– Кто такой?
– Надежный парень. Твой коллега, только чином пониже. По Восточной тоже есть две кандидатуры из бывших. Один поляк, другой наш, из СВР. Ну и так далее. Разберешься…
Двери лифта раскрылись, и начальник СБН со свежеиспеченным европейским комиссаром ступили на мягкую ковровую дорожку заветного этажа. Уже у дверей в кабинет Михайлова Николай притормозил, чтобы закончить «политинформацию».
– А где сейчас Барков?
– Саша отправился в отпуск, – Владислав открыл дверь в приемную. – Заходи… Нервы подправить да отношения с Леной восстановить. Сильно им обоим досталось.
– Это да, – Николай кивнул. – Кабинет-то мне полагается?
– А как же, – Влад хитро прищурился и указал большим пальцем за плечо. – Напротив. Надеюсь, ты не суеверен?
– Его?
– Ну не пустовать же.
– Годится, – Николай усмехнулся. – Надеюсь, мания мирового господства – это не заразно…
…Поехать к морю на «Нюсе» оказалось верным решением. И еще более верным было то, что поехали втроем. Сейчас Барковым, как никогда, требовалось почувствовать себя полноценной семьей. По дороге Саша более-менее успокоился и даже почти уложил в сознании новые правила своей жизни. Она круто изменилась, но продолжалась, и этому, хотя бы теоретически, следовало радоваться. Пока радоваться особо не получалось, но и терзать себя «комплексом исключительности» Барков почти перестал. Надоело.
Лена успокаивалась медленнее и тяжелее. За всю дорогу она не произнесла ни одного лишнего слова, только отвечала на конкретные вопросы. Она смотрела в окно, возилась с Олежкой, дремала, когда сын засыпал, а просыпаясь, снова смотрела в окно. Иногда ее глаза наполнялись слезами, но она не плакала. Она снова и снова прогоняла в памяти события кошмарной недели, но делала это молча и стараясь не показывать свои эмоции мужу.
Сашу это напрягало больше всего. «Довоенный» разлад, тогда казавшийся почти катастрофическим, теперь выглядел очень бледно. Но хуже всего было сознавать, что ты бессилен. Что не в состоянии помочь близкому, любимому человеку выпутаться из липкой паутины тягостных воспоминаний…
Общей отдушиной для отдалившихся супругов был, конечно, Олежка. К счастью, он пока мало что понимал в жизни, и его вполне устраивало, что папа и мама рядом, никуда не бегут и не заставляют все время сидеть в скучных комнатах без игрушек. Возможно, он чувствовал, что между родителями возникла холодная стена отчужденности, но воспринимал это как временное явление. Или вообще никак не воспринимал. К нему-то они относились с прежней любовью…
…Вид моря взбодрил все семейство. Лена неожиданно превратилась в прежнюю легкую, светлую девчонку, которая, скинув босоножки, пробежала по линии прибоя, а затем бросилась Саше на шею. Барков замер, ожидая, что это лишь миг эйфории, что стоит ему пошевелиться или сказать хоть слово, и жена снова уйдет в себя, но на удивление все обошлось. Нет, Лена не защебетала, как южная птичка, и в глубине ее синих глаз все еще читалась грусть, однако это была далеко не та тоскливая безысходность, что прежде. Долгожданное море, этот бескрайний простор теплой, ласковой воды подействовал лучше любых уговоров и душеспасительных бесед.
Увидев, как преображается жена, повеселел и Саша. А уж Олежка пришел в полнейший восторг и на радостях сделал несколько первых самостоятельных шагов.
– Смотри, он пошел сам! – воскликнула Лена. – Олежка, молодец! Иди к маме!
– Какой способный малыш, – раздалось за плечом у Саши.
Барков обернулся и с удивлением уставился на улыбающегося Климова – в шлепанцах, шортах и темных очках.
– Опять ты, – Саша покачал головой. – Климов, я в отпуске. Уйди.
– Ну ты даешь! – обиженно произнес Вася. – Друг называется! Ладно, ухожу.
– Постой! Прости, я не то имел в виду… Вася! Да стой ты! Ну прости!
– Я к нему всей душой, а он… – останавливаясь, проворчал Климов. – Я тоже в отпуске! Хотел компанию сколотить, коньячок купил, фрукты, мясцо, винцо… В номере все ждет, в холодильничке. А ты – «уйди»! Свинтус ты, Саня. Ей-богу… киборг, блин, бесчувственный!
– Климов, перестань ругаться, – к мужчинам подошла Лена. – Он же извинился. Но ты и сам хорош. Появился, как призрак, кто знает, чего от тебя ждать?
