Но еще больше меня поразил Зейн. И если за последние месяцы в моей жизни произошло много странного, то этот день по праву можно было назвать самым странным. Едва я, постучав и услышав в ответ короткое «войдите», открыла дверь, так и застыла, не зная, то ли уже можно бежать куда подальше, то ли еще все обойдется…

— Зейн, что происходит?

Он медленно подошел и протянул мне розу на длинном стебле. В полумраке кабинета, с задернутыми шторами, Зейн в идеально выглаженной белой рубашке смотрелся… странно.

— Возьми розу, Блейк. — Он рассмеялся и буквально заставил меня взять цветок. — Я ведь не поблагодарил тебя за спасение. Ты рисковала жизнью ради меня, хоть я тебя и обидел. Разреши тебя угостить? Пожалуйста.

Отравит? Не отравит? Не напоит же в девять утра, в самом деле. Может, совесть взыграла или запоздалое чувство благодарности. Как бы там ни было, я уселась на диван и взяла предложенную Зейном бумажную коробочку с мясом и овощами. Как нельзя кстати — позавтракать я не смогла.

— Спасибо, конечно, но мог бы просто поблагодарить, — пробормотала я, смущенная пристальным взглядом Погонщика.

— Ты злишься на меня, — вдруг произнес Зейн.

— Ты женат.

— Я развожусь.

О нет, такие речи слышит каждая вторая девица в нашем городе. А потом воспитывает одна ребенка, еле сводя концы с концами.

— Какой смысл мне врать? — Зейн заметил недоверие в моих глазах. — Это легко проверить, верно? Спроси у Тарлы сама. Мы расстаемся, и единственная причина, по которой мы еще женаты, — дается месяц на обдумывание. Потом я свободен.

Ага, и хочет посвятить свободное время мне? Верилось слабо.

— Ты все равно злишься. — Зейн усмехнулся и протянул мне стакан с соком. — Блейк, я не идеальный. И изменял жене. Но она тоже не ангел. Я так понимаю, Златокрылый наплел тебе кучу интересного обо мне и моей семейной жизни, да? И ты даже не удосужилась узнать мнение у кого-то, кто не отягощен ненавистью ко мне.

А вот здесь я заинтересовалась. Между этими двумя явно что-то происходит, уж больно часто Кайл принимался вспоминать Огненного. Интересно было — жуть!

— То есть Кайл соврал? — уточнила я.

— Да нет, наверное, не соврал. Но, видишь ли, любую правду можно рассказать по-разному. И на любой факт есть несколько точек зрения. А уж обстоятельства и вовсе придают краски окружающему миру, причем порой такие, что и поверить сложно. Кайл говорит, несомненно, правду. Но вряд ли всю — ему невыгодно слушать, какое он… кхм. Гораздо проще рассказать, какая скотина я, забыв, кто начал эту войну.

— А начал ее Кайл? — Почему-то я не так уж и удивилась.

— Мы дружили когда-то. — Зейн кивнул. — Ну как дружили? Для Кайла дружить — значит хамить чуть меньше, чем обычно. Но напивались мы вместе, если для тебя это является аргументом. Потом приехали Тарла с семьей, открыли бар, мы частенько там гуляли. Кайл нас познакомил — родители Тарлы были друзьями его отца. Постепенно все закрутилось, я решил жениться.

— И Кайл решил, что Тарла нужна и ему?

— Нет. Погулял на свадьбе, склеил свидетельницу, вытащил меня с утра бухать в парк. Короче, вел себя как самый настоящий друг. И через неделю переспал с Тарлой.

Я даже мясом подавилась от неожиданности и принялась кашлять. Ладно хоть, не посинела.

— Как переспал?

— Вот так. — Зейн пожал плечами. — Я в рейсе был, этот герой зашел в гости с бутылочкой вина, а дальше история известная. И рассказал мне сам спустя полгода, по пьяни.

— И почему ты не разошелся с Тарлой?

— Она уговорила. Да и любил я ее. Методы Кайла в соблазнении девиц давно известны, вины Тарлы там процентов сорок, не более. Простить-то я ее простил, а забыть не получилось, вот и развалилась семейная жизнь, и пары лет не продержалась. Давно надо было разбежаться, чего тянули, сам не пойму. А Кайл до сих пор нежно лелеет свое желание издеваться надо мной. Ты уж извини, Блейк, но я тоже не могу к нему хорошо относиться. Может, мы выглядим и недостойно, поливая друг друга грязью, но, во всяком случае, я не молчу.

