- Побеждает тот, кто сильнее. Выживает тот, кто пожирает других.

Он потянулся к третьему и заставил его открыть рот. Не знаю, что толкнуло меня на этот шаг. Было ощущение, что внутри что-то щелкнуло и надломилось. Я повернулась к Диме и вытащила его пистолет. Кажется, он даже не заметил, поскольку все внимание было приковано к происходящему. Я сделала пару шагов и оказалась около Хозяина. Он, не отрываясь от своего занятия, скосил взгляд на меня. Я подняла руку, уперлась дулом пистолета ему в висок и спустила курок. Два тела упали на пол: он и его жертва. До моего слуха, будто издалека, донеслись крики Златова:

- Не стрелять! Не стрелять! - даже если это он мне, наплевать.

Будто в тумане, я нажимала на курок снова и снова, и снова... Пока не осознала, что он давно щелкает вхолостую. От эха выстрелов все еще звенело в ушах, а рука от отдачи болела.

Хозяин сел, опираясь на пол ладонями, и поднял на меня лицо. Пламя, что мнилось мне в его глазах, сейчас, казалось, полыхало ярким пожаром.

- Жжется, - сказал он так, словно всего лишь порезал палец, пристально глядя на меня.

По виску текла кровь, на одежде виднелись кровавые пулевые раны, а черная тьма вокруг его тела С Той Стороны активно переливалась. Для стороннего наблюдателя его глаза излучали мягкий еле заметный свет. Если бы я сейчас не была в этом странном состоянии, наверное, было бы жутко, особенно если учесть, что злился он на меня. Или не злился? По его виду было сложно понять. Он начал подниматься с пола, и мои пальцы в панике продолжили нажимать бесполезный курок. Руки дрожали. Выпрямившись, Хозяин потянулся ко мне и аккуратно взял пистолет за дуло.

- Отдай мне это, дорогая. А то поранишься.

Пальцы судорожно цеплялись за свою ношу, и ему пришлось разжимать их силой, чтобы забрать оружие. Хозяин бросил пистолет мне за спину в сторону Златова, а меня крепко прижал к себе.

- Кажется, этого знания для тебя оказалось слишком много, - он прижал меня крепче, и я ощутила, как его кровь течет по моей щеке. - Прости. Я хотел как лучше. Ошибся. И из-за моей ошибки теперь на восстановление мне потребуется еще один человек. Дима, будь добр устроить это.

- Не волнуйся, партнер, должников у меня еще много, - ответил он, но в его голосе я услышала дрожащие нотки.

Наверное, я должна была испытывать какие-то эмоции, но их не было. Была лишь пустота. И я не понимала, что происходит. Вот он сейчас обнимает меня, словно хочет укрыть от всех проблем вокруг. А в другую секунду сам же и кидает прямо в водоворот проблем этого мира. Я сама не поняла, в какой момент отключилась из сознания.

Снова сон. Но на этот раз приятный. Я стояла на центральной площади города. Здесь прохаживались люди, вокруг ездили машины. Синее летнее небо затянуто облаками. Перистые, прозрачные, сквозь которые видно лучи солнца. Но несмотря на кажущееся спокойствие, у меня тревожно сжалось сердце. Что-то было не так. Ни единого дуновения ветерка. Жарко. Облака над головой истончились и постепенно пропали. Солнце вступило в полную силу. Я стояла, щурясь и подняв лицо к небу. И тут вдалеке за краями многоэтажек увидела густые серые стены туч. Они бурлили, словно кипящая вода. Я попыталась присмотреться и внезапно начала видеть на много километров вокруг. Я находилась в самом центре огромного шторма, в его глазу. Весь город находился в нем. Стена туч приближалась с ужасающей скоростью. Бежать попросту не было смысла, и я стояла и смотрела, как оно несется вперед, сминая все, что попадается на пути. Деревья вырывало с корнем, дачные пригородные домики взлетали в воздух. Животных, лающих, мяукающих, уносило ветром вверх, словно пылинки, и всасывало в себя, делая их частью шторма. Невероятная мощь двигалась на меня, и я отчетливо это понимала. Но что я могу против такой силы? Я всего лишь песчинка, такая же, как все.

Шторм тем временем уже приблизился к границе города. Огромный, присоединивший к себе несколько штормов помельче и заставивший их крутиться вокруг него, словно гарант того, что ничего не останется в стороне и все будет сметено с лица земли. До слуха донесся глухой раскат грома, отозвавшийся неприятной вибрацией во всем теле. А может, это был не гром, а треск первых попавших под стену шторма зданий. Не знаю. Но в звуке мне почудился смех. Злой. Торжествующий. К горлу опять подступила паника.

- Хозяин! - выкрикнула я и попятилась, оглядываясь по сторонам. - Хозяин, где ты?! Забери меня отсюда!

Стена шторма навалилась на каменный город, словно великан ступил на бумажный городок. Бурлящая масса туч сминала все, что попадалось ей под руку. Размалывала здания в кирпичную крошку. Гнула металл, будто фольгу. Асфальт под ногами становился на дыбы перед ней, словно приветствуя. Людей же попросту глотала, и они бесследно исчезали в ее пасти. Словно заботливая хозяйка, она ничего не оставляла на земле, опустошая все. И вместе с приближением усиливался гул, пробирающий до костей. Глухой. Тяжелый. Дробящий.

Клокочущая стена с мелькающими молниями неотвратимо наступала. Она разнесла последнее здание, что разделяло нас. Бежать было некуда, и я опустила руки и осталась стоять. А что еще я могла? Стена, будто живая, с ревом рванулась ко мне, словно наконец заметила свою цель. Асфальт вздыбился в паре метров перед ногами, а ветер хлестанул по щекам. Я зажмурилась. И вдруг повисла тишина, а ветер стих. И прямо над ухом рявкнул знакомый голос Хозяина:

- Не сдавайся никогда!

Я распахнула глаза. Он стоял, выставив ладони перед собой, а мир вокруг замер. Только стена клубилась и била молниями, стремясь дотянуться до нас, но с места не двигалась, будто уперлась в невидимое препятствие. Постепенно клубы туч начали рассеиваться, стена успокаивалась, и вокруг стало заметно холоднее. И тут, словно второе дыхание, пришедшее откуда-то извне, новая волна вдохнула жизнь в стену шторма. И она с ревом бросилась на нас, собираясь размолоть в труху. Хозяин обхватил меня, нас завертело, подбросило, и внезапно я открыла глаза, лежа в кровати и жадно глотая воздух. Где он? Где он? Я только начала испуганно шарить пальцами в темноте, как меня сразу обняли сильные мужские руки.

- Тише, дорогая, все кончилось, - негромко произнес Хозяин, прижимая меня спиной к себе.

- Я не хочу, чтобы так было. Не хочу... - от его близости дрожь в теле постепенно успокаивалась.

- Тогда помоги мне. Вместе мы сможем справиться с Пророком.

Я развернулась лицом к нему и прильнула ближе.

- Только не отпускай меня.

- Никогда, - подтвердил он.

Глава 9. Александр

Мотоцикл приближался к месту события. До площади Спасителя еще не меньше километра, а все парковочные места уже заняты, в очередной раз убеждаюсь, что мой транспорт удобнее машин. Желающих посетить это место сегодня было хоть отбавляй. Чокнутые. Неужели не понятно, что он опасен. Альвина сидела позади, крепко в меня вцепившись. С той ночи, как я отказал ей, никаких попыток сделать подобное с ее стороны больше не было, да и вести себя она стала иначе. Словно мы с ней близкие друзья, но не более того. Похоже, меня понизили до зоны дружбы. Я не против, хотя мое мужское самолюбие это задевает.

- Стой-стой! Притормози! - она внезапно затрясла меня.

Я сразу съехал к обочине и, остановив мотоцикл, снял шлем.

- Что за паника? Мы уже почти доехали, смотри, отсюда даже людей уже видно.

Пока я говорил, она быстро стянула свой шлем и одновременно с этим попыталась покинуть мотоцикл, но, как обычно и бывает в подобной спешке, ничего не вышло. Слезть-то она слезла и даже шлем мне в руки сунула, но сразу споткнулась о бордюр. Я дернулся помочь ей не упасть, но два шлема в руках и тот факт, что я все еще сидел за рулем, этому не способствовали. И тут мой взгляд заметил причину ее поведения. Синеволосый парень прошагал до нее и опустился рядом на одно колено, опираясь на второе локтем, а полы его плаща разлетелись по асфальту.

- Дочь отца своего? - спросил он и улыбнулся ей, протягивая ладонь.