Тут — опять как сетовал один мальчишка: «Костей дам — съест, а больше ничего не ест…»

— А тебе мама конфеты не дает перед обедом?

— Нет, — признался он.

— А почему, знаешь? Чтоб аппетит не испортить…

Вот так и кости. Они для собаки — конфеты.

Кости особенно необходимы, когда происходит формирование костяка. Они дают материал, из которого он строится. Отведя душеньку на костях, пес меньше хватается за другие предметы.

В-третьих, не надо давать кости совершенно очищенные от мяса, и особенно — варенные, голые и крепкие, как металл. Они делают кал твердым, он ранит слизистую оболочку прямой кишки. И, наконец, нельзя давать кости больной собаке, особенно перенесшей желудочное или кишечное заболевание, после длительной диеты и воздержания. Будет прободение и смерть.

Но исключать кости совсем (а так ведь делают некоторые)

— нелепо! Каким станет собачий желудок? К чему он будет пригоден? Только к манной кашке?! И во что превратится грозное оружие собаки — ее зубы, ее клыки, если их лишить работы? Нужна ли нам такая собака? Или вы хотите, чтоб собака перестала быть собакой? Беззубая собака — мечта жулика.

Нельзя кормить одними костями. Мой сосед раз-два в неделю покупает для своего Рэма несколько килограммов костей в пельменной, совершенно голых, ободранных, без крупинки мяса, да еще хвалится: красота! Переубедить, доказать, что так делать не годится, его невозможно. Кал у Рэме — белый, каменный, сплошная известь. Конечно, тут и до болезни недалеко.

Словом, разумность и мера — они должны быть во всем. Понятно, нельзя перекладывать это на собаку.

Здесь приходится еще раз напомнить о значении движения. Малоподвижный образ жизни и обилие костей (вообще перекорм) приводит к гастриту. Увы, наши собаки — затворницы. (Не этим ли объясняются многие заболевания, которым в природе дикий хищник почти не подвержен?) В этом случае, в периоды обострения, нужны кефир, слизистый корм. Бесалол для очистки желудка и кишечника. Учтите, что несварение может быть и оттого, что пес сожрал что-то на улице. Бывает, что собакам специально подбрасывают какую-нибудь гадость.

Единственный случай был с Блямкой: ел рыбу, вдруг его стало рвать. Потом кинулся к цветку аспарагусу, стебли которого свисали до полу, и принялся обрывать и с жадностью поедать его. После пса вырвало несколько раз травяной массой, смешанной со слюной, и на том все кончилось.

Кстати, о рвоте. Рвота — очищение, не пугайтесь ее. Собак рвет часто. Иногда на другой день вместе со слизью выйдут мелкие непереваренные остатки костей. Значит, многовато наглоталась. Способность к самоопорожнению, удалению из желудка излишков — тоже мудрость природы.

Кормить крупную собаку чистым, сортовым мясом довольно накладно. Поэтому при некоторых клубах организуются кооперативы и, по договоренности с мясокомбинатами, налажено снабжение мясными отходами (субпродуктами) по удешевленной цене. Это не всегда поощряется (лишняя возня, могут быть злоупотребления), но для любителей большое удобство и подспорье.

Несколько слов о рационе заболевшей собаки. Диета должна быть щадящей, в нужных случаях калорийной (сырые яйца, молоко, для поднятия аппетита — вино), иногда предписывается голодание (как скажет врач). Не скупитесь, если потребуются дополнительные расходы. Дружба не меряется на деньги. Что говорит народ: «Хороший хозяин сам не съест — скотине отдаст…»

Сначала — о носах.

Коль скоро мы заговорили о рационе больной собаки, сообщим, что главный признак нездоровья собаки — нос. Точнее, самый кончик его, черный или коричневый, который мы называем мочкой. Уже это название — «мочка» — говорит о том, что он должен быть влажным. Кроме того, у здоровой собаки он обычно холодный.

Сухой, горячий, а иногда и потрескавшийся нос — симптом неблагополучия. Хозяин, будь начеку! Веди друга на прием к врачу в поликлинику или вызывай ветеринара на дом.

Теплый, «нагретый», нос может быть у щенка, во время игры, от возбуждения. У щенка и температура может быть несколько выше — 39' (нормальная температура у собаки 38-38,5 градусов).

