От раздумий меня отвлекло оживление в зале. На сцену выкатили тележку со стеклянной витриной, внутри которой находилась знакомая вытянутая маска.

– Древний артефакт, категории «S», – громко объявил ведущий. – Слоновая кость, чёрное дерево, ручная работа. Рунические надписи на обратной стороне.

На экране за ведущим показали фотографию непонятных символов на внутренней стороне маски.

– Руны содержат знания об уникальной разновидности доспеха духа…

Дальше шло небольшое описание, повторяющее мои слова, произнесённые на полигоне. Показали короткое видео, где я устоял во время взрыва. Затем момент, когда мастер пытался проткнуть мне ладонь стилетом. Со стороны выглядело внушительно. Последняя демонстрация, кстати, вызвала наибольшее оживление в зале.

– Стартовая цена – сто пятьдесят миллионов, – объявил ведущий, посмотрел на стойку, где скрывался планшет с информацией. – Есть первая ставка! Пятьсот миллионов от госпожи Цао!

Зал зашумел, а я перевёл вопросительный и немного удивлённый взгляд в ту сторону.

– Пятьсот пятьдесят… шестьсот, – ведущий жестом указал молоточком в нашу сторону, целясь в столик, за которым сидел Разумовский.

– Вот, – я наклонился к Алану. – Зря переживал, деньги будут. После торгов во время перерыва поговорим с мистером Хантом, чтобы из суммы сделки тебе перевели нужную часть. Точная сумма какая?

– Сто четыре, триста, – сказал он, глядя в сторону ведущего. Сумма уже добралась до семисот миллионов и повышалась уже не так быстро. – Это вместе с последними процентами.

– Хорошо, – кивнул я. – Значит, мы договорились?

– Договорились, – задумчиво отозвался он. – Да, определённо.

В торги снова вмешалась Сяочжэй, и сумма за маску перепрыгнула отметку в миллиард. Астрономическая сумма, если подумать. Помню, что во время прошлого аукциона мне популярно объясняли, что за любую вещицу или технику, дороже половины миллиарда, могут бороться около трёхсот человек во всём мире. Не все королевские семьи могут себе подобное позволить, не говоря уже про небольшие кланы. Из этих двух сотен больше половины тех, кому подобное совершенно не интересно, поэтому остаётся лишь небольшая группа действительно богатых людей. И при желании они могут выставить такую сумму, что Разумовский со своим братом и спонсором будут в подушку плакать горючими слезами. Как по мне, так и сто миллионов за технику было слишком много и сейчас мы наблюдали лишь прихоти богатеев, свободно швыряющих на ветер подобные суммы.

В итоге маску из зубов американской группы вырвал Разумовский, не пожалевший отдать за неё один и четыре десятых миллиарда. Выглядел князь при этом бледным, немного нервным, но довольным. Едва объявили победителя аукциона и небольшой перерыв, он едва ли не бегом умчался к служебному входу, наверняка чтобы обсудить детали сделки.

– Или я чего-то не знаю, – тихо сказал я Алану, – или князь не в себе.

– Ставлю на первое, – кивнул он, впечатлённый суммой сделки не меньше меня.

– Ладно, пойдём поговорим с ними…

Алёна Наумова, Кальяри, поздний вечер, аукцион торгового дома Хантов

Алёна в последние несколько месяцев старательно занималась иностранными языками, тратя на них всё свободное время. Испанский язык, к её удивлению, давался легко, слова запоминались быстро и даже грамматика не вызывала затруднений. Очень нравились беседы с Мартиной, говорящей на испанском чисто и красиво. За последние дни девушки неплохо сдружились, иногда забывая о соперничестве. Алёна серьёзно думала, что в иных обстоятельствах они бы обязательно стали лучшими подругами. С английским языком дело обстояло хуже, благо Мартина помогала и с ним. Может быть, именно эти уроки помогли, так как Алёна уже понимала большую часть всего, о чём говорили вокруг.

Шум в зале из-за торгов постепенно стих, а взволнованный князь Разумовский спешно пересёк зал, скрываясь в служебном помещении. Кузьма как раз вспомнил его, кивая мистеру Кроу в ту сторону. Их сегодняшний спутник казался Алёне слишком хмурым и задумчивым. Может быть, это был кто-то из знакомых наёмников Кузьмы. А ещё злые арабы, категорически не понравившиеся Алёне, оставили неприятный осадок на настроении. Она почти сразу догадалась, что это тот самый принц, который хотел женить на себе Витторию.

