил.

Итак. Теперь мне стало понятно, почему другие расы так сильно ненавидели людей, ну и почему люди стремились уничтожить любого представителя разумных жителей этого виртуального мира. Все дело в новой строчке, которая появилась в моих статах в разделе «Достижение игрока». Раньше он пустовал, а вот сейчас там значилась примечательная строчка — «Убийца темных эльфов 2 ур». Два эльфа, два уровня. Первый уровень дал мне пять свободных очков во вторичных характеристиках, и второй еще пять. Но на этом еще не конец. Я же, как умный человек, запросил информацию у системы, и как ни странно, но получил ответ.

Если вкратце, то получалось следующее. Данное достижение давалось за убийство представителя той или иной расы. То есть, если я убью гнома, то у меня появится еще одно достижение — «Убийца гномов». А ведь еще есть светлые эльфы и, возможно, еще кто-то. И уровень у этих достижений разный, а вот бонусы одинаковые. Каждый уровень давал плюс пять свободных очков в дополнительные характеристики. Но дальше еще круче. Каждый десятый уровень дополнительно выдавал свободное очко умений! Жесть просто. Если об этом узнают другие игроки, то они сами побегут искать эльфов и гномов для полного их истребления. Ведь это, по сути, самая крутая прокачка из возможных.