— Вал, меня пугает твоя жена, — подмигнул Алекс. — У нее в сумке есть все. Я не удивлюсь, если даже капкан найдем.

— А что, я девушка самостоятельная, — фыркнула жена. — Мало ли что в дороге приключится.

— Ясно, — серьезно кивнул Кит. — Значит, капкан точно есть.

Тай фыркнул и засмеялся. Его глаза ожили, он попытался что-то сказать, но из горла не вышло ни звука.

— Все в порядке, Тай, — улыбнулась ему жена. — Уже недолго осталось. Уверена, Киани только одним взглядом вернет тебе голос.

Брат кивнул и посмотрел на Кита. Тот надел свой артефакт иллюзий и принялся создавать клонов.

— Я пока двоих могу поддерживать, но это опять же усилит связь, — довольно заметил он, и пока мы обматывали Алекса веревками и крепили петли к поясам, Кит занялся усилением связи.

Несколько долгих минут, и перед нами стал набирать силу формирующийся портал.

— Идем! — скомандовал Алекс, и мы шагнули вперед.

Я привык, что, шагая в портал, ты тут же выходишь на другой стороне, но сейчас мы попали в длинный коридор, где подхваченные неведомой силой рванули вперед. Я прижал к себе Сани, и мы с удивлением смотрели, как артефакт Алекса мигает и наливается силой. Мы вылетели в тоннель, на другом краю которого отчетливо виделся довольно большой замок. Но долететь нам до него не удалось. Буквально за несколько метров до выхода нас накрыл черный вихрь. Меня трясло и мотало, я слышал, как заорал Алекс, и потом нас просто выкинуло на каменистую поверхность.

Я приземлился удачно, даже ничуть не ушибся, и Сани плюхнулась сверху.

— Вал, скотина тяжелая, шевелись, или мы тут сдохнем! — откуда-то снизу прохрипел Кит.

Пришлось быстро ретироваться. Поднял парней, отряхнул брата.

— Где мы? — ошарашенно потирая грудь, на которой вместо артефакта осталась здоровенная дырень, спросил Алекс.

— Не знаю. Вал, Тай, что со связью?

Я глянул на сердце, но нити нигде не было видно. И я закружился на месте, не зная, куда идти. Мы оказались на огромном острове похожем на панцирь черепахи. Кругом был один только камень и редкая растительность, что пряталась в узких расщелинах.

Сестра? Где ты?

Наргайл

Я пришпоривал коня и рвался домой. Гнев, ярость клокотали в сердце. Слушая рассказ Киани, я понимал, что во всех бедах, что обрушились сейчас на мою семью, я виноват сам. Сам пригласил, не осознав хитрости и изворотливости князя, сам же вручил ему свою жизнь и жизнь моего сына.

Жертвы? Лиорх пожалеет, что выбрал мой род в жертвы! Белый Жемчуг не служит богам Мрака, какие бы награды он не сулил. Я уже несколько раз мысленно сжигал и четвертовал князя, но мысли, что делать с Рейстарой, не давали мне покоя. Она мать моего сына, я обещал ей супружество…

Поговорить? Потребовать клятву подчинения? Но она, скорей всего, служит своему божеству. Убить? Скорей всего! Слуги Мрака не отказываются от своих Хозяев, те требуют полного подчинения и жертвенности во имя их силы и власти.

— О, хранительница Исуе, убереги моего сына, что пока не может отвечать за свою жизнь, убереги его от Мрака и дай сил дождаться меня!

Я молился и злился одновременно! Моя жизнь летела кувырком с обрыва, и я понимал, что замер сейчас в воздухе и не могу предсказать, как я приземлюсь. На ноги, чтобы рвануть на защиту своей семьи, или на голову. И все мои действия сейчас, как у бегающей курицы, которой отрубили голову, а она все еще несется по двору, не понимая, что уже все кончено.

Портальные площадки мигнули своим светом безопасного перехода, и на горизонте появился мой дом. В раннем детстве я стал свидетелем, как всю мою семью убили, я остался последним представителем нашего рода, возможно, где-то и есть наши предки, но их кровь спит и навряд-ли сможет пробудиться. Я же выжил, не сдался.

Учился сражаться, осваивал свой дар по крупицам, и настал тот день и час, когда я пришел и отвоевал свой дом обратно. Я столько сил вложил, чтобы сохранить его, так неужели сейчас все потеряю? Резко затормозив, от чего мой конь встал на дыбы и дико заржал, возмущаясь за такую грубость, я обернулся к сыну.

— В чем дело? — ко мне подъехали Аргайл и И-Вань.

— Рингар. Мой сын останется здесь! Если его хотели убить, я не хочу подвергать его опасности, показывая его в замке сейчас, сначала очищу его от черной плесени. — Обернувшись к сыну, добавил. — Ты должен дождаться меня здесь! Понял? С тобой останется Богуил, — и, посмотрев на своего кровника, предупредил: — Жизнью за него отвечаешь!

— Мой друг. Как дела в княжеском замке? — К белому конту подъехал пожилой маг. Вокруг его глаз пролегли морщинки, и, казалось, он всегда прищуривал их, вглядываясь в даль.

— Там все спокойно, нас заметили и ждут хозяина домой.

— Что ж, тогда в путь? — И-Вань махнул головой в сторону дома.

Сын и мой брат по оружию и крови остались позади. Если я не могу доверять Богуилу, то я точно тупая, безголовая курица.

Мы въехали через ворота во внутренний двор, и я, соскочив на землю, бросил поводья слуге, чтобы отвел коня в стойло. Мои гости привлекли много внимания, но та, кого я хотел сейчас видеть, пока не появилась. Я подождал, когда все спешились, чтобы лично проводить их в центральный зал и встретиться с Рейстарой.

— Где моя невеста? — рыкнул я ближайшему слуге.

— Я здесь!

Я повернулся на голос, и одного мгновения хватило понять, что передо мной уже не моя любовница и мать моего сына. Передо мной стояла служительница Мрака. В черной дымке ее глаз я видел силу и волю её хозяина.

Я не успел! Мой клинок взметнулся, но невероятная бездна раскрылась под нашими ногами, затягивая в себя всех, кто находился во дворе, моих слуг, гостей и меня самого. Мелькнула радостная мысль, что мой сын остался снаружи и его не затронет холодная бездна, а потом меня поглотила темнота.

Я слышал рев дракона, в черной бездне видел сполохи его огня и поражался его мощи. Но даже его рев подавила сила Бездны Мрака. Я оказался скован ледяной глыбой, я чувствовал ее тяжесть, холод, но не видел ее саму. Я вообще ничего не видел…

— Какого Мрака! — рев И-Ваня и яркое пламя резануло по глазам, освещая пространство вокруг. Рядом застыли фигуры, словно насекомые в янтаре, и я был среди них, все, чем мог шевелить, это были зрачки глаз, но вот даже моргнуть не получалось.

Их было четверо, тех, кто остался на свободе: И-Вань, эльфийка и двое магов стариков, что были в группе Аргайла.

— Сюда! Их надо освободить! — воскликнул один из стариков, бросаясь к ледяному монолиту. И-Вань подошел ближе, и я смог различить застывшего в ярости Аргайла. Старики принялись обколачивать лед, демон же, передав огонь эльфийке, создал еще один огневой шар и поднял его над головой. Запустил его вверх.

— Они все застыли! — потрясенно проговорил он, оглядываясь. — Где Киани?

Неожиданно эльфийка вскрикнула, то место, что удалось отколоть магам, вспыхнуло черной дымкой, и лед восстановился полностью, словно его никто и не трогал.

— Это божественная магия, — проговорил один из стариков, тот, что был с морщинками вокруг глаз.

— Именно! — голос князя Лиорха прокатился эхом по залу, а потом огонь демона погас, а сам зал наполнило зеленоватое сияние. Оно сочилось из стыков плит, что выстилали стены, пол и потолок этого зала. Зал был огромный, мы были маленькими фигурками на фоне высоты потолка и ширины стен, но меня лишило речи не это. Перед нами возвышался трон, где, переливаясь темнотой и призрачной зеленью, сидело само божество Мрака.

Лиорх замер у подножия его постамента, что возвышалось над князем на несколько метров, а само Божество было огромно и походило на живую скалу, высеченную в образе демона, его глаза сияли призрачной зеленью, и я почувствовал, как лед, в который меня сковали, сжал легкие до потери сознания. Я все же оказался безмозглой курицей! Жаль…