Она расцветала и крепла, превращаясь в реальность. Все изменится, все изменится к лучшему.

И-Вань

— Скучно-о, — ныла Киани.

— Терпи, — оборвал я ее. — Всего чуть-чуть подождать осталось.

Мы прибыли в порт рано утром. Мастер Ярим, в сопровождении спасенных нами купцов и старца с мальчиком, отправились к начальнику порта, чтобы получить разрешение на пристань, высадку и пребывание в городе.

Пока этих разрешений нет, лучше на берег не спускаться, во избежание лишних нападений от стражи города. Я оглядывал порт, корабли, что стояли у причалов, и хмурился. Мы, даже не причалив к берегу, уже привлекли много внимания. Слишком много. Хотя корабль из черного янтаря, единственного на весь порт, точно и без пассажиров привлекает к себе внимание.

Вокруг шныряли небольшие лодочки, с которых то и дело отправлялись в нашу сторону сканирующие заклинания. Киани от скуки топила их в воде или наоборот передавала через них такие показания, что пара лодок опрокинулась от чрезмерной эмоциональности их владельцев.

Мирх и Фабердини на это мало обращали внимания, они обсуждали, куда лучше отправиться, на что лучше посмотреть. Что надо сделать в первую очередь. Покупка одежды мне казалась не столь важной, как наша безопасность, потому я решил вмешаться, чем привлек внимание Лиэри и Киани.

— Нам нужны телохранители-рабы, — заявил я.

— Кто? — ахнула моя любимая.

— Телохранители, — повторил я, но Киани нахмурилась и уточнила:

— Рабы?

— Да, — не стал я идти на попятную. — В землях отступников можно доверять только рабам. Остальные обманут и предадут при любом удобном случае. Лиэри, не смотри, пожалуйста, на меня с таким ужасом. Я же их не на вертел сажать буду.

— Ты, наверное, имеешь в виду добровольное рабство? — решил осторожно уточнить мастер Фабердини.

— Разумеется. Это нормальная практика на этих землях, — и пояснил удивленным девушкам. — В землях отступников есть три вида рабов. Добровольные, которые ради заработка готовы надеть ошейник и служить хозяину за определенную плату. Раб уверен, что он получит награду, а хозяин уверен, что его не предадут и не ограбят. Вторые — это элитные рабы. Таких специально выращивают для хозяев по личным запросам, но нам такие не нужны.

— А третьи? — Киани не улыбалась. Я не хотел ей отвечать и уже корил себя, что вообще поднял эту тему, но ей ответил Хранитель острова.

— Третьи — это те, кому не повезло сбежать от плена сильных. Там могут оказаться кто угодно. Захваченные пленники с земель законников, пленники при военных разборках. Должники. Или личные рабы, которые стали плохо выполнять свою работу, и хозяева решают продать их на «мясо».

— Я хочу на них посмотреть, — кивнула нам Киани.

— Нет, — взвился я. — Там тебе делать нечего. Я сам подберу нам пару крепких добровольцев. А ты и мастера лучше займитесь повозкой и лошадьми.

— Я плохо разбираюсь в повозках и лошадях, — заявила Киани, — Но я никогда не видела рынка рабов. Я хочу посмотреть!

— А я хочу платье, — вклинилась Лиэри. — Киани, пожалуйста, пошли сначала за одежкой. Я так давно не носила ничего красивого, пожалуйста.

Более умоляющего выражения на лице своей любимой я никогда не видел.

— И правда, — мастер Фабердини довольно кивнул. — Вы девушки. Наряды, украшения — это первое, на что вы должны смотреть по прибытию в город.

— А потом тут есть целый рынок сладостей, — заметил Мирх. — Причем многие вы даже не пробовали, а они очень вкусные. А на ювелирной площади есть украшения со всего света.

— Киани! Киани! Пожалуйста! Сладости, красивая одежда, украшения, пожалуйста, прошу! Я так хочу посмотреть! — молила Лиэри, я хотел было пообещать, что сам ее туда отведу, как получил ментальный подзатыльник от мастера, и до ушей донесся его недовольный шепот.

«Думай, о чем говоришь перед Киани! Думаешь, ряды рабов самое место для девушки?»

