Внезапное желание Ваниль обратиться к теме занятия поставило Брунгильду в тупик.

— Да. — Она авторитетно чавкнула жвачкой. — Точнее, учить младших.

— Занятие в парах?

— Предположительно.

— Отлично. — Ваниль схватила за шиворот Анис и сдернула ее со скамьи, будто спелую ягодку с ветки. — Зеленка вам. А мне достанется вот эта.

Брунгильда схватила за локоть пошатнувшуюся девушку-жабоньку и прищурилась. На первый взгляд пресекать было нечего. Ничего опасного как будто и не творилось. Вместо того чтобы продолжить буйство, Ваниль изящно присела на место Анис и красиво сложила ногу на ногу, заодно одарив Аркашу знанием о том, что на ней не юбка, а шорты, маскирующиеся под юбку.

Чем новая информация могла помочь ей, Аркаша не имела ни малейшего понятия. А интуиция подсказывала, что резкие движения в данный момент не принесут никакой пользы. Поэтому в ход пошла тактика отважной, но слабоумной кротости: Теньковская не рванула прочь, а осталась смирно сидеть в том же положении и с непроницаемым лицом следить за поведением ведьмы. План напоминал безумный проект пробного соседства со змеей, которая чувствовала себя везде как дома.

— Как жизнь, мымренция? Надеюсь, мучаешься и страдаешь?

— Стопроцентно, — заверила ее Аркаша.

Покладистость собеседницы, однако, не привела Ваниль в восторг. А пробудила обновленную версию гейзера из чистого бешенства. Ногти ведьмочки оставили внушительные царапины на столешнице.

— Что происходит? — Лесик, недоумевая, почесал концом кисти за ухом.

— Они дружат. — Брунгильда переводила взгляд с одной на другую.

— А вы уверены? — Челюсть Анис сотрясалась, словно она едва сдерживала рыдания. — По-моему, они...

— Дружат. — Брунгильда с непривычным для ее поведения нажимом обратилась к Ваниль: — Профессор Эльблюм, замдиректора Немезийский, директор Скальный настаивают на том, что нам всем надо дружить. Помнишь?

— Ща мы подружимся, — обнадеживающе заявила Ваниль, отправляя Аркаше язвительную ухмылочку.

«Скорее бы конец пары». — От напряжения Аркаша утомилась больше, чем за два часа тренировок. Основная проблема заключалась в том, что непредсказуемость Ваниль часто поражала и ее саму. Выражение изумления от собственных поступков не раз проявлялось в чертах лица ведьмы — доли секунды, но все же прорывалось сквозь пелену ужасающе склочного характера.

Внизу у выхода из аудитории раздался шум. В помещение ввалилась целая толпа.

— Ого, Сириус! — возопил вошедший первым маг. — Мы с ними?

— Да, прикинь! — тут же присоединился к суете Лесик. Девичьи разборки остались позабытыми. — Малышей Смешанных будем учить!

— Круто!

— Только Цельному ни слова!

— У-вау!

Судя по энтузиазму прибывших магов-второкурсников, секретная вылазка к Сириусу воспринималась ими как презабавная шалость. Особой перчинки добавляла и возможность получить существенный нагоняй от собственного старосты.

— Александр нас всех порешит!

— Ура!

— Да-а! — воодушевление Мимозы передалось и Сириусу.

— Придурки, — вздохнула Брунгильда и махнула рукой, приглашая Анис присесть вместе с ней на ряд ниже. — Ваниль, предлагаю тебе на время исключить мысли о корчевании чужих родинок.

— Чьих родинок? — Анис, жестко струхнув, едва не села мимо скамьи.

— Моих.

Тщательное исследование отполированных ноготков Ваниль позволило Аркаше прийти к крайне важному умозаключению: у противника есть необходимые ресурсы, чтобы результативно и красиво реализовать угрозу.

Осознание этого не заставило ее броситься наутек.

Но и поворачиваться спиной к коварно ухмыляющейся соседке она тоже не рискнула бы.

— Мурашечки по кожице, — доверительно поделилась Анис, опасливо наблюдая за их неторопливым противостоянием.

— Мураши тоже можно отделить от кожицы. — С фантазией у Ваниль проблем не возникло. Вот они, творческие натуры.