– Да ничего от меня не надо ждать, – Вася махнул рукой. – Нервные вы… Ладно, прощаю. Где поселиться хотите? Давайте к нам. Там у нас вроде гостиничного поселка: десяток бунгало со всеми удобствами. Как раз одно пока пустует, семейное, с детской, кухней и так далее.
– К вам, – Барков прищурился. – А вы – это кто?
– Вот такая компания! – Климов показал большой палец. – Исключительно приличные молодые пары. Волейбольчик, дайвинг, рыбалка, картишки… для всего партнеры найдутся. И няньки тоже. А неподалеку пансионат, там с детьми отдыхают, к нам на пляж приходят. В общем, всем компания будет, даже Олежке. Ну и вечерком есть с кем под музыку телесами потрясти.
– Климов в своем репертуаре, – улыбнулась Лена. – А ты с кем в паре?
– Я-то… – Вася замялся. – Да я тут… Ей от нашей организации как бы санаторную путевочку выписали, чтоб после стресса восстановиться… Ну… короче, с Томой я. Хранитель тела и нравственности.
– С кем? С Томой?! – Барков округлил глаза. – Ну ты и фрукт!
– Так ведь юг, Санек! – Вася рассмеялся. – Самое место для фруктов! Ну что, едем?
– Как будто у нас есть выбор, – Саша подхватил на руки Олежку и открыл дверцу Лене. – Все твои «парочки» из той же службы, что и ты, а пансионат неподалеку ведомственный?
– Главное, что люди хорошие, – Климов тоже забрался в «Нюсю». – А профессия – это вторично. Так ведь, Ленчик?
– Паразит ты, Вася. – Лена вздохнула, но не тяжело, а просто для порядка.
– Скорее симбионт! – Климов снова хохотнул. – Безвредный и…
– Бесполезный, – закончил Барков, выводя машину на дорогу к гостиничному поселку…
…Место для отдыха было идеальным. Сто метров до моря, живописные виды, аккуратные бунгало… Саша чувствовал, что настроение неуклонно ползет вверх, а все приключения и переживания отдаляются, превращаясь в фрагменты какого-то полуреального кино. На пляже поселка оказалось действительно много крепких ребят и спортивных девчат. Все они были улыбчивыми, расслабленными и ненавязчивыми.
Сгрузив имущество в домике, семейство тоже переместилось на пляж. Барков выждал, когда Лена с Олежкой отправятся шлепать босыми пятками по морской пене, и набрал номер Владислава.
– Вам нравится? – спросил седой.
– Да, но… Зачем все это?
– Вы у нас важная птица, Александр, – Владислав Валерьевич ободряюще улыбнулся. – Единственный экземпляр. Вас следует оберегать. Ведь командовать парадом, в случае чего, будете только вы. А командовать определенно придется. Мир на изломе, и чтобы преодолеть этот этап плавно, нам следует серьезно потрудиться.
– Спасибо, конечно, но мне кажется, что это лишнее. Система деактивирована, но не на сто процентов. Полностью очищено лишь киберпространство: в Сети больше нет вирусов и прочего «системного спама». Что же касается материальных элементов, как мы и договаривались, роботы-убийцы уничтожены, а «наны» второй генерации законсервированы. Однако я оставил в распоряжении «Сокола» всех уцелевших С4НП, которые отслеживают обстановку вокруг меня с тщательностью лучших в мире охранников. И потом, «Невод» снова не дремлет…
– Не преувеличивайте возможности техники, Александр. В некоторых ситуациях люди надежнее.
– Вам виднее, – Барков кивнул. – Хорошо, пусть будет так.
Он закрыл смарт и потер зудящую ладонь. Это его встревожило. Опять «опасность третьей степени»? Откуда, если кругом столько охраны? И живой, и… прочей.
К ногам подкатился волейбольный мяч. Ах, вот в чем дело! «Сокол» явно перестраховался. Саша поднял мячик, встал и хорошим ударом отправил его на песчаную площадку. Это простое действие почему-то окончательно подняло настроение. Почему – Барков не мог объяснить даже самому себе. Может быть, унялся зуд в ладони? Или он очнулся, поскольку сделал нечто сугубо мирное, не связанное с тем, что занимало его мысли всю сумасшедшую неделю? А очнувшись, увидел в абсолютно новом свете и солнце, и море, и прогуливающихся по пляжу молодых людей, загорающих девушек, резвящихся детей… И вся эта картина в целом теперь никак не вязалась с кошмаром, из которого только-только начал выбираться окружающий мир.