Киани под действием нектара быстро загоралась любопытством и новыми эмоциями, они будоражили ее кровь и воображение. Ясно, что мысль поглазеть на рабов зацепила ее больше, чем побрякушки, которые она никогда не любила. Зато есть кое-что, что она любит.

— А оружейная площадь тут есть? — решил уточнить я, взгляд Киани загорелся интересом. — А что, рабы плохая идея, кормить их надо, следить что бы не заболели, а оружие всегда пригодится.

Моя идея понравилась Киани больше всех остальных. И пока не вернулся мастер Ярим, мы решили, что сначала идем за одеждой, так как во всех приличных палатках тут встречают по одежке, а потом мы пойдем за «вкусняшками» и оружием, а мастера и Мирх тем временем купят повозку, лошадей и провизию. Задерживаться в городе никто не планировал.

Но, как оказалось, у судьбы свои планы…

И-Вань

Слава Небесам, наконец-то в ней проснулась девушка!

Наблюдая за любимой и Киани, я немного расслабился. Девушки переворачивали вверх дном лавку готовой одежды. Сам хозяин, увидев сумму вознаграждения, из кожи вон лез только, чтобы угодить двум красавицам. Платья, своими расцветками, шнуровками и вышивкой, просто рябили перед глазами, но девушкам было мало. Как заявила Киани, если и покупать платье, так такое, чтобы увидел и «Ах!».

Пока девушки выбирали себе обновки, мы успели приодеться сами и порядком заскучать. За это время ушлый торговец наконец-то осознал вкусы наших красоток, и начались примерки и подгон платьев. Лиэри и Киани закружились перед нами в самых невероятных нарядах. Я впервые видел любимую в шелках, и моё сердце замирало каждый раз, когда занавеска одергивалась, и она выходила смущенная и счастливая одновременно. Я готов был скупить все, тем более наряды Киани тоже были ничего, но она, кажется, только распробовала вкус к покупкам, часто кружилась перед зеркалом, осматривала себя со всех сторон и, получая наши восхищенные комментарии, весело смеялась. Возможно, это было действие нектара, а возможно, она просто наслаждалась жизнью и компанией. Я очень надеялся на второе.

Несмотря на то, что Киани больше не спрашивала про рынок рабов, мы отправились в оружейные ряды и держались на стороже. Наша защита, поставленная Киани и усиленная мной, то и дело подвергалась атакам и сканированию. Как мы и предполагали, наша группа привлекала очень много внимания. Открытых нападений никто не предпринимал, но и проверки не прекращались. Я предупредил об этом только мастеров, считая, что не стоит сбивать веселье девушек.

Когда мы вышли к оружейникам, Киани забыла все на свете. Клинки, кинжалы, мечи, рапиры. Киани хотела попробовать все. В какой-то момент я осознал, что весь рынок глазеет на ее фехтование, и правда, Киани выглядела потрясающе. Длинное шелковое платье со шнуровкой отлично подчеркивало ее фигуру и совсем не стесняло движений. Хозяин лавки, рядом с которой мы остановились, предлагал Киани всевозможное оружие. Глядя на ее увлеченность, мастера решились на разделение. Они и Мирх отправились покупать повозку и лошадей, а мы остались пока здесь, с обещанием встретиться чуть позже в примеченной ранее таверне.

— Позволит ли госпожа обменяться с ней парой ударов? — к нам подошел высокий мужчина.

— Да, с удовольствием, — тут же отозвалась Киани, и не прошло и минуты, как клинки скрестились.

Я занервничал, прошло не так много времени, чтобы Киани полностью окрепла, и, хотя я заметил ее магию усиления и контроля тела, да и щиты безопасности никто не думал снимать, такие спарринги напрягали. Но стражница — навсегда стражница. И Киани с улыбкой отвечала на новые предложения сразиться, толпа гудела от бесплатного развлечения, и весть про юную воительницу покатилась по рынку.

Мы купили несколько кинжалов не потому, что не хватало оружия, а потому, что они подходили к платью. Я много чего мог сказать по поводу этой причины, но моя Лиэри просто сияла от радости, прикрепляя к поясу чудесный кинжал в изысканных ножнах, потому не удержался и предложил еще парочку к другим нарядам.