— О Высший, — пробормотала я. — Избавьте меня от описания ваших отношений, я даже не хочу в них лезть. Разбирайтесь без меня, ладно?

— Но ты больше не злишься? Когда мы ужинали, Тарла уже знала, что я собираюсь разводиться. Кайл практически утащил тебя оттуда, не дав мне и слова вставить. Блейк, я хочу…

Я подняла руку, останавливая Погонщика.

— А я — нет. Зейн, не пойми меня неправильно. Все это, — я обвела рукой кабинет и цветок, лежащий на диване, — очень приятно. Но мне сейчас не до ухаживаний.

Зейн нахмурился и уселся рядом.

— Почему?

Этот вопрос я предчувствовала. И не могла не признать, что он, в общем-то, справедлив.

— Дракониада, начало нового учебного года, Андр — все это висит надо мной и не оставляет сил еще и для анализа твоих действий. Ты уж прости, но слишком много всего я о тебе наслушалась, чтобы с восторженным «ах!» упасть прямо на этот диван.

— А что с Андром? — Зейн нахмурился. — Это тот парень, что едва не убил Златокрылого? Ты с ним знакома?

— Он был моим другом.

Пришлось рассказать Зейну обо всем, что случилось с начала практики и до самого моего попадания в госпиталь. И о приходе Андра прошлой ночью почему-то не умолчала. Наверное, мне просто хотелось с кем-то поделиться, ведь друзей-то не осталось. И Зейн, решивший играть в друга или вправду раскаявшийся, подходил для этого как нельзя лучше. Потому что я совершенно не ожидала того, что он сказал:

— Блейк, ты все верно сказала и о предательстве, и о зависти. Но подумай, может, Андр вовсе тебе не завидовал? Ведь если ему свойственна черная зависть, ты бы это заметила раньше. Редко зависть проявляется только к одному человеку. Если бы Андр был завистником, ты бы заметила. Может, он просто боялся тебя потерять? Он был твоей опорой, другом, а ты вдруг так стремительно начала подниматься, и он просто испугался, что ты его забудешь. И хотел не сбить с тебя спесь, а вернуть то, что, как он думал, терял. Это не зависть, это ревность, глупость, но никак не желание убить или навредить. Люди неохотно встречают перемены. Вы были на равных, и он просто испугался, что ты перестанешь с ним дружить. Подумай об этом. У него есть друзья, кроме тебя?

— Нет, — растерянно пробормотала я. — Кажется, нет.

— Что бы ты сделала, если бы столкнулась с угрозой потерять единственного друга? — спросил Зейн.

— Уж точно не пыталась бы его убить.

— Он не пытался тебя убить, — терпеливо вздохнул Погонщик. — Он пытался — своим, глупым и опасным способом — сохранить ваши отношения, которые дороги ему куда больше, чем тебе кажется. Ты уверена вообще, что он не влюблен в тебя?

— Что? — Я фыркнула. — Нет, не идиот же он. То есть… был когда-то, но все уже закончилось.

— Тогда почему за тобой постоянно таскается? — поинтересовался Зейн. — И почему натворил такое? Дружба дружбой, но когда в деле замешаны чувства, мозги отключаются напрочь. Посмотри на нас с Кайлом. И на Тарлу, которая в итоге осталась одна.

От этого разговора начала болеть голова. И аппетит пропал. Говорить с Зейном о таком было странно. Если быть честной, не особенно хотелось обсуждать свою жизнь с посторонним Погонщиком, которому я до сих пор не доверяла.

— Зейн, хватит. С этим я как-нибудь разберусь. Но спасибо за попытку помочь.

Он пожал плечами, что я расценила как согласие. И достал из кармана какой-то вытянутый прозрачный кристалл. Я даже жевать перестала от любопытства. Это была явно какая-то штука, связанная с драконами, — от нее веяло их магией. Даже такая бездарность, как я, чувствовала это.

— Тогда давай поговорим о работе, — хмыкнул Зейн и протянул мне кристалл.

Он удобно лег в руку. И я поняла, что это такое. В Академии нам показывали подобные, правда, более старые версии.

— Мы с тобой на рейсах, — сообщил Погонщик. — Будешь работать Зрячей.

Не веря своим ушам, я уставилась на Огненного и едва не выронила коробку с едой. Он серьезно? Работать Зрячей? Самой?