— Мы... дружим, — утомившись быть ответственной персоной, с тяжелым вздохом напомнила Брунгильда.

— Конечно. — Ваниль послала ей воздушный поцелуй.

А секунду спустя ее ладонь яростно влепилась в то место, где только что лежала рука Аркаши. Демонстрация таланта с профессиональной точностью давить насекомых? Без отменной реакции с такой леди рядом долго не продержишься.

Неудавшаяся атака разозлила Ваниль еще сильнее.

— Ты его приворожила, да? Моего принца.

На Аркашу будто нашипело с десяток змей. Впрочем, и ее соседке не мешало бы добавить раздвоенный язык и чешуек. Для полного подкрепления образа ядовитого создания.

«И снова дело в Момо».

Аркаша качнула головой, заранее зная, что любые уверения бесполезны. И остановила выбор на глубокомысленном молчании.

— С чего бы тогда ему хотеть тебя лизнуть?!

Ответов на провокационные вопросы и не требовалось. Ваниль прекрасно распаляла себя сама.

Инцидент в столовой и поступок со слизыванием капель красного напитка со щеки человеческой девчонки, похоже, намертво отпечатался в памяти ведьмочки. И почему-то пострадавшей стороной в ее воспоминаниях числился Момо, а вредителем являлась Теньковская.

А что же будет, когда Ваниль узнает, на ком собирается жениться ее обожаемый принц?

На показательное учебное выступление напросился Лесик. Парню, как выяснилось, по жизни сложно усидеть на месте. Быть может, именно благодаря этой черте характера он и затесался на буйную гулянку к Смешанным. И идеально там вписался. Таких озорных и легких в общении личностей обычно рады видеть в каждой компании и на любой вечеринке.

Несмотря на смешки, легкомысленное поведение и, казалось бы, несерьезность второкурсников Мимозы, едва дело дошло до самого занятия, маги мигом разбежались по аудитории и захватили себе в команды одного-двух первокурсников для полноценного обучения.

«Чувствуется дрессировка Грегори. У Мимозы. Вымуштровал их, прежде чем уйти к Смешанным? А сейчас и Александр не дает им послаблений. — Аркаша осмотрелась. — Забавно. Поблизости никого из преподавателей, а вокруг порядок».

Взяв один из полых шариков, Лесик подбросил его, шагнул вперед и поймал уже рукой, заведенной за спину.

«Отличная координация, — отметила про себя Аркаша. — Сложновато будет у него мяч отобрать».

— Ну что, выучим новую фишку, народ? — Парень прищурил один глаз и сделал вид, что смотрит на первокурсников сквозь сферу. — Чтобы напитать нашу «пустышку» магией, необходимо для начала обратиться к своему внутреннему источнику. Чем лучше вы сумеете нащупать ваш магический потенциал, тем проще будет вкладывать в сферу нужную порцию волшебства. Главное — не переусердствовать. Хотя если что-то пойдет не так, вы сразу заметите по появляющимся трещинам и сколам на поверхности. Верный признак того, что вы впихнули в шар лишнего, и он едва держит свою целость.

— А не бубумкнет? — с жадным интересом спросили с задних рядов.

Складывалось впечатление, что шанс на зрелищный бадабух прельщает Смешанных намного больше, чем банальный инструктаж по безопасному использованию будущего артефакта.

— Не, расслабьтесь. У вас сил не хватит, чтобы зарядить сферу настолько мощно, — усмехнулся Лесик. — Максимум оболочка треснет и забросает вас пылью, от которой прочихаетесь только к вечеру. Обидно, но не смертельно. Как вы знаете, у того, кто активно развивает физические возможности, и с внутренними магическими запасами все отлично. Нам всем уже миллион раз повторяли о наличии этой крутой связи. Я, к примеру, в чарбольной команде, и наработанные физические данные значительно увеличили мои магические ресурсы.

— В общем, он качок. И за счет этого способен распоряжаться большим объемом магии, чем среднестатистический слабачок, — меланхолично подытожила с места Брунгильда, катая по столешнице свою сферическую заготовку и подбивая ею ту, что досталась Анис. — По сравнению с членами чарбольных команд, мы все здесь — дохляки и хиляки.