Мол, извиняйте, баре, но это не я к вам в гости пришла, а вы ко мне в компанию напросились.

Профессор, наконец, убрал с лица пугающую улыбку и, пригладив бородку, поинтересовался, будто я не с ним разговариваю, а сижу на приёме у психиатра:

— Хочешь поговорить об этом?

Тут я не выдержала и прыснула со смеху, а потом и вовсе засмеялась, да так, что в боку закололо, и слёзы на глазах выступили. Ну, когда-то это должно было произойти — денёк выдался на редкость нервотрепательным.

Незнакомец не мешал, он смотрел с таким глубоким исследовательским интересом, что я быстро успокоилась.

— Простите, — извинилась на всякий случай, убирая с ресниц последние влажные капли слёз, — но разговоров на эту тему мне хватило. Вот если бы вы помогли мне стать полноценным оборотнем, чтобы за мной перестали охотиться родственники, тогда да, можно и поговорить.

И тут это чудо профессорское выдало в третий раз:

— Я маг. — Но увидев мой дёрнувшийся глаз, добавил: — Я могу помочь тебе стать полноценным оборотнем.

— Зачем это вам?

— Я могу это сделать, — ответил мужчина, делая акцент на слове «могу».

Нахмурившись, я посмотрела ему в глаза. Врёт — не врёт? А зачем ему врать? Хорошо, предположим, что он говорит правду и неужели мне в кои веки повезло и моя проблема, наконец, решится? Что ж, не в моих правилах отказываться — мне терять нечего.

— Как быстро вы это сделаете, и чего это будет мне стоить?

Профессор улыбнулся и протянул руку:

— Три дня твоего времени.

— И всё? — усомнилась я.

— Всё.

— Точно, точно всё? — спросила уже просто так и, не дожидаясь ответа, вложила свою ладонь в сухую и крепкую ладонь мага.

— Ты умеешь готовить, дитя?

— Ну, да… я, конечно, не претендую на звание лучшего повара года, но кое-чем могу удивить.

— Удиви меня, дитя, и через три дня я верну тебя домой полноценным оборотнем.

Я лишь плечами пожала. Кто их этих магов поймёт? Для них раз плюнуть перестроить ДНК, а готовить вкусно не умеют.

— Да запросто, — ответила я и спросила: — Куда идти?

Всё-таки это был вертолёт. Ну, может, не совсем вертолёт в нашем понимании, но где-то близко. Только эта летающая машина была более вытянутой вверх и работала не на бензине или керосине, а при помощи магических технологий.

Слово то, какое — магические технологии!

Хотя да. Вот если бы вместо машины использовали бы, допустим, тот же ковёр, то это была уже чисто магия, а тут всё же техника, но с магической составляющей.

За «штурвалом» сидел профессор и левитировал машину самостоятельно, я же с любопытством смотрела в окно.

Мы давно уже покинули небольшой остров, и несколько минут даже успела полюбоваться на спокойные воды синего моря или океана, а вот город магов рассматривала более пристально.

А посмотреть было на что.

С одной стороны это очень красиво, с другой — даже как-то жутковато. Весь город напоминал большой железный муравейник с ярко освещёнными прорезями окон, проходов и дверей. Самая высокая его часть находилась в центре города, и казалось, что она упиралась вершиной в облака, а затем пологим склоном сходила во все стороны, растягиваясь на многие километры вокруг.

Центр муравейника был окрашен в ярко красный, затем, с каждым уровнем вниз красный цвет постепенно переходил в оранжевый, затем жёлтый, зелёный, голубой и синий. А та часть, которая касалась земли и тянулась на километры вокруг, была фиолетовой.

От сюрреалистичности городского пейзажа, я немного подвисла, но потом с удивлением поняла, что расцветка железного муравейника в точности повторяет спектр радуги! А ещё чакры человека окрашены в те же цвета, только расположены они в обратном порядке.

Красота. Дикая, жуткая и непривычная, но красота.

Насколько мне было удивительно узнать, что на Риконе помимо людей живут оборотни, однако их жизненный уклад ничем особенно не отличался от людского, а тут вообще что-то с чем-то! Складывалось ощущение, что маги это нечто чужое или даже чуждое этому миру. Что оборотни и люди жили здесь изначально, а маги прибыли уже позже.

