– И перехитрит, – отрезал Вася. – В этом уверен я! Это во-первых. А во-вторых, кого ты предложишь Главному в качестве наживки? Саню или Тому? Кого подставишь в очередной раз? И еще вопрос: их ты предупредишь о своем гениальном замысле? О том, что сажаешь на крючок, как червяков. Ты поэтому решил «пошептаться» без них?

– Климов, прекрати истерику! – Ольга толкнула Васю в плечо. – Что ты завелся? Масло в голову ударило? Не бойся, никто твою драгоценную Тамару Главному не отдаст. Это же финт.

– Ах, вот в чем дело, – Владислав едва заметно усмехнулся. – Ольга права, Тамаре ничто не угрожает.

– Не факт! – Климов немного остыл, но все равно был раздражен. – И почему сразу Тома?! Барков что, наживка не первой свежести?

– В точку, господин Климов, – вдруг вмешался в беседу Одиночка. – Простите, что невольно подслушал вашу беседу…

– Вы тут, хозяин, – Вася хмыкнул. – Ну и что не так с Барковым?

– Я удалил из установок его «Сокола» функцию агрессии, причем так, что восстановить ее уже невозможно. Главному такой «Сокол» не нужен.

– На безрыбье и сам встанешь раком, – грубо заявил Климов.

– Пока у Главного есть возможность добыть «Сокола-2», ваше утверждение не соответствует реальному положению вещей, – с ехидцей в голосе откликнулся Одиночка. – К тому же я уверен, что Владислав Валерьевич не собирался утаивать детали операции от «Соколов». Так?

– Конечно, – Владислав пожал плечами. – Какой в этом смысл?

– Ну, ну, – Вася усмехнулся. – То-то мы тут втроем… пардон, вчетвером собрались…

– «Соколам» действительно ничто не угрожает, – продолжил Одиночка. – Даже если дело дойдет до личной встречи с Главным, у Александра и Тамары будет преимущество – они под защитой нанороботов, а Главный нет.

– А если он предусмотрел такое развитие событий и запрограммировал соответствующим образом Систему? – осторожно спросила Ольга.

– Не стоит его идеализировать, сударыня. Господин Главный – обычный человек и вряд ли способен просчитывать ситуацию на столько ходов вперед. Система управляет сетями и роботами, которые в свою очередь защищают «Соколов» от любых видов угроз, в том числе и от самой Системы. Тамара будет в безопасности… Василий, я вас убедил?

– Ладно, считайте, я воздержался. Как решите, так и будет. Только решайте вместе с «Соколами». Они же шеи будут подставлять, имеют право узнать заранее, что их ждет.

Климов допил кофе, встал и вопросительно взглянул на Влада.

– Иди, Вася, – разрешил шеф. – Только пока молчи. Ребятам я сам все объясню…

– Хочешь, открою секрет? – Тома заглянула в очередную комнату виртуального лабиринта и подмигнула Саше. – Я почти уверена – Главный здесь, в столице. Отлет в Стамбул был только маневром. Оттуда он сразу же отправился в Москву.

– Откуда такая уверенность?

– Считай, увидела во сне.

– Но мы не спим уже почти сутки!

– Эта глобальная виртуальность – тот же сон, только это Сон Сети, разве не похоже?

– Не знаю… Но погоди, если ты все-таки сумела обнаружить след Главного в этом пространстве, то у нас появилась надежда, правильно я понимаю? Мы сможем вычислить его, как вычислили местонахождение Семенова?

– Да, если тот виртуальный субъект, с которым он любезно согласился встретиться, продержит его на месте достаточно долго.

– Одиночка?

– Он самый, – Тома протянула руку. – Идем. Я проведу тебя по следам информационной тени Главного.

– Тени не оставляют следов, – Саша недоверчиво покачал головой.

– Это там, – Тамара махнула в сторону и коротко рассмеялась. – А здесь все иначе. Идем же, не бойся.

– Я не боюсь.

– Я знаю, – Тома подошла ближе и провела рукой ему по груди. – Ты не боишься Главного или Системы, ты боишься меня. Боишься обмана, правильно? Почему ты до сих пор не доверяешь мне?

– Это чутье «Сокола», Тома, – Саша отвел взгляд. – Ты прости, но с тобой связано какое-то предательство. Я не могу понять, что улавливаю, отзвуки прошлого или сигналы из будущего, а потому…

– Расслабься, братец, – Тамара улыбнулась чуточку грустно. – Если я кого-то предам, то не тебя и не Владислава.