Ухудшилось самочувствие — изменилось и поведение. Все была веселая собака, играла, вдруг притихла, убралась на место и не выходит, взгляд скучный…

Но бывает и так. Пришел домой — Джек не встречает. В чем дело? Оказывается, сестренка играла с псом и уснула, прямо на нем. Он лежит, боится шевельнутся…

При всех признаках заболевания немедленно обращайтесь к врачу. Болезнь надо захватывать в самом начале. Запустишь болезнь — потеряешь собаку.

Кривые лапы, как у бульдога, раздутый, будто бурдюк, живот, утолщенные суставы — отчего? Рахит…

Разит подстерегает животное уже в самом раннем возрасте. От него страдают щенки, живущие в темных помещениях, малодвигающиеся, неправильно или скудно питаемые. Рахит — грозный враг молодого организма. Запущенный, он уродует на всю жизнь.

Рахит не опасен, если за него приняться вовремя. Профилактика: рыбий жир, зелень. Солнце, много движений, полноценное питание — и рахита как не бывало! Многие уповают на патентованные средства, но, как говорится, это палка о двух концах. Не злоупотребляйте аптечными витаминами. Особенно ограничьте потребление витамина Д: может быть обратный результат. Рыбий жир — тоже понемногу. И лишь зимой. Летом он может вызвать понос. Да летом он и не нужен.

Зачесался пес, осыпали блохи. (Блох собака подцепляет от других, бродячих псов, а также во время прогулки по сухой разогретой земле, в которой блохи размножаются.) С блохами легко справиться, устроив баню с креолином, как советовал дочери Александр Иванович Куприн. Креолин продают в аптеке. Он черный, густой как деготь, с сильным запахом. Его льют в воду — получается «молоко». Но не перестарайтесь. 2-3%, иначе могут быть ожоги, полысение. Креолин тщательно смыть. Удаляется он только после неоднократного намыливания. Блохам — каюк!

Можно помыть табачным отваром. Хорошо помогают сосновые свежие стружки. Пусть пес на них поспит. Блохи быстро сбегут, а в чистой квартире они не размножаются.

Почесуха может быть признаком авитаминоза — болезни, часто посещающей собак, которые содержатся в тепле, мало гуляют, питаются пищей, лишенной витаминов. При сильном авитаминозе пес чешется яростно, грызет, хватает себя зубами, скребет когтями, выдирая шерсть, на теле образуются плешины, потом болячки…

Рецепт — тот же, что и при рахите. Солнечный свет, дальние прогулки, купанье в реке, витамины — и все как рукой снимет. Однако напомню еще раз, прежде посоветуйтесь с врачом. Иногда купанье и солнечные лучи могут быть противопоказаны.

Про гигиену не забывать! Как правильно отмечают составители различных наставлений по уходу за нашими четвероногими друзьями, человек живет в тесном контакте с собакой. «Собака — мое здоровье». Нужно содержать ее в образцовом порядке.

Утром ежедневно чесать негустым гребнем (это тоже лечебная процедура, не только обязательный туалет), чистить щеткой (только не драть так, чтобы пес дергал кожей), время от времени мыть теплой (но не горячей) водой с мылом.

Многие считают: чем чаще мыть, тем лучше. Неверно. При частом мытье шерсть теряет эластичность, с нее смазывается смазка — тончайший слой жира, которым одет каждый волосок, волоски становятся ломкими, шерсть — тусклой, хуже лежит, плохо греет (ведь в природе зверь не моется!). Ежедневное чесание — это тоже «купание». Поэтому мыть по потребности, если собака выпачкалась на прогулке, и лишь при нужде — мылом.

При мытье в воде должны быть только ноги. Удобно мыть в ванне: поставил животину посредине — и действуй. Но если в квартире несколько съемщиков, ванна общая, так делать неудобно, даже если вы тщательно потом промываете ванну. Найдутся брезгливые, мнительные люди, разразится скандал.

Всех жесткошерстных — эрделей, фокстерьеров — весной и осенью нужно «щипать», тримминговать: удалять отмирающую, жесткую шерсть (ось). Щипка дело несложное, но требует некоторого навыка, поэтому в первый раз лучше провести ее под руководством более опытного товарища, поучиться. Лучшее время щипки — конец апреля, перед первым маем, с наступлением теплых дней, и конец октября, перед октябрьскими (ноябрьскими) праздниками. Завзятые собаководы часто связывают тримминг с выставкой, чтоб пес предстал перед глазами экспертов в наилучшем виде. Собак, содержимых на холоде, осенью не щиплют.