Я осторожно покосилась на профессора, который даже сейчас, управляя машиной, не забывал улыбаться. Странный он всё же. Неужели моя догадка верна и маги это инопланетяне?

А если так, на что же я подписалась?

Конечно, мне хочется уже скорее избавиться от смертоносной смеси своей крови, но как бы потом это не вышло боком.

Мы приземлились на одном из тысячи небольших выступов общего дома, а проще — муравейника, в его оранжевой части. Маг вдавил пальцы в обшивку двери, она открылась и мы вошли внутрь.

Помещение оказалось немного тускловатым и имело форму правильного шестиугольника. Кажется, пчелиные соты имеют туже форму. Вот будет прикольно, если маги оборачиваются пчёлами или в ещё какое насекомое. Хотя, ничего прикольного тут нет, потому что, увидь я насекомое размером с человека, у меня бы точно сердце не выдержало.

Как уже говорила, комната была шестиугольной и в каждой из её граней имелась дверь. Через одну мы вошли, осталось ещё пять.

— Яна, — сказал профессор, когда я попросила его не называть меня «дитя», — думаю, тебе хочется приступить к перестройке организма как можно скорее?

— Эм, профессор, то есть маг, то есть… простите, — запнулась я, — но вы не представились.

— Можешь обращаться ко мне Ар, — улыбнулся мужчина.

— Ар, отчаянно надеюсь, что в моём и в вашем понимании словосочетание «перестройка организма» означает одно и то же?

— Ты хочешь получить чистую ДНК оборотня?

— Да, — согласилась я, обрадовавшись такой конкретике.

Маг кивнул и указал на вторую дверь слева.

— Тогда здесь тебя ждёт душ и удобная одежда, а в центральной комнате буду ждать я. — И он указал на противоположную дверь от входной. — Полчаса достаточно? — получив от меня утвердительный кивок, он предвкушающе потёр руки, да так предвкушающе, что у меня помимо воли ёкнуло сердце. — Тогда не будем больше медлить.

Приняв душ и переодевшись в длинную оранжевую сорочку, я постучалась, а затем и вошла в яркое помещение, сплошь обвитое разными трубочками, шнурами и заставленное разноцветными колбами. И в центре комнаты, словно выросший или наоборот вросший в пол, стоял саркофаг на каменной подставке.

Ар обернулся, с ласковой улыбкой окинул меня взглядом и весело кивнул на стеклянный… нет, это слово на букву «г» лучше даже не вспоминать. В общем, маг предложил с удобством расположиться в саркофаге.

Было интересно и немного страшно. Но я понимала и то, что, не доверившись магу, рискую в дальнейшем умереть в расцвете лет. Поэтому смело приблизилась к устройству и, встав на единственную ступеньку, залезла внутрь и легла на каменную основу. Она была совсем не холодной, даже тёплой и гладкой на ощупь.

Не успела я оправить сорочку, как рядом оказался профессор и опустил стекло, запечатав меня внутри. Вокруг быстро заволокло серым дымом, и я отключилась.

Но перед тем, как заснуть, подумала, что Ар мог бы и сказать пару обнадёживающих или успокаивающих слов. Ведь не спать меня укладывает, а целый эксперимент проводить будет! Ну, ничего, зато очнувшись, я скажу ему за это пару слов — ласковых.

Просыпаться было приятно. Я с удовольствием потянулась и тянулась бы дальше, но мои руки неожиданно упёрлись в гладкую стенку.

— Дева Небесная, я в гробу!

Испугавшись, резко открыла глаза и тут же зажмурилась от слепящего света.

— Яна, ты ошибаешься, — хохотнул профессор, — в гробу темно, холодно и нечем дышать.

Второй раз открывала глаза уже медленно, давая им время привыкнуть к свету, и увидела рядом довольное лицо профессора. Он открыл крышку устройства, в котором я, должно быть, провела около трёх дней, и спросил:

— Теперь ощущаешь себя полноценным оборотнем?

Кстати, да!

Я замерла и попыталась определить, изменилось во мне что-то или нет? И как не прислушивалась, ничего необычного не почувствовала. Хотела уже расстроиться, но передумала. Главное не почувствовать ничего лишнего, а всё остальное ерунда.