– Я не говорил, что ты должна кого-то предать. Предчувствие всего лишь связано с тобой. Возможно, и тебе самой следует быть осторожнее.

– Тогда спасибо, – Тома потянула его за собой. – Идем же, идем, время работает против нас!

Они прошли прямо сквозь полупрозрачную стену лабиринта и очутились на вершине горы. Ее склоны имели необычную шахматную раскраску, правда, «клетки» были настолько огромны, что до подножия уместились всего три линии. Еще две выстилали долину, а все остальные украсили склон следующей горы: она была чуть ниже, но значительно шире, почти горный кряж. Барков зачем-то подсчитал количество клеток. Получилось шестьдесят четыре, как на шахматной доске. Саша хмыкнул. А где фигуры?

– Остались только два короля, – сказала Тома. – Вон там, в самом низу. Видишь?

– Два короля – это ничья, – заметил Саша.

– А мы на что? Как минимум два коня. В смысле, фигур. Идем…

Они зашагали по склону вниз. Почва под ногами пружинила, будто ее покрывал слой каучука. По мере приближения к месту «королевского противостояния» стали видны скрытые до сих пор подробности рельефа. Почти у самого подножия склон заканчивался резким обрывом, и в тени высокого карниза «Соколы» обнаружили притаившегося ферзя. Он стоял на границе полей и имел странную окраску – зеркальную, в связи с чем, если смотреть на него справа, был черным, а если слева – белым. Барков на секунду задумался над столь глубоким символизмом, Тамара же просто прошла мимо ферзя, будто его здесь и не было. Сразу под карнизом обнаружился еще один дефект рельефа – вал высотой метра в полтора, будто специально насыпанный, чтобы скрыть от «королей» ферзя-хамелеона, ну и заодно непрошеных зрителей.

– Отсюда и понаблюдаем, – предложила Тома, ложась на теплый «каучук».

– А этот истукан? – Саша указал на ферзя. – Неуютно, когда он за спиной.

– Ты же видишь, он пока не определился. Да и не нас он здесь караулит. Ничего страшного. Лучше давай послушаем, о чем толкуют эти бесполезные деревяшки…

…– Оказывается, ты не настолько глуп, Одиночка, – лицо черной фигуры, выполненной в виде гигантской нэцке – воин в самурайских доспехах, – обрело снисходительное выражение.

– Ты принимаешь мое предложение, Главный?

Белый король напоминал фигуру из набора старинных европейских шахмат: бородач в тяжелой мантии, в короне и с мечом, используемым не по назначению, а вместо посоха.

– Заманчиво, но я не вижу особого смысла в твоей затее. Мы, конечно, можем начать новую партию, но что делать со старой?

– Здесь больше нечего делать. Взгляни вокруг, на доске не осталось даже пешек. Только мы. Ты желаешь править пустотой?

– Ты хорошо подготовился, Одиночка, – Главный рассмеялся. – Однако твоя виртуальная модель не отражает реальное положение вещей. Вот как все выглядит на самом деле!

Он взмахнул рукой, и по клетчатым склонам гор рассыпались неисчислимые легионы маленьких черных пешек. Их было так много, что, даже будь у белого короля возможность вывести на поле хотя бы одну фигуру из своего воинства, это ему бы не удалось. Вернее, удалось бы только с боем, исход которого можно было предугадать без всякого труда – полчища черных бойцов затоптали бы любую вражескую фигуру. Но Одиночку вид черных легионов не впечатлил.

– И какой в этом смысл? – он покачал головой. – Твоих солдат много, но они бесполезны. Ты не можешь ими командовать, а все, что ты приказал им ранее, они выполнили. Что дальше, Главный? Ты собираешься, как новый Робинзон, сидеть посреди необитаемого острова на сундуке с бесполезными сокровищами? Я предлагаю тебе корабль…

– С командой, которая, не задумываясь, отберет сокровища и вышвырнет меня за борт, – Главный вдруг поднял взгляд на склон, где притаились «Соколы». – Не пойдет… Я вижу, ты уже припрятал свою команду неподалеку, хотя обещал, что придешь один. Нехорошо… Считай, что я подумал над твоим предложением, Одиночка. Подумал и решил, что обойдусь без дефективных «Соколов» и сентиментальных «Ласточек»… Прощай, старик, и больше не выходи со мной на связь…