«Надо будет расспросить Кузю, что они хотели» – подумала Алёна.

– Пойдём, поговорим с ними, – сказал Кузьма на английском, обращаясь к мистеру Кроу. Тот кивнул, поднялся и как-то странно посмотрел в сторону восточной стены, недалеко от которой они сидели.

Кузьма тоже перевёл взгляд в ту сторону и в этот момент что-то громко ударило по ушам. Алёна увидела, как обломки стены и толстой колонны брызнули в зал, но начали вязнуть в загустевшем воздухе, не долетая до их столика пару метров. Затем стена окончательно обрушилась, открывая проход в тёмный город, освещённый уличными фонарями. В следующий момент что-то бухнуло прямо за её спиной. Резко обернувшись, Алёна увидела только крупную фигуру мужчины в чёрном костюме, протаранившего Кузьму и утащившего его куда-то к сцене. Защитное поле пропало и сверху на девушку посыпались обломки стены. Очередной взрыв раздался в центре зала сверху, обрушив часть потолка.

Ударная волна отбросила Алёну на несколько метров, но девушка уже активировала доспех духа, поэтому едва почувствовала, как кого-то сбила и покатилась по полу. А вот невероятно огромную давящую силу она оценила в полной мере, когда её вдавило в пол, вытесняя воздух из лёгких и не давая вдохнуть. Вокруг что-то оглушительно рушилось и ломалось, но не было слышно криков. Спустя всего несколько секунд перед Алёной мелькнуло красное платье, и сильная рука рывком поставила девушку на ноги.

Принцесса Цао Сяочжэй, у которой по лбу бежала струйка крови, спокойно оглядела девушку и кивнула, оставшись довольной увиденному. Схватив за руку девушку, она потянула её к пролому на улицу. К этому времени давящая сила почти исчезла и в пролом ринулись гости аукциона. Сяочжэй, не останавливаясь, бежала подальше от здания, на противоположную сторону улицы. Только когда они добрались до бутика, лишившегося стёкол витрины, они обернулись. Алёна почти сразу увидела в небе над зданием две яркие фигуры, в одной из которых угадывались очертания мистера Ма. Они просто зависли над зданием, лишившимся половины крыши и смотрели друг на друга.

– В порядке? – спросила Сяочжэй на русском.

– Да, я в порядке, – кивнула Алёна и из потайного кармашка платья вытянула белый платок. – У Вас кровь бежит.

Сяочжэй поморщилась, словно только сейчас почувствовала боль. Что-то сказав, взяла платок, приложив его к рассечению. Улица постепенно начала заполняться людьми. Одни спешили на помощь тем, кто выбирался через пролом постепенно разрушающегося здания, другие просто снимали всё происходящее на телефоны. Где-то рядом раздались звуки сирены.

– Осторожно, – сказала Сяочжэй на русском, беря Алёну под руку и поворачиваясь в противоположную сторону от здания. – Не бойся.

Алёна оглянулась и увидела тех самых арабов, что говорили с Кузьмой. Похоже, услышав шум, они выбежали из ближайшей гостиницы. Молодой принц сразу узнал Алёну и взгляд у него стал такой, отчего у девушки мурашки побежали по спине. Сяочжэй подтянула её к себе, глядя на них как гадюка на льва.

Принц что-то сказал своим телохранителям и другу, упомянув яхту и какую-то прогулку.

Сардиния, Кальяри, поздний вечер

Принцесса Сяочжэй, холодно смотрела на арабов, совершенно не понимая о чём они говорят, но догадывалась, что ничем хорошим это не закончится. Управляющий Хао Бо сказал, что это наследный принц султана Сада бен Теймура и с аукциона его выгнали за то, что он угрожал Кузьме. И судя по двум сильным мастерам, перед ними действительно был принц.

Один из телохранителей оглянулся, взмахнул рукой, привлекая внимание водителя машины, дорогого Bentley, спешащего к ним. На плечо Сяочжэй легла тяжёлая грубая рука второго телохранителя. Казалось, что ему ничего не стоит сжать пальцы и раздробить ей кости. Он использовал немного силы мастера, отчего у Алёны подкосились коленки и Сяочжэй пришлось крепче перехватить девушку под руку, чтобы она не упала. Бросив короткий взгляд в сторону здания аукциона, принцесса поняла, что ни у кого из бегущих оттуда людей нет ни малейшего интереса к их проблеме. Десятки мастеров просто спасались бегством, боясь попасть под горячую руку монстрам, ещё только собирающимся сражаться друг с другом.