И вдруг что-то неуловимо изменилось вокруг. Диктор как раз предостерегал незадачливых пассажиров: двери, мол, закрываются. Я нажал на «паузу» и вскинулся, оглядываясь.
И увидел его. Подростка лет четырнадцати-пятнадцати. Несомненно, он был Иным. Наверняка инициированным, поскольку он завороженно глядел на меня через сумрак и от сумрака достаточно умело заслонялся. Но его аура была девственно чиста. Чиста, как свежевыпавший снег, одинаково далеко отстоящий и от Света, и от Тьмы. Он был Иным, и при этом ни Светлым, ни Темным.
Мы смотрели друг на друга очень долго, весь путь до следующей остановки. Наверное, мы продолжали бы смотреть и дальше, но подростка одернула статная женщина, видимо мать.
— Егор! Ты уснул? Выходим.
Подросток встрепенулся, в последний раз взглянул на меня с неясной тоской и шагнул на перрон. А я остался в вагоне.
Еще с минуту я не мог прийти в себя, по-прежнему не понимая, чем поразил меня этот Иной. Что-то он мне напомнил. Что-то очень важное, но неуловимое. Я никак не мог сообразить — что.
Лишь вернувшись к Никольскому и «Зеркалу мира», я немного успокоился.
Странно. Эта песня больше подошла бы Светлым. Так почему же у меня, у Темного, так щемит где-то у сердца?
С этим неясным чувством я и вернулся в офис Дневного Дозора. Пожилой, умудренный годами дядька-вампир шарахнулся от меня, как святоша от искуса. Я встрепенулся и вдруг сообразил, что в моей собственной ауре цветут голубовато-белым несколько светлых полос.
— Простите. — Я привел ауру в порядок. — Это маскировка.
Вампир подозрительно поглядел на меня; из дежурки выглянула вампирша — можно было спорить на что угодно — жена.
Печати мои они проверили очень тщательно и, похоже, собирались мурыжить меня до последнего, но тут в офис вошел Эдгар с молоденькой ведьмой. Он понял все с первого взгляда, и не в меру бдительной вахте хватило единственного движения бровью. Эдгар кивнул мне и пошел к лифтам. Ведьма поедала меня взглядом.
В лифте она осмелилась на вопрос:
— Вы новенький?
Ее голос выражал целый спектр эмоций и устремлений, анализировать которые у меня не возникло ни желания, ни возможности. При Эдгаре и остальных сильных Иных мне почему-то не хотелось демонстрировать собственную силу.
Эдгар заинтересовался, причем я ощутил, что ему действительно интересно, как я отвечу.
— Ну, в определенном смысле — новенький.
Ведьмочка улыбнулась.
— А правда, что вы в одиночку разогнали четверых боевиков-Светлых и убили тигрицу?
Эдгар еле заметно искривил губы в саркастической улыбке, но снова заинтересованно промолчал.
— Правда.
Задать новый вопрос ведьма не успела. Мы приехали.
— Алита, — сказал Эдгар почему-то густым шаляпинским басом. — Нашего гостя будешь мучить потом. Сначала отчитайся перед Анной Тихоновной…
Алита с энтузиазмом кивнула и обратилась ко мне:
— А можно к вам на кофе заглянуть? Через часик?
— Можно, — позволил я. — Только у меня нет кофе.
— Я принесу, — пообещала ведьмочка. И направилась к офису.
Она не спросила, где я живу. Значит, знала. Несколько секунд я глядел ведьмочке в спину. Спина в модной серебристой куртке, какие носят горнолыжники и туристы (мне сразу вспомнились мои лесные знакомые), была украшена ярким рисунком: анимэшная большеглазая девица с вытянутой в ударе ногой и надпись «Battle Angel Alita». Рисунок и надпись частично закрывались рассыпавшимися поверх куртки длинными волосами ведьмочки.
Эдгар тоже поглядел Алите вслед. Там было на что поглядеть, невзирая даже на зимнюю экипировку.
— Придет, — глубокомысленно заметил Эдгар. — Она о тебе уже спрашивала.
Я пожал плечами.
— Завтра трибунал, — переключился я на другую тему. — Мне как? Прогуливать? Или со всеми?
— Со всеми, естественно, ты ведь свидетель. — Эдгар огляделся. — Может, зайдем в кабинет?
— Зайдем.
Почему-то я был уверен, что этот кабинет никогда не использовался настоящим шефом Дневного Дозора, ныне в Москве отсутствующим, в качестве директорского. Скорее всего это кабинет Эдгара или кого-то из высших Темных. Я с удовольствием повалился в кресло, машинально отметив, что оно куда удобнее продавленных диванов в вагонах метро. Эдгар выставил откуда-то из-под стола початую бутылку коньяка.
— Хлопнем? — предложил он.
— Хлопнем.
С чего отказываться от старого «Коктебеля»?
— Это хорошо, что ты приехал, — сказал Эдгар, разливая коньяк. — Иначе нам пришлось бы тебя разыскивать.
— Дабы разъяснить тактику и стратегию поведения на завтрашнем заседании трибунала? — попытался угадать я.
— Именно.
Коньяк был хорошим. Мягким и ароматным. Пусть не самой известной и престижной марки (а какая это, кстати?), но мне очень понравился.
— Я даже не буду больше выяснять, почему ты так странно себя ведешь. Мне, если честно, запретили это делать. Оттуда. — Эдгар многозначительно зыркнул в потолок — Я тем более не стану пытаться выяснить, кто ты есть на самом деле. По все той же причине. Я хочу только спросить: ты с нами? Ты с Дневным Дозором? С Темными? На тебя можно рассчитывать завтра, как на своего?
— Безусловно, — сказал я, не задумываясь. И уточнил: — Это ответ на все вопросы.
— Это хорошо, — вздохнул Эдгар несколько тоскливо и залпом осушил шарообразный бокал.
По-моему, он мне не верил.
Коньяк мы допили в полном молчании. О поведении на завтрашнем заседании Трибунала Эдгар не счел нужным совещаться. Видимо, решил, что я все равно поступлю по-своему. И был глубоко прав.
Ночь я провел с Алитой. За разговорами и кофе — ведьмочка умудрилась добыть забытый ныне «Casa Grande». Расположившись в креслах, мы болтали — обо всем и ни о чем. Давно у меня не случалось такого праздника: просто сидеть и болтать. О музыке, в которой я, оказывается, разбирался весьма прилично. И литературе, в которой я разбирался похуже. О кино, в котором не разбирался вовсе. Алита периодически пыталась вывести меня на разговор обо мне и о моих умениях, но делала это настолько бесхитростно, что мне даже лень стало подозревать, будто ее заслала бдительная Анна Тихоновна.
За час до рассвета в дверь постучали.
— Открыто! — крикнул я. Вошли Эдгар и Анна Тихоновна.
— Готов? — спросил Эдгар.
— Аки пионер, — заверил я. — Выдвигаемся кучно? На бронетехнике или пешим порядком?
— Не паясничай. — Анна Тихоновна поджала губы и строго поглядела на Алиту. Та невинно хлопала глазами.
— Ладно, не буду, — пообещал я. — Куда ехать-то? Я и не знаю.
В принципе я не сомневался, что направление и место подскажет моя скрытая в глубинах сознания безотказная планида. Но все же спросил.
— Главное здание МГУ, — сообщил Эдгар. — В башне. Там Шагрон внизу со своей машиной, можешь поехать с ним.
— Хорошо. Поеду с ним.
— Удачи вам, — пожелала Алита, направляясь к выходу. — Я зайду завтра, ладно, Виталий?
— Нет, — мрачно сказал я. — Не зайдешь.
Я знал совершенно точно, что я прав. Но пока еще не понимал, почему именно.
Алита пожала плечами и ушла. Следом выскользнула Анна Тихоновна. Хм… А может, все-таки старая карга подослала девчонку? А та принялась своевольничать и ничего у меня не стала выпытывать. Если так, то Алите можно только посочувствовать: Анна Тихоновна из нее душу вынет, выжмет и высушит. Небо с овчинку покажется и сплошь в алмазах.
Дотянувшись до мобильника, я набрал номер Шагрона, даже не потрудившись удивиться тому, что